Ruski i strani astronomi otkrili su da supernove, ako se nalaze na udaljenosti od 50 svjetlosnih godina od Zemlje, mogu izazvati masovna izumiranja životinja, navodi se u članku Astrofizičkog časopisa.
"Donedavno su naše kolege vjerovale da je" radijus utjecaja "supernova oko 25 svjetlosnih godina. Vjerujemo da su propustili niz faktora i da se zapravo približavaju otprilike 50 svjetlosnih godina. Napravili smo ove proračune, jer je nedavno otkriveno da su najbliži ostaci supernove Zemlji zapravo dva puta bliži nego što se prethodno mislilo, "kaže Adrian Melott sa Sveučilišta u Kansasu u Lawrenceu (SAD).
Kozmički vodiči evolucije
Prošle godine astronomi su uspjeli pronaći prve nedvosmislene tragove činjenice da su prije otprilike 2,6 i 8,7 milijuna godina površinu Zemlje i druge planete Sunčevog sustava bombardirale zrake supernova relativno blizu nas. Tragove ovih baklja pronašao je u svemiru ACE satelit, na dnu Zemljinih oceana, pa čak i uzoraka stijena koje su na Zemlju donijele misije Apolon.
Znanstvenici su u početku vjerovali da su se eksplozije zvijezda dogodile na udaljenosti od Zemlje oko 300-600 svjetlosnih godina. Melotte i njegovi kolege, uključujući ruskog astrofizičara Dmitrija Semikoza s NRNU MEPhI u Moskvi, izračunali su njihove posljedice za život na Zemlji prije godinu dana. Zaključili su da ovi rafali ne mogu uništiti ozonski omotač niti cijelu atmosferu planete, ali su primjetno ubrzali tempo evolucije i mogli bi poslužiti kao poticaj za rođenje čovječanstva.
U novom je radu Melotteov tim bio prisiljen revidirati predviđanja jer se ispostavilo da je ranija supernova eruptirala na udaljenosti od 150, a ne 300 svjetlosnih godina u zviježđu Toucan ili Clock. Tako mala udaljenost između preminule zvijezde i Zemlje natjerala je znanstvenike da li može uzrokovati masovno izumiranje životinja.
Pomoću računalnog modela supernove tipa II, Melotte i njegovi kolege izračunali su udio ultraljubičastog svjetla, obične svjetlosti i visokoenergetskih kozmičkih zraka koji bi stigli do Zemlje i testirali bi li mogli prodrijeti u ozonski štit i donju atmosferu planeta.
Promotivni video:
Zvijezda smrti
Kao što pokazuju ovi proračuni, smanjivanje udaljenosti između planeta i supernove za samo dva puta trebalo je povećati broj visokoenergetskih kozmičkih zraka koje dosežu donje slojeve Zemljine atmosfere stotinama ili desecima tisuća puta, ali gotovo ne utječe na to kako X-zrake i ultraljubičasto svjetlo utječu na to. …
Takvo "bombardiranje" Zemlje teškim česticama, prema autorima članka, ne samo da bi trebalo povećati brzinu nakupljanja mutacija u DNK životinja, već će uzrokovati i mikro-istrebljenje i masovne požare uslijed munje, koji stvaraju kozmičke zrake koje su prodrle u donju atmosferu. Gustoća ozonskog omotača smanjit će se za 25% kroz desetine tisuća godina, što je blizu razine uništenja cijelog života na Zemlji (33%), ali ne doseže ga.
Tragovi takvih događaja, kako bilježe istraživači, već su pronađeni u Africi u stijenama koje su se formirale prije 2,1-2,6 milijuna godina. Tijekom tog vremena, većina šuma kontinenta nestala je, uključujući i masovne požare, a mnoge vrste velikih životinja su nestale ili su ih zamijenile kratkotrajne vrste manje sklone karcinomu i mutacijama.
Prema Melottu, neobično velika sila djelovanja kozmičkih zraka na atmosferu sugerira da je "radijus udarca" supernova mnogo veći nego što se uobičajeno vjerovalo. Prema njegovom mišljenju, eksplozije supernove trebale bi uništiti život u radijusu od 50 svjetlosnih godina, a ne 10 ili 25 svjetlosnih godina, kako se prethodno mislilo.
Kako astronomi naglašavaju, eksplozije supernove na takvim udaljenostima ne prijete Zemlji, ali to bi trebalo uzeti u obzir kada se raspravlja o mogućem utjecaju takvih "mrtvih" zvijezda na evoluciju života na našem planetu i njegov mogući nestanak u prošlosti.