Ujutar prosinca 1872. godine, dva zapovjednika došla su do zapovjednika Gibraltarske luke - David Morehouse, kapetan broda Dei Grazia, i njegov pomoćnik Oliver Deveaux. Morehouse i Deveaux rekli su da su pronašli lepršavu brigantinu "Maria Celeste" u Atlantskom oceanu, na kojoj nije bilo ni jedne osobe - ni žive ni mrtve. Čitava posada i putnici nestali su pod tajanstvenim okolnostima.
Prvo nevolje
"Maria Celeste" sagrađena je 1861. godine u Kanadi i prvo je dobila ime "Amazon".
Prvi let na Amazoni završio je smrću i olupinom. Tim je trebao sakupiti drva na Pet otoka i dostaviti ga u London. Ali odmah nakon utovara, kapetan Robert McLellan razbolio se i umro. Amazon je odnio drvo u London s novim kapetanom Johnom Parkerom i sudario se s ribolovnom opremom u Maineu, nakon čega je potonuo još jedan brod u Engleskom kanalu.
Godine 1867. Amazonu je zahvatila oluja i isprana na kopnu na otoku Cape Breton. Šteta je bila toliko velika da su vlasnici odlučili prodati brod. Amazon je često mijenjao vlasnike sve dok nije stigao do Richarda Haynesa.
Haynes ga je kupio za 1.750 dolara, uložio još 8.825 dolara u popravak i brodu dao novo ime - „Marija Celeste“(„Marija nebeska“). No, godinu dana kasnije odustao je od dugova, a brod je preko vjerovnika stigao do Jamesa Winchestera. Do 1872. godine u brigantinu je uloženo još 10 tisuća dolara, a ona je bila spremna krenuti na putovanje koje će zauvijek upisati njezino ime u povijest.
Promotivni video:
A kao odgovor - tišina
Na brod je natovareno 1701 barela alkohola, a 5. studenog "Maria Celeste" krenula je u Italiju. Na brodu su bili kapetan Benjamin Briggs, sedmeročlana posada i putnika - Briggsova supruga i mala kći. Radio komunikacija u to vrijeme još nije postojala, pa je, Maria Celeste, otplovila prirodnim putem svu povezanost sa zemljom. Ovo je posljednji put da je itko vidio Briggs i posadu.
Istovremeno s "Maria Celesta", za Genovu je isplovio još jedan brod - brigada "Dei Grazia", koja je prevozila naftne proizvode u Italiju. 5. prosinca kormilar je izvijestio kapetana Davida Morehousea da je vidio neobičan brod: čini se da ga nitko ne kontrolira, a u jedrima vlada potpuna zbrka. Kapetan je brzo prepoznao Mary Celeste na brodu s metom: Benjamin Briggs i David Morehouse bili su dugogodišnji prijatelji - zajedno su učili, primali kapetanske patente i večerali zajedno prije plovidbe do Genove.
Dei Grazia je počela davati signale, ali bezuspješno. Na brodu Maria Celeste nije bilo nikoga. Tada je kapetan Morehouse poslao pomoćnika i dva mornara na brod da provjere što se događa. Kad je čamcem otplovio do brigantine, kapetanov kolega Oliver Deveaux počeo je vikati - tišina. Zatim su se on i mornari popeli na brod uz viseće kablove da bi pogledali oko sebe.
Na Mary Celeste vladala je jeziva tišina. Volan se okrenuo. Činilo se da brod nije oštećen, ali … sve nije bilo onako kako bi trebalo biti. Netko je skinuo poklopce otvora i skinuo vrata luka s šarki i bacio ih na palubu. Slomljeni kompas ležao je kraj upravljača. Kutija za navigaciju bila je gurnuta s mjesta, te su sjekire na sjedalama bile vidljive na rukohvatima. Prozori na krmi nadgradnje s kapetanovom kabinom bili su prekriveni bregovima i daskama. Sve navigacijske knjige, osim brodskog dnevnika, su nestale. Nedostajali su i kronometar i sekstant. Jedan od bačvi s alkoholom bio je potpuno prazan.
U isto vrijeme, kabine su bile u potpunom redu. Novac i dragocjenosti kapetanove obitelji bili su na mjestu. Na stolu su našli ploču od škriljevca s napomenom: 25. studenog. Maria Celeste trebala je biti udaljena šest milja od Azorskih otoka i 500 milja od mjesta gdje su je pronašli. Također, na brodu nije bilo čamaca za spašavanje - jedan je ostao na popravku pri polasku, a drugi je, izgleda, lansiran. Ali što je najvažnije, Devo i mornari nikada nisu pronašli niti jednu osobu na brodu.
Gibraltar istraga
Deveaux se vratio kapetanu Morehouseu i izvijestio o nalazima. Kapetan je dao naredbu da zakrpi brod i odnese ga do Gibraltara: prema morskom zakonu, imao je pravo na nagradu za spas broda.
Nakon Dei Grazia i Maria Celesta, predstavnici britanskog Admiralty Courta stigli su u Gibraltar kako bi proveli službenu istragu. Tri mjeseca „Mary Celeste“pomno se proučavala: dovodili su vojne i civilne mornare, inženjere, službenike iz Admiraltyja, ronioce, odvjetnike i detektive Scotland Yarda.
Američka vlada zamolila je stanovnike Istočne obale i Kariba da pomognu locirati putnike i posadu Maria Celeste.
Istražna komisija otkrila je mnoge neobične i neobjašnjive detalje. Dakle, u dnevnik nisu zabilježeni loši vremenski uvjeti ili sukobi na brodu. Dalje - "Maria Celeste" krenula je na istok, ali nakon susreta s "Dei Grazia" brod je krenuo prema zapadu. Lokacijske bilješke na ploči nije napravio kapetan Briggs ili njegov pomoćnik - rukopis se nije podudarao. Mornari su bili Nijemci i nisu znali engleski, pa su na ploču pisali ili kapetanova supruga ili kuhar. Prozori na krmi nadgradnje bili su prekriveni daskama i ceradama, očigledno radi zaštite od vode, ali krovne prozore na stropu su namjerno otvorene i voda je dospjela tamo. S broda su nestali svi dokumenti, ali ne i brodski dnevnik, koji bi kapetan Briggs u prvom redu trebao ponijeti sa sobom ako posada i putnici napuste brod. Admiralty Komisija zaputila se u različite verzije, ali u svim je bilo nedosljednosti.
Morsko prokletstvo?
Isprva su sumnjali u vlasnika "Mary Celeste" - Jamesa Winchestera. Ponašao se čudno: došao je iz New Yorka u Gibraltar, ali nije tražio Briggs, kapetanovu ženu - njegovu kćer - i unuku, već je, naprotiv, zatražio od komisije da zatvori istragu i vrati mu "Maria Celeste" i bačvu alkohola. Dogovorio se sa osiguravajućim društvom, dobio je veliku odštetu zbog poremećene isporuke - 12 tisuća dolara. Ali Winchester je uspio dokazati da nije kriv. A inačica prevare nije objasnila što se dogodilo s obitelji Briggs i timom.
U 19. stoljeću su gusari često pljačkali brodove. Ali bačve alkohola, novca i nakita, hrane i osobnih stvari ekipe - sve je bilo na svom mjestu. Komisija je također odbacila verziju pobune. U početku se činilo vjerovatnim zbog zareza u ogradama i krvavog sečiva iz kapetanove kabine. No, ispostavilo se da je Briggs skupljao drevno oružje i odvozio zahrđalu sablju u Italiju kako bi ga tamo cijenili. A da su kapetana i njegovu obitelj mornari ubili, ne bi im preostalo novca, nakita i tereta. Osim toga, nikoga iz ekipe nije vidio nakon plivanja.
Napokon, posada i putnici mogli bi napustiti Mariju Celeste u čamac za spašavanje. Ali na brodu nije bilo ni naznaka vremenskih problema ili nemira na brodu. Povjerenstvo je bilo neugodno i zbog činjenice da bi mali predmeti - limenka za ulje ili niti - sigurno pali bilo kojim zamahom, ali uredno su ležali na stolu. I opće stanje broda ukazivalo je da nije pao u oluju. Odbjegli ljudi nisu uzimali hranu i vodu sa sobom, kapetanova obitelj - nakit i novac, a mornari su čak ostavljali cijevi za pušenje. Pored toga, kapetan Briggs bio je iskusni mornar i ne bi se odrekao Mary Celeste da se ukrca na mali i nesigurni čamac za spašavanje.
Tajanstvena je i situacija broda. Kad je pronađena Maria Celeste, rukohvati i gumenjak na desnoj strani su uklonjeni, to jest, netko je ili spustio gumenu letvu sa desne strane ili je želio da svi tako misle. No, vjetar u sjevernom Atlantiku bliže prosincu je takav da se brod ne može spustiti s bočne strane - odmah će se srušiti na bok broda.
Tri mjeseca kasnije komisija je zatvorila slučaj "Maria Celeste" - sve dok se nisu pojavile nove činjenice. Brod je ostao u blizini pristaništa godinu dana - svi su ga smatrali opasnim - a 1874. James Winchester prodao ga je njujorškoj tvrtki. Pet godina kasnije, drugi kapetan, Edgar Tuzill, razbolio se i umro na brodu "Mary Celeste". Posljednji kapetan Mary Celeste bio je Gilman Parker - brod je napunio jeftinim teretom, osigurao ga za 30.000 dolara i poslao na grebene. Posada je pobjegla, ali Maria Celeste je potonula. Kad je otkrivena prijevara, Parker je priznao i odbio odštetu kako ne bi ušao u zatvor, te se ubrzo upucao. Postao je posljednji kapetan čija je smrt bila povezana s brodom.
Fragmenti „Marije Celeste“nikada nisu pronađeni.
Arseny BATUEV