Nedavno su znanstvenici iz Sjedinjenih Država i Danske pokazali da rizik od mentalnih bolesti ovisi o kvaliteti zraka. To podupire hipotezu da sve više ljudi u svijetu pati od mentalnih poremećaja i neuroloških bolesti, uključujući i zbog okoliša.
Neurotoksini u zraku
U posljednja dva desetljeća zabilježen je nagli porast broja mentalnih poremećaja i autizma. To je vrlo alarmantno i istovremeno zahtijeva objašnjenje.
Dijelom se epidemija mentalnih bolesti pripisuje boljoj dijagnostici i većoj populaciji koja ima pristup lijekovima. Ali uglavnom su napori usredotočeni na pronalaženje nasljednih uzroka. Pronađene su mnoge skupine gena s mutacijama koje značajno povećavaju rizik od mentalnih bolesti. Međutim, dugotrajna promatranja blizanaca ne dopuštaju potpuno pripisivanje pojave i razvoja tih stanja genetici. Znanstvenici su skloni zaključiti da ovdje ima ulogu složena kombinacija nasljednih, socijalnih i okolišnih čimbenika.
Znanstvenici već dugo primjećuju da je u velikim gradovima udio ljudi s mentalnim poremećajima veći nego u ruralnim područjima. To je potaknulo pažnju na kvalitetu zraka.
Na primjer, u 2013. američki su znanstvenici analizirali podatke o više od sedam tisuća djece rođene s poremećajem spektra autizma ženama koje su, dok su bile trudne, živjele u Los Angelesu. Stručnjaci su mapirali podatke praćenja zraka i adrese stanovanja. Utvrđeno je da zagađenje ozonom i otrovnim česticama manjim od 2,5 mikrometara povećava rizik od autizma za 12-15 posto. Rizik se povećava za devet posto zagađenje dušičnim oksidima i dioksidima.
Do 2014. objavljeno je šest rezultata kontroliranih studija koje su autizam povezale s kvalitetom gradskog zraka. Ali koji je njegov mehanizam? Jedno moguće objašnjenje daje rad znanstvenika sa Medicinskog fakulteta Univerziteta u Rochesteru (SAD). Oni svakodnevno postavljaju glodavce prva dva tjedna i mjeseca svog života u područje napunjeno istim zagađenim zrakom koji se javlja tokom sat vremena u žurbi na ulicama prosječnog grada. Zatim su pregledali mozak i otkrili da su svi eksperimentalni ispitanici pokazali znakove upale, a bočni ventrikuli su se ponekad povećali tri puta u usporedbi s normom, bijelo tijelo u njima nije se potpuno razvilo. Razina neurotransmitera glutamata povećana je u živčanom tkivu. Takve promjene su tipične za osobe s autizmom i šizofrenijom.
Promotivni video:
Autori rada vjeruju da što su manje čestica onečišćujućih tvari u zraku, posebno one ugljičnog podrijetla izgaranjem goriva, trošenje guma, to su veće šanse da uđu u mozak kroz dišne putove. A tada imunološki sustav djeluje protiv njih, uzrokujući upalu. S vremenom on postaje kroničan i oštećuje središnji živčani sustav.
Zagađivanje zraka dušikovim dioksidom i česticama (desno) u Londonu 2007. Mapu su sastavili znanstvenici s Instituta za psihijatriju i klinika u Velikoj Britaniji i SAD-u. Njihova pilot analiza pokazala je da je rizik od mentalnih problema u dobi od 18 godina veći za one koji su prve godine svog života proveli u najzagađenijim dijelovima grada.
Rizici su veći u gradovima
U Kini je problem kvalitete zraka posebno akutan. Po jednu od najnovijih studija objavili su znanstvenici sa Sveučilišta Peking i Sveučilišta Tsinghua. Nadzirali su oko dvadeset tisuća stanovnika 25 provincija širom zemlje. Od ljudi se tražilo da ocijene svoje duševno blagostanje od 2010. do 2014.: znanstvenike je zanimala učestalost depresije, nervoze i uznemirenosti.
Pokazalo se da mentalno blagostanje najjače ovisi o smogu, gdje ima mnogo ultrafinih čestica toksina (veličine manje od 2,5 mikrometara) i fluktuaciji dnevne temperature.
Konačno, najveću studiju pronalaska veze između ekologije i mentalnih bolesti predstavili su krajem kolovoza znanstvenici sa Sveučilišta u Chicagu (SAD) i Sveučilišta Aarhus (Danska). Oslonili su se na podatke o 151 milijuna zahtjeva u Sjedinjenim Državama od 2003. do 2013. i 1,4 milijuna pacijenata rođenih u Danskoj od 1979. do 2022. i tamo su živjeli prvih deset godina života.
Da bi upotpunili sliku, u Sjedinjenim Državama znanstvenici su također procijenili doprinos socijalnih čimbenika, kao što su pristup zdravstvenom osiguranju, dohodak, gustoća naseljenosti i podrijetlo (nasljednost) - jesu li bili preci iz Europe ili Afrike ili su bili Indijanci.
Najveći rizik od razvoja velike depresije nalazi se u Europljana. Šizofrenija i epilepsija češći su kod Afroamerikanaca. Rizik od bipolarnog poremećaja raste u 27 posto u županijama sa lošom kvalitetom zraka u usporedbi s nacionalnim prosjekom. Zemlji loše kvalitete povećava rizik od poremećaja ličnosti za 19,2 posto.
Rezultati za Dansku govore da su ljudi koji su odrasli u najzagađenijim područjima zemlje imali 162 posto veći rizik od poremećaja ličnosti, 148 posto veći rizik od šizofrenije i 29,4 posto veći rizik od bipolarnog poremećaja. Iako se ovi rezultati ne mogu izravno uspoređivati s američkim, trend je uočljiv.
Problem je u tome što je još uvijek nemoguće dokazati uzročno-posljedičnu vezu između onečišćenja zraka i mentalnih poremećaja: previše je štetnih čimbenika i stresova koji okružuju gradske stanovnike. Što se tiče mehanizma takve povezanosti, autori studije navode tri hipoteze, koje se u konačnici svode na oksidativni stres u stanicama mozga i, kao posljedicu, na njihovo suzbijanje, smrt i oštećenje genetskog materijala.
Pozadina, socijalni faktori i ekologija povezani su s mentalnim poremećajima. Kvaliteta zraka najjače je povezana s bipolarnim poremećajem.
Tatjana Pichugina