Prvi norveški kralj Haraldr Harfagri ušao je u povijest kao kralj, koji je uspio ujediniti razdvojene teritorije pod svojom vlašću, kao i vladar, koji je uspostavio univerzalnu prijavu i naplatu poreza za održavanje redovnih trupa na svojim zemljama. Pored toga, tijekom njegove vladavine prvi je put uveden toponim "Norveška" ("Sjeverni put"); radije je nazivao kraljem Norvežana. Pored svojih uspjeha talentiranog monarha, Harald Prvi je postao poznat kao otac brojnih potomaka, a broj njegove djece rođene u savezu s različitim ženama još nije točno utvrđen. Povjesničari mogu saznati osnovne podatke o kraljevu životu iz saga o opakom Thorbjørnu Hornklovyju, Haraldevom suvremenici, koji je možda bio na njegovom dvoru. Zahvaljujući njima, kao i nekim drugima,relativno pouzdani izvori znaju da je od svih njegovih sinova Harald Prvi posebno izdvojio Eirika, nadimak Krvava sjekira (Eirik Blodoks), a upravo je on trebao prenijeti kontrolu nad državom nakon njegove smrti. Preostalima sinova dodijeljena su zasebna područja pod vlašću vrhovnog kralja; porezi prikupljeni na tim zemljama također su prebačeni u kraljevsku riznicu.
Prema islandskim sagama, Eirik je bio visok i zgodan muškarac, koji se odlikovao ratobornošću i sumornim, nesnosnim karakterom. Nadimak "Krvava sjekira" dobio je zbog svoje gorljivosti i okrutnosti prema ne samo neprijateljima, već i prema svojim podanicima. Istovremeno, Eirik je postao poznat kao neranjivi i neustrašivi ratnik koji je osobno sudjelovao u brojnim bitkama; Prema skaldovima toga vremena, ove su kvalitete djelomično uklonile druge, manje ugodne osobine lika.
Eirik je krenuo u svoju prvu kampanju 927. godine; svrha njegove provale bila je zemlja zvana Bjarmaland u sagama - vjerojatno sadašnji teritorij regije Murmansk ili Arkhangelsk. Nakon povratka s ove ekspedicije, Eirik se posvađao s bratom Bjornom Mornarom koji je došao pod kontrolu jednog od područja na istoku Norveške. Sukob između braće doveo je do smrti Bjorna, kojeg je Eirik Krvavi Sjekiro ubio vlastitim rukama. Ovdje treba napomenuti da su svađe između brojnog potomstva kralja Haralda započele još prije njegove smrti 933. godine, nakon čega je vlast nad Norveškom bila koncentrirana u rukama njegovog voljenog sina.
Međutim, Eirik nije morao dugo uživati u svojoj novonastaloj moći. Već sljedeće zime nakon smrti Haralda Prvog, dva njegova druga sina, Olaf i Sigred, odbili su plaćati porez u riznicu vrhovnog kralja. Eirik je, skupivši znatne snage pod svojim zastavama, porazio ujedinjene trupe braće; obojica su poginula u bitci. Nakon ovog događaja, kraljevom imenu dodan je još jedan nadimak - "bratoubilac". Mora se reći da je ta bitka, čini se, bila jedina velika vojna pobjeda za Eirika.
Krvavog Sjekira svrgnuo je njegov brat Hakon, koji je stao na stranu velike vojske koja se sastojala od ljudi koji su, na ovaj ili onaj način, trpjeli Eririkove okrutnosti i bezizlaznosti. Prisiljen pobjeći iz Norveške, bivši kralj otišao je na Orknejske otoke, koje je nekad osvojio njegov otac, a odatle u sjevernu Britaniju. Tadašnji engleski kralj, koji je svojedobno održavao prijateljske odnose s Haraldom, pozvao je Eirika da postane vladar Kraljevstva Northumbria, male države na sjeveru zemlje. Prihvaćajući ovu velikodušnu ponudu, Krvava Sjekira opet je skupila dovoljno veliku vojsku, na čijem je čelu krenuo u osvajanje Irske. Međutim, i ovdje sreća nije popratila sjajan Viking. Zbog brojčane nadmoći, lokalni kralj Olaf uspio je pobijediti trupe Eirik, Krvava Sjekira je pala u bitki,a njegovi su odredi bili raspršeni.
Gunnhild, Eirikova supruga, koja je ostala tijekom irske kampanje u Northumbriji, nakon smrti supruga, otišla je s malom vojskom opet na Orkneyjske otoke, gdje je ostala živjeti sa svojom djecom. Stekla je nadimak "majka kraljeva", jer u savezu s Krvavom sjekirom rodila je osam sinova.