Sudionici projekta Breakthrough Listen započeli su potragu za signalima izvanzemaljske inteligencije, promatrajući odjednom milione zvijezda koje žive unutar diska Mliječnog puta, objavila je tiskovna služba Fondacije Breakthrough Initiatives.
„Sada imamo mogućnost prosijati ogromne skupove podataka i tražiti tragove naprednih civilizacija. Nadamo se da ćemo moći dokazati da naš planet nije jedini svijet na Mliječnom putu s inteligentnim životom “, rekao je Danny Price, voditelj projekta na Sveučilištu u Berkeleyu (SAD).
Krajem srpnja 2015. ruski milijarder Jurij Milner i pokojni britanski kozmolog Stephen Hawking pokrenuli su inicijativu Breakthrough Listen, pod kojom će gospodarstvenik izdvojiti 100 milijuna dolara za podršku potrazi za izvanzemaljskim civilizacijama, koja će se graditi na temelju razvoja SETI-ja.
Tijekom posljednje tri godine, znanstvenici i inženjeri tvrtke Breakthrough Listen instalirali su instrumente koje su razvili u potrazi za vanzemaljskim životom na američkom teleskopu GBT, njegovom australijskom rođaku u Parks Observatory, a također su angažirali podršku znanstvenog tima najvećeg svjetskog radio-teleskopa FAST, izgrađenog u Kini prije dvije godine.
Prije godinu dana, članovi Breakthrough Listena podijelili su rezultate prvog pokušaja pronalaska vanzemaljskih radio signala u kojem su znanstvenici promatrali sedam stotina zvijezda koje su nam najbliže. Ukupno su astronomi uspjeli pronaći desetak "sumnjivih" signala, ali svi su oni, prema mišljenju samih promatrača, nastali prirodnim procesima u utrobi zvijezda ili u njihovom neposrednom okruženju.
Ovaj neuspjeh nije uplašio znanstvenike, a sada su sudionici projekta započeli novi niz promatranja, čija je skala ovoga puta proširena za nekoliko redova veličine. Sljedeće ažuriranje Parsovog teleskopa, izvedeno kao dio probojnog slušanja, omogućuje mu istovremeno snimanje radio signala s nekoliko milijuna zvijezda i razlikovanje njihovih izvora.
To je omogućeno činjenicom da je opservatorij sada opremljen s 13 zasebnih radio prijemnika, od kojih je svaki moguće konfigurirati za primanje signala iz različitih točaka na noćnom nebu i istovremeno obrađivati preko 100 milijuna radio kanala.
Ukupno, Parkovni opservatorij će za ta promatranja izdvojiti oko 1500 sati, što će rezultirati znanstvenicima koji će prikupiti gotovo 100 petabajta podataka u kojima se mogu sakriti tragovi postojanja inteligentnih stranaca. Tek manji dio tih podataka, zahvaljujući njihovom ogromnom volumenu, bit će sačuvan nakon primarne obrade.
Promotivni video:
Osim oružja Galaksije, sudionici Breakthrough Listen promatrat će i zvijezde u njenom središnjem dijelu, gdje, kao što danas neki astronomi vjeruju, život ne bi trebao postojati zbog učestalih eksplozija supernove. Price i njegovi suradnici nadaju se da će njihovi eksperimenti pomoći u ispitivanju je li to zapravo slučaj ili ne.