Plinska školjka Zemlje, kako se ispostavilo, proteže se dvostruko više od orbite našeg prirodnog satelita.
Znanstvenici iz Instituta za svemirska istraživanja (IKI RAS) i njihovi kolege iz Europske svemirske agencije (ESA) došli su do zaključka da je Zemljina atmosfera mnogo veća nego što se može zamisliti. Kao što je objavljeno u Journal of Geophysical Research: Space Physics. I IKI RAN je to objavio u svom priopćenju za javnost.
- Mjesec leti kroz zemljinu atmosferu - kaže voditelj istraživanja Igor Baljuukin, zaposlenik Odjela za planetarnu fiziku IKI RAS-a. Ali on pojašnjava što znači najudaljenije regije plinske školjke našeg planeta - takozvana geokorona, koja se sastoji od neutralnih atoma vodika.
Dimenzije Zemljine atmosfere (plavi plašt) su impresivne. Mjesec se doista nalazi u Zemljinoj atmosferi.
Podaci koji su omogućili određivanje veličine vodikove hekorone nađeni su među onima koje je od 1996. do 1998. godine prikupljao instrument SWAN (Solar Wind Anisotropie) instaliran na svemirskom brodu SOHO (Solar and Heliosspheric Observatory).
Sam opservatorij SOHO smješten je između Zemlje i Sunca u ravnotežnoj točki - takozvanoj Lagrangeovoj točki L1 - oko milju i pol milijuna kilometara od Zemlje.
Činjenica da geokorona postoji, osim toga, svijetli u ultraljubičastom rasponu, bila je poznata i prije. Zapanjujuću fotografiju ovog sjaja - takozvano sekundarno zračenje Lyman-alfa - prvi su snimili astronauti ekspedicije Apollo 16, koji su sletili na Mjesec 1972. godine. Od tamo i snimljeno. Ali kako se sada ispostavilo: snimali su se u samoj geokoroni.
Analiza podataka pokazala je da se sjaj, a time i geokorona, proteže na najmanje 100 radijusa Zemlje, odnosno oko 640 tisuća kilometara. A to je mnogo dalje od orbite Mjeseca koja se nalazi na udaljenosti od 60 radijusa Zemlje ili 380 tisuća kilometara. U prosjeku, naravno.
Promotivni video:
Pogled na geokoronu s mjesečeve površine: pucano u ultraljubičastom rasponu.
Znanstvenici objašnjavaju da vodikova korona nastaje raspadanjem molekula vode i metana. Promatrajući to, možete prosuditi da li planet brzo ili sporo gubi vodu.
"Vodonična korona može biti znak da postoji vodena para u atmosferi planeta, bliže površini, kao što vidimo na Zemlji, Veneri i Marsu", kaže Jean-Loup Bertaux, koautor Baljuukin iz laboratorija LATMOS Francuskog nacionalnog centra za svemirska istraživanja, koji je prethodno vodio eksperimente sa instrumentom SWAN. - Potencijalni blizanci Zemlje moraju imati vodikove krunice. Vrijedno ih je potražiti na ovaj način - paziti na odgovarajući sjaj.
VLADIMIR LAGOVSKY