"Mi znamo više o površini Mjeseca nego o dnu naših najdubljih oceana", stara je poslovica, čija se mudrost povremeno potvrđuje. Kakva se stvorenja kriju u morskim dubinama?
Duž Bahama i jugoistočne obale Amerike, postoje priče o džinovskoj hobotnici koja hvata bezobzirne plivače i male čamce. Ljudi s otoka zovu ga "Luska" i vjeruju da živi duboko pod vodom u pećinama. Međutim, nitko nikada nije vidio stvorenje u njegovom prirodnom staništu niti je preživio sudar s njim da bi o njemu pričao.
Jedne večeri u studenom 1896. godine, dvojica muškaraca koji su se vozili biciklima uz obalu u blizini rodnog grada St. Augustina, Florida, primijetili su ogromno truplo na plaži. Bila je dugačka 23 metra, široka 18 stopa (5,5 m) i visoka 1,2 metra, a muškarcima se činilo da ima mnogo nogu.
Biciklisti su svoje otkriće prijavili dr. Dewetu Webbu, osnivaču lokalnog Povijesnog društva i Istraživačkog instituta St. Augustine, koji je došao istražiti lešinu.
Webb je fotografirao tijelo, primjećujući da je riječ o srebrnasto ružičastoj boji, uzeo je uzorke i napisao u knjigu da se koža odupirala sjekiri, debljine tri i pol inča (8,9 cm). Prema njegovoj procjeni, tijelo je težilo približno šest ili sedam tona. Trebalo je četiri konja i tim ljudi iz obližnjeg sela da odvuku leš 40 metara (12 m) na plažu, daleko od nadolazećih valova.
Webb je bio uvjeren da pronađeni ostaci ne pripadaju kitu, već nekoj divnoj hobotnici nepoznatoj znanosti. Stoga je ubrzo mnogim uglednim znanstvenicima poslao pisma koja opisuju lešinu. Jedan takav stručnjak bio je i profesor Verill iz Nacionalnog muzeja (koji se danas naziva Smithsonian) u Washingtonu, DC.
Promotivni video:
Verill je izjavio da je proučavano stvorenje lignja. Kad mu je Webb pružio više informacija, predomislio se i izjavio da je riječ o hobotnici, sugerirajući da posjeduje pipke dugačke oko 30 stopa.
Verill je odbio osobno pregledati mrtvo stvorenje, niti pružiti bilo kakva materijalna sredstva za sigurnost trupa morskog čudovišta, ali je ipak predložio da se ova nova vrsta hobotnice imenuje po njemu - Octopus Giganteous Verrill ("Berillova divovska hobotnica").
Nakon što je primio nove uzorke tkiva, ponovno se predomislio i rekao da je najvjerojatnije riječ samo o glavi kitova sperme. Webb je bio razočaran, ali zadržao je što više uzoraka tijela stvorenja. Konačno, lešine su isprali valovi u more.
Više od pedeset godina kasnije, dva morska biologa, dr. F. J. Wood i dr. J. F. Genaro, mlađi, otkrili su priče o morskom čudovištu svetog Augustina u starim izrezima iz novina. Podnijeli su zahtjev Smithsonian instituciji i dobili uzorke originalnih ostataka koje je Webb poslao Beryl.
Wood je radio na Bahamima i znao je za poznatu lusku. Legenda kaže da je riječ o džinovskoj hobotnici u obliku šipka, dugoj 22,9 m, te da je živjela u velikim brazdama u dubokom plavom moru na njezinom dnu. Nakon ispitivanja uzoraka, Wood i Genaro došli su do zaključka da tajanstveno tijelo zaista pripada ogromnoj hobotnici. Na kraju je, dakle, Webb u pravu.
Istina, 1995. godine provedena je druga studija uzoraka. Ovoga puta analizom je utvrđeno da ostaci pripadaju ogromnom kralježničnom toplokrvnom stvorenju, a ne lignjama / hobotnicama. Istraživači su rekli da je najvjerojatnije došlo do raspadanja ulja kože i kitova.