Čudna, bradata antilopa uočena je prije samo nekoliko tjedana u Keniji. Još nije jasno zašto se ovo mlado stvorenje toliko razlikuje od rodbine
Kada je reporter Paolo Torchio sredinom srpnja otputovao u kenijsku Nacionalnu izbjeglicu Masai Mara, to je bilo tipično četvrtak ujutro za fotografa divljih životinja veterana koji dva desetljeća živi i radi u Keniji. Torchio je dobro upoznat sa svim životinjama koje nastanjuju gotovo 600 kvadratnih kilometara (1.500 kvadratnih kilometara), pa je bio iznenađen kad je vidio kako se terijer izbija iz visoke trave. "Pitao sam se što pas radi ovdje ? " - kaže Torchio. "A kad je životinja izišla iz trave, bilo je to pravo iznenađenje." Shadty stvorenje koje se pojavilo ispred mene očito nije bio pas. Životinja je imala sva karakteristična svojstva Thomsonove gazele, vrste antilopa,ali kao što kaže stara pjesma sa ulice Sezam, jedan od tih mališana nije bio poput ostalih. Ova je životinja bila prekrivena čudnim gustim krznom, koje je apsolutno bilo u suprotnosti s vanjskim značajkama glatkih Thomson gazela koje su je okruživale.
"Smiješno je bilo to što ta razlika nije utjecala na njezin odnos s drugim gazelima", rekao je Torchio u telefonskom razgovoru. "Nije bilo problema između nje i drugih gazela."
Torchio je oko 15 minuta puzao pored drhtavog stvorenja, fotografirajući, ali na kraju je tajanstvena životinja bila odnesena. Talijanski fotograf proveo je narednih pet dana pokušavajući pronaći gazele, ali pokazalo se da je beskorisno.
Stručnjaci ne vjeruju baš u postojanje malene pahuljaste gazele, pogotovo jer su Torchiove fotografije jedina poznata potvrda postojanja takve zvijeri.
"Na prvi pogled definitivno mogu reći da je ovo Thomson gazela. Sudeći prema veličini trupa i rogova, riječ je o mladoj ženki", rekla je Lanny Brown, vlasnica Phoenix zoološkog vrta u Arizoni i osoba koja je ovlaštena pazite na Thomson-ove gazele diljem Sjeverne Amerike.
Promotivni video:
Gospodin Brown rekao je za OurAmazingPlanet News da ni on, niti bilo tko od njegovih kolega nije znao za bilo koji dokumentovani slučaj dlakave Thomson gazele ili bilo koje druge vrste antilopa, ali sugerirao je da životinja možda pati od hipertrihoze), fenomen poznat kao sindrom vukodlaka, koji se javlja i kod životinja i kod ljudi. Ime govori samo za sebe - genetska greška u tijelu izaziva prekomjerni rast dlaka po cijelom tijelu.
Ili, prema Brownu, to bi mogao biti simptom Cushingove bolesti, hormonskog poremećaja koji se primjećuje kod raznih životinja. Sindrom je osobito čest kod konja, a pogođene životinje često izgledaju kao prerastao puder.
Prema Brownovim pretpostavkama, neobična kosa ne izgleda dobro za budućnost ove antilope.
Obično, majka gazela reagira u panici ako nešto nije u redu s teletom. Potrebno je mnogo energije, truda i rizika da se uzgaja tele - kaže Brown.
"Činjenica da ovu lepršavu gazele nije odbacila majka sugerira da je nestala suvišna dlaka kad se rodila gazela, ili da to vanjsko odstupanje ne uzrokuje očite zdravstvene probleme."
Brown dodaje kako sumnja da će predugačke bočne obloge usporiti brzinu Thomson-ove gazele, čija je brzina glavno oružje protiv grabežljivaca. Ovi okretni sisavci jedan su od najbržih na zemlji, trčeći brzinom do 55 i 60 milja na sat (89 i 97 kilometara).
Brown hrabro tvrdi da čak i ako ta ženka izgleda pomalo čudno, to joj neće uzrokovati probleme tijekom sezone parenja. "Muški antilopi nisu baš izbirljivi", zaključio je uz osmijeh.