"Por-Bazhyn" u prijevodu s turvinskog jezika znači "kuća od gline". Prvi spomen ove tvrđave nalazimo u literaturi iz 1701. - „Knjiga crtanja Sibira“. Gotovo dvjesto godina kasnije pregledao ga je arheolog, koji je prvi uočio sličnost s drevnim gradom Karakorumom, glavnim gradom mongolskog carstva. I tek 1957. godine započela su cjelovita iskopavanja.
Sve što ostaje od tvrđave su uništeni zidovi, raspoređeni u obliku pravokutnika i orijentirani na kardinalne točke. U nekim krajevima zidovi su bili visoki i do deset metara. U srednjem dijelu istočnog zida nalaze se ostaci kapija i utvrđenih perverznih kula. Također su članovi arheološke ekspedicije mogli pronaći ostatke stanova i drugih građevina. Na tim su mjestima pronašli željezne čavle, fragmente posuđa od keramike i kamenja i druge drevne artefakte.
Za sada postoje samo pretpostavke o namjeni ovog naselja. U početku su povjesničari vjerovali da je to samostan, najvjerojatnije budistički. Ali nakon što su na nekim mjestima pronađene kosti ovnova, ova je verzija odbijena. Druga verzija bila je povezana s Velikim putem svile iz Kine u Europu, čiji bi čuvar mogao biti Por-Bazhyn. Ali ni ova se inačica nije obistinila jer su čak i najsjeverniji ogranci Puta svile vodili tisuću kilometara južno od tvrđave.
Kasnije su istraživači sugerirali da je, najvjerojatnije, Por-Bazhyn izgrađen kao ljetna rezidencija Uyghur kagana. Ova pretpostavka povezana je i s jednom legendom da je kagan izgradio tvrđavu za kinesku princezu, koja je otišla njegovoj supruzi. Međutim, kako legenda kaže, šest mjeseci nakon vjenčanja, kagan je iznenada umro. Uygurski ljudi su, prema svojoj tradiciji, namjeravali sahraniti suprugu zajedno s pokojnim kaganom, ali kineska princeza se tome kategorički protivila, a oni je nisu dotakli.
U 2007-2008. Godini provedeno je još jedno veliko istraživanje Por-Bazhyna. Kao rezultat toga, uspjelo je vratiti cjelokupni izvorni izgled naselja. Pokazalo se da su njegove dimenzije bile 211 od 158 metara. Duž tri zida bile su prostorije sagrađene od sirove opeke i dimenzija 7 do 8 metara. Najvjerojatnije je to bilo smještaj za sluge, straže i zanatlije. U sredini su bile dvije zgrade palače, između kojih je izgrađena šetnica pokrivena šetnica. Jedna bi zgrada mogla biti hram. Debljina zidova dosegla je i čak premašila metar - zimska temperatura na tim mjestima doseže 45 stupnjeva. Zidovi su nekada imali freske u nijansama narančaste i crvene boje.
Promotivni video:
Neobični znanstvenici smatrali su da je vrlo mali broj predmeta pronađen tijekom iskopavanja. Tijekom tih nekoliko desetljeća, dok je tvrđava postojala, ovdje je pronađeno svega nekoliko ženskog nakita, životinjskih kostiju i kovačkih pokrivača. Ni u tvrđavi nije bilo ukopa, pronađen je samo jedan - i tada izvan njega.
Ovi rezultati sugeriraju da je Por-Bazhyn bio ljetna rezidencija ujgurskih kagana i ostalih vladinih dužnosnika. Mjesto je zaista bilo pogodno za takav sezonski odmor: jezerske ribe, divlje životinje, planinski zrak i obližnji izvori sumporovodika.
Ali ostalo je pitanje - zašto je bilo potrebno izgraditi tvrđavu na otoku: kako ovdje postaviti građevine, kako isporučiti građevinski materijal i opremu. Pokazalo se da su zbog čestih potresa nekoliko puta nestajali podvodni izvori koji hrane jezero. Kao rezultat toga, jezero je nestalo. Vjerojatno je da je Por-Bazhyn sagrađen u jednom od ovih trenutaka. O tome svjedoče tragovi puta pronađeni na dnu jezera. Nakon toga su izvori obnovljeni, jezero je napunjeno, a tvrđava je odsječena od kopna.
Tvrđavu nisu započeli obnavljati, jer su, vjerojatno, ovo mjesto smatrali prilično nesigurnim ljetnom rezidencijom. Iako mještani vjeruju da se na otoku i danas mogu vidjeti duhovi na konjima u uniformama koje odgovaraju vremenu kaganata.