Gradovi države Maya mogli su nestati ne samo zbog dugotrajne suše, već i zbog masovnog krčenja šuma i degradacije tla, kažu geolozi u članku objavljenom u časopisu Nature Geoscience.
"Danas ovi dijelovi džungle izgledaju kao prava prašuma. Ali ako pogledate njihovo tlo, možete razumjeti da su ekosustavi u dalekoj prošlosti doživjeli nagli kolaps i nikad se potpuno nisu oporavili ", kaže Peter Douglas sa Sveučilišta McGill u Montrealu u Kanadi.
Misterije Jukatana
Majevička civilizacija trajala je nekoliko tisućljeća, ostavljajući iza sebe mnoge "mrtve gradove" i spomenike kulture na poluotoku Jukatan, nestajući s lica zemlje oko 9. stoljeća poslije Krista, kada su većinu gradskih država Maja napustili njihovi stanovnici. Razlozi ovog civilizacijskog kolapsa još su predmet polemike među znanstvenicima.
Jedan od mogućih razloga propasti ove civilizacije, prema današnjem broju arheologa, mogu biti suše uzrokovane klimatskim promjenama i prenapučenošću gradova Maja. Prva ozbiljnija potvrda ove teorije pronađena je 2012. godine tijekom iskopavanja na području Tikala, jednog od najvećih gradova Indijanaca, gdje su znanstvenici otkrili složen sustav akumulacija i kanala, što ukazuje na važnost vode u životu njenih stanovnika.
Naknadna iskopavanja u drugim gradskim državama Maya dala su još sukobljene rezultate. Pokazali su da kolaps njihove kulture može biti povezan ne samo s klimom, već i s političkim sukobima između indijskih "politika". To je navelo znanstvenike da se raspravljaju o mjestu koje je klima zauzela u njihovim životima.
Douglas i njegovi kolege otkrili su još jedan čimbenik koji je utjecao na ovu "geopolitičku katastrofu" analizirajući kako su tla u tim tropskim šumama u kojima su se nalazili gradovi Maja, u doba procvata i pada njihove civilizacije.
Promotivni video:
Da bi to učinili, znanstvenici su otišli u džunglu u južnom Meksiku i sjevernoj Gvatemali i izvadili iz dna tri jezera - Chikankanab, Salpeten i Itzan - uzorke tla koji su se formirali u protekle četiri tisuće godina.
Kako geolozi objašnjavaju, svake godine se tamo pojave nove naslage mulja koje sadrže male porcije peludi i ostalih biljnih ostataka koji tamo padaju zajedno s vjetrom. Osim relativno „svježih“tragova flore, u tlu jezerskog dna ima i nekoliko voštanih molekula mnogo starijeg podrijetla.
Starost tih molekula, prema Douglasu, služi kao svojevrsni pokazatelj količine organske tvari koja ulazi i ispire se iz tla. Ako ima puno biljnih i životinjskih ostataka, tada mikrobi "jedu" pristupačnije spojeve i ne dodiruju ovaj vosak, zbog čega će njegova starost biti mnogo veća od ostatka tragova biljnog života. Ako tlo postane siromašnije, te molekule neće biti puno starije od "normalne" biomase.
Ekologija nevidljiva ruka
Imajući to u vidu, Douglasov tim izmjerio je starost voska i drugih naslaga koristeći radiokarbonsku analizu. Kao što se pokazalo, prije pojave gradova-država, prije oko 3500 godina, vosak je bio oko 1,5 tisuće godina stariji od ostatka organskih naslaga. To, kako primjećuju znanstvenici, odgovara tipičnim vrijednostima za modernu tropsku džunglu, koju čovjek ne dotiče.
Oko 1500. godine prije Krista, situacija se drastično mijenja. Razlike u dobi voska i „normalne“biomase počele su naglo nestajati, dostižući vrijednost od 380-400 godina. Istovremeno, kako primjećuju znanstvenici, majska sela počinju se pretvarati u prve velike gradove-države.
Osiromašenje tla, prema geolozima, proizlazi iz činjenice da su Maye masovno posjekle džunglu i očistile ih za sadnju kukuruza i drugih usjeva. Tlo džungle, na što ukazuju naslage s dna jezera, nije se imalo vremena oporaviti i brzo je izgubilo plodnost. To je, najvjerojatnije, prisililo Indijance na nova čišćenja i napuštanje starih polja.
Kako se to odnosi na propast njihove civilizacije? Činjenica je da se tla nisu oporavila ni nakon što su Maje izašle iz pošumljenih područja šume. Količina organske tvari u njoj, sudeći po odsutnosti promjena u sastavu fosilnog tla, ostala je niska čak i stoljećima nakon što su „eksploatati“otišli.
Razlog tome, kako znanstvenici sugeriraju, bio je taj što je uništavanje šume naglo ubrzalo eroziju tla, uključujući ispiranje nekih elemenata u tragovima iz njega. Kao rezultat toga, promijenila se acidobazna ravnoteža, što je ubrzalo razgradnju organske tvari mikrobovima i ispraznilo tlo.
Znanstvenici su takve nepovratne promjene, koje su utjecale na prinose polja Maja, bile jedan od glavnih razloga propasti njihove civilizacije, čiji se učinak protezao nekoliko stoljeća, ako ne i tisućljećima.