Molekularni biolozi iz Sjedinjenih Američkih Država objavili su cjelovit protokol za začeće djeteta koristeći genetski materijal od tri roditelja. Može pomoći ljudima s oštećenjem DNK da se razmnože.
Kako napominje glavni urednik internetskog časopisa Reproductive BioMedicine Bart Fauser, posljednjih godina pojavilo se niz tehnologija koje omogućuju liječnicima da provode postupak odvajanja embrija s oštećenim mitohondrijama od zdravih zametaka koristeći složenu dijagnostiku nakon začeća in vitro. Prvi put su znanstvenici uspjeli zamijeniti dio neispravnih mitohondrija u takvim jajima normalnim verzijama koristeći materijal iz jaja donora.
Stanice ljudskog tijela sadrže veliki broj struktura zvanih mitohondrije, koje imaju vrlo važnu ulogu - pretvaraju hranjive tvari u ATP molekule. Prema znanstvenicima, problemi u radu mitohondrija mogu biti povezani s promjenama koje su povezane s dobi i starenjem tijela.
Jedinstvenost mitohondrija leži u činjenici da imaju vlastiti DNK, koji sadrži upute za njegovo sastavljanje i funkcioniranje. U slučaju poremećaja u njemu, zajedno s mutacijama u normalnoj DNK, rad ATP-a je također poremećen, uslijed čega stanice gladuju i odumiru. Ljudi koji imaju defektne mitohondrije u pravilu umiru u ranoj dobi, a ako stvar ima Leejev sindrom u embriju, embriji umiru prvih tjedana nakon začeća.
Prije sedam godina američki biolog kazahstanskog podrijetla Shukhrat Mitalipov uspio je riješiti ovaj problem - zajedno s kolegama razvio je posebnu tehniku transplantacije DNA, koja omogućuje uzimanje nuklearne DNK iz jajašca s neispravnim mitohondrijima i presaditi ga u prazno jaje.
U 2009. godini, tijekom eksperimenata na majmunima, pokazana je gotovo stopostotna učinkovitost ove tehnike. Kasnije, u rujnu 2016., kineski biolozi koji su radili u Meksiku priznali su da su izveli ilegalnu operaciju ove vrste na ljudskom embriju i da su je uspješno okončali.
Tada su istu izjavu dali i znanstvenici iz Ukrajine, koji su najavili rođenje jednog djeteta i dvije uspješne trudnoće koje su zamislili tri roditelja. Oba slučaja izazvala su ozbiljan skandal u svijetu znanosti, koji je bio povezan s genskom terapijom, genetikom, kao i etikom i sigurnošću njezine uporabe.
Skandal je pokrenuo John Zhang, genetičar iz Centra za reproduktivnu medicinu u New Yorku, a njegovi kolege, koji su objavili puni protokol za ovu tehniku i rezultate vlastitog eksperimenta, zapravo slave rođendan djeteta, kojemu je početkom travnja napunila godinu dana.
Promotivni video:
Pomoću tehnike Mitalipov američki su genetičari izvadili iz jaja 36-godišnje žene iz Jordana koja je patila od Leejeva sindroma, sav genetski materijal, uključujući i komponente jezgre, i presađivali ih u jaje donora, potpuno pročišćeno od DNK.
Prema znanstvenicima, u tu je svrhu korišten poseban oblik elektroforeze koji omogućava čist prijenos genetskog materijala iz jedne stanice u drugu, dispenzirajući virusima koji se obično koriste u takvim molekularnim operacijama. Ukupno su izvedena četiri takva postupka sa četiri jajašca u kojima je oštećeno oko 20 posto mitohondrija.
Znanstvenici naglašavaju da su svi ovi postupci uspješno završeni. Broj defektnih mitohondrija u stanicama budućih embrija smanjen je na 2-9 posto, dostižući gotovo normalne vrijednosti. Biolozi su odabrali jedan od zametaka i poslali ga u Meksiko, gdje se unošenje takvih struktura u majčinu utrobu ne smatra nezakonitim, kao u Sjedinjenim Državama.
Prema istraživačima, trudnoća je protekla bez komplikacija, a prije otprilike godinu dana rodio se zdrav dječak Abrahim Hasan koji nije imao Leejev sindrom i pridružene poremećaje mozga i drugih organa. Zhang je uvjeren da sve ovo ukazuje da je metoda začeća od tri roditelja sigurna za korištenje u kliničkoj praksi. Istodobno, biolozi namjeravaju pratiti dječakovo zdravlje 18 godina njegova života kako bi otkrili moguće negativne učinke.
U međuvremenu, Mitalipov i njegovi kolege ne slažu se s izjavom Zhang-ovog tima - prošle godine objavljen je članak u kojem su znanstvenici dokazali da majčinski mitohondriji koji ostaju u embriju mogu s vremenom u potpunosti zamijeniti transplantirane stanice i tako poništiti cijelo značenje ovoga vrsta transplantacije. Iz tog su razloga pozvali Zhanga i njegove kolege biologe da prestanu obavljati takve operacije dok se ne utvrde razlozi izmještanja normalnih mitohondrija od oštećenih.
Međutim, unatoč upozorenjima znanstvenika, u nekim zemljama, posebno u Velikoj Britaniji, već je odobreno nekoliko pilot projekata usmjerenih na prilagodbu ove tehnike u pravnu medicinsku praksu. U nekim drugim zemljama, uključujući Sjedinjene Države, takav postupak ostaje pravno neprihvatljiv.