Ovogodišnja otkrića potvrđuju stare "uvide" o mozgu filozofa. Čovjek je "društvena životinja", rekao je Aristotel, a evo vam: polarni istraživači koji su proveli nekoliko godina sami smanjili su veličinu mozga. Znanstvenici su osporili dosadnu ideju da mozak nema polje povezano s izvršavanjem bioloških funkcija. Ispada da postoji elektromagnetsko polje, pa čak i "latentna svijest". Međutim, ne svi.
Mozak nam govori što učiniti, kako postupiti, što misliti i što reći. On čak pamti lica stranaca na ulici i umotava ih u naše brige, a zatim navuče džemerski šešir i doda nekoliko ljutih kengura za cjelovitost, stvarajući u snu vrlo čudan scenarij za našu zabavu. Potpuno smo ovisni o ovom organu, živimo i doživljavamo svijet zahvaljujući njemu. Ali mnogo toga ostaje nam misterija, poput unutrašnjosti crne rupe. Svake godine pojavljuju se nova otkrića koja nam daju sve više i više znanja o ovom čudesnom organu. Ove godine postalo je poznato o čudnoj sposobnosti mozga da se zaštiti od misli na smrt, kako antarktičke ekspedicije koje su same napravljene mogu smanjiti svoju veličinu i kako mozak i dalje djeluje, čak i ako mu nedostaje polovica. Stoga, zavirimo u svijet najvećih otkrića 2019. o našem mozgu.
Ljutiti snovi
U snu ljudi mogu doživjeti razne emocije, čak i bijes. Znanstvenici su otkrili da analizom aktivnosti mozga mogu utvrditi ima li osoba ljute snove ili ne. Tim istraživača proučavao je dio mozga koji se zove frontalni režanj. Pomaže u kontroli izražavanja emocija i rješavanju problema. Kao što su znanstvenici otkrili, asimetrija u aktivnosti prednjih režnja mozga tijekom spavanja i prije nego što ukazuje da je osoba imala ljute snove.
Kad se opustimo, mozak emitira alfa valove s frekvencijom od 8 do 12 hertza. Ako postoji razlika u aktivnosti alfa valova između dva prednja režnja (što više emitiraju alfa valovi, manje djeluje ovaj dio mozga), to ukazuje da osoba pokušava kontrolirati svoj bijes. Nakon analize takvih moždanih valova kod 17 sudionika eksperimenta, koji su proveli dvije noći (s tjedan dana odmora) u laboratoriji za spavanje, znanstvenici su otkrili da se nešto slično događa u mozgu i tijekom ljudskog spavanja. Ljudi koji su imali više asimetrije u aktivnostima alfa valova u snu izvijestili su da imaju više ljutih snova.
Samotne antarktičke ekspedicije
Promotivni video:
Osoba, čak i introvert, društveno je biće, a usamljenost negativno utječe na mozak. Znanstvenici u studiji otkrili su da je pet putnika koji su proveli više od godinu dana sami na Antarktiku imalo malo smanjenu veličinu mozga. Skupina istraživača uspoređivala je skeniranje mozga ovih putnika prije odlaska na ledeni kontinent i nakon povratka u društvo. Otkrili su da su se dijelovi mozga, poput hipokampusa (ili amonove rogove), koji su odgovorni za kogniciju i pamćenje, smanjili u količini nakon što su se putnici vratili, kako su znanstvenici izvijestili ovog mjeseca.
Štoviše, putnici su snizili razinu proteina koji se zove moždani neurotrofni faktor (BDNF), koji pomaže rastu i preživljavanju novih živčanih stanica i neophodan je za stvaranje novih veza u mozgu. Sada znanstvenici pokušavaju pronaći načine kako spriječiti skupljanje mozga kod ljudi koji se nađu sami u okruženju koje ništa ne stimulira (to mogu biti posebne vježbe ili virtualna stvarnost).
Njuškanje bez žarulja
Bilo bi čudno kada bi osoba mogla uzeti jabuku bez upotrebe ruku. Skupina znanstvenika otkrila je nešto slično: malu kategoriju ljudi koji mogu razlikovati mirise, usprkos činjenici da im nedostaje vrlo važno područje u njihovom mozgu koje je odgovorno za miris. U prednjem dijelu mozga nalaze se mirisne žarulje, koje obrađuju informacije o mirisima iz nosa. Znanstvenici su to otkrili slučajno kada su proučavali sliku mozga 29-godišnje žene s normalnim mirisom i vidjeli da nema njušne žarulje. Kasnije su pronašli još nekoliko žena s istim osobinama koje su tvrdile da mogu razlikovati mirise. Dali su im MRI mozga i testirali ih na prepoznavanje mirisa. Doista, njihova je priča potvrđena.
Istraživači ne znaju točno što je razlog ove čarobne sposobnosti razlikovanja mirisa. Ali smatraju da ulogu mirisnih žarulja u ovom slučaju igra drugi dio mozga. To dokazuje sposobnost mozga da se ponovo oživi. Postoji još jedan prijedlog, a to je da smo imali potpuno zablude da nam ne trebaju mirisne žarulje kako bismo prepoznali mirise. Odnosno, ove su žarulje odgovorne za nešto drugo, ali ne i za miris.
Magnetsko polje
Neke životinje koriste nevidljivo magnetsko polje koje obuhvaća naš planet kao prirodni navigacijski sustav. Ispada da postoje ljudi koji su također u stanju osjetiti Zemljino magnetsko polje, iako nije jasno zašto. U ožujku su objavljeni rezultati studije čiji su autori skenirali mozak 34 osobe smjestivši ih u tamnu testnu komoru s umjetnim magnetskim poljem. Analiza mozga pokazala je da su četiri od 34 ispitanika aktivno reagirala na pomak magnetskog polja od sjeveroistoka prema sjeverozapadu, ali ne u suprotnom smjeru.
U te četvero ljudi zabilježeno je smanjenje vala koji ispušta mozak. Ovo sugeriše da mozak prima signal, možda magnetski. Nije jasno zašto neki ljudi reagiraju na magnetsko polje, dok drugi ne. Jednako je nejasno kako mozak prihvaća takve signale. No, kako kažu znanstvenici, prethodna istraživanja pokazala su da ljudski mozak sadrži mnogo sitnih magnetskih čestica koje možda imaju neke veze s tim.
Pomisao na smrt
Smrt je prirodan fenomen kao i život i ljubav. Ali naš mozak nas štiti od misli o vlastitoj smrti i zato nismo u stanju potpuno shvatiti da ćemo se jednog dana pridružiti ostalima, koji su našli vječni mir. Prema nedavnoj studiji, mozak neprestano koristi stare informacije kako bi predvidio što će se dogoditi u sličnim scenarijima u budućnosti. Stoga vam mora reći da ćete i vi jednog dana umrijeti.
No, kako se ispostavilo, postoji nešto u našoj misli o smrti što uništava taj mehanizam u mozgu. Tim znanstvenika to je zaključio promatrajući moždani odgovor 24 osobe kad su im pokazale vlastite fotografije uz riječi o smrti. Mjerenja moždane aktivnosti pokazala su da je rad prediktivnog mehanizma poremećen čim osoba ima ideju o vlastitoj smrti. Razlozi za to nisu jasni, ali kako kažu teoretičari, prevelika svijest o krhkosti nečijeg postojanja smanjuje šanse da će osoba htjeti roditi potomstvo, jer ga strah sprečava da preuzme potrebne rizike u potrazi za partnerom.
Cerebrospinalna tekućina
Istraživači su odavno znali da je aktivnost mozga vrlo ritmična kada spavamo, da stvara pulsirajuće valove neuronske aktivnosti. No, ove su godine znanstvenici prvi put otkrili da postoji još jedan sudionik ovog ritmičkog ciklusa: cerebrospinalna tekućina. Ta tekućina neprestano okružuje i štiti mozak i leđnu moždinu. Prethodna istraživanja pokazuju da ona također čisti toksične proteine iz mozga tijekom spavanja.
Skupina istraživača skenirala je mozak 13 ljudi koji spavaju pomoću magnetske rezonancije i otkrila da cerebrospinalna tekućina ulazi u mozak spavanja prilično ritmičkim tokom. Aktivnost mozga smanjuje se tijekom spavanja, tada krv izlazi iz mozga, a cerebrospinalna tekućina stiže tamo kako bi ga zamijenila. Taj je priljev toliko predvidljiv i stalan da gledanjem cerebrospinalne tekućine možete točno odrediti kada osoba spava i kada je budna. Ovi nalazi mogu pružiti dodatni uvid u pitanja starenja povezanih s mozgom.
Polovica mozga
Mozak ima zadivljujuću sposobnost promjene i prilagodbe, o čemu svjedoči mala skupina ljudi kojima je polovica mozga bila uklonjena kao djeci kako bi olakšali napadaje. Unatoč nepostojanju čitave hemisfere mozga, ti ljudi žive i funkcioniraju normalno, jer je preostala polovica postajala sve jača i jača. Ovo su nalazi nedavne studije koja je analizirala mozgove šest odraslih osoba u 20-im i 40-ima kojima je polovica mozga uklonjena u dobi od tri mjeseca i 11. Znanstvenici su u procesu analize usporedili mozak s mozgom ljudi koji nisu bili podvrgnuti takvoj operaciji.
Podaci MRI pokazali su da u bolesnika s jednom hemisferom mozga njegovi dijelovi iz iste mreže (recimo, oni odgovorni za vid) ne djeluju lošije nego kod ljudi s cijelim mozgom. Znanstvenici su također otkrili da su interneuronalne veze između regija različitih moždanih mreža jače kod onih pacijenata kojima je uklonjena jedna hemisfera. Ovo sugerira da je mozak sposoban nadoknaditi gubitak velikog dijela sebe.
Učenje jezika
Našim mozgovima treba CD-pohrana podataka za savladavanje materinjeg jezika, pokazala je studija objavljena u ožujku. Prosječna odrasla osoba koja govori engleski jezik mora naučiti oko 12,5 milijuna bita informacija povezanih s jezikom. Ovo je jedan i pol megabajta memorije. (Autori su koristili bitove kao primjer, jer mozak ne pohranjuje informacije u bitove.) Međutim, većina tih milijuna bitova jezičnih informacija ne odnosi se na gramatiku ili sintaksu, već na značenje riječi. U najboljem slučaju, odrasla osoba nauči od 1.000 do 2.000 bita svog maternjeg jezika, a u najgorem slučaju ta brojka je 120 bita dnevno.
Oživljavanje mrtvog mozga
Znanstvenici su uspjeli obnoviti cerebralnu cirkulaciju i staničnu aktivnost u mozgu svinja nekoliko sati nakon njihove smrti. Ovim radikalnim eksperimentom doveli su u pitanje raširenu predodžbu da se iznenadno i trajno oštećenje mozga dogodi nakon smrti. Ova skupina znanstvenika dokazala je da stanice umiru postupno tijekom prilično dugo vremena, a u nekim slučajevima se taj proces može usporiti ili čak preokrenuti. Znanstvenici su razvili sustav za proučavanje mozga nakon smrti, nazvan BrainEx, u kojem pumpaju sintetički nadomjestak krvi u arterije u mozgu. Te su otopine ubrizgali u mozak 32 svinje četiri sata nakon što su uginule, a tamo je ostalo šest sati. Zaključili su istraživačida sustav čuva strukturu moždanih stanica, smanjuje njihovu nekrozu i djelomično vraća staničnu aktivnost.
Znanstvenici naglašavaju da nisu pronašli nikakvu aktivnost koja bi ukazivala na to da mozak nešto osjeća ili je svjestan. No neki istraživači imaju pitanja o tome što znači biti živ. Štoviše, pokusi su provedeni na svinjama, a ne na ljudima. (Iako je svinjski mozak sličniji ljudskom nego glodavcu.)
Latentna svijest
Neki pacijenti s komatozama ili vegetativno pokazuju znakove "latentne svijesti", što je dokazalo istraživanje iz lipnja. Znanstvenici su analizirali valove elektromagnetskog zračenja iz ljudskog mozga kod više od 100 pacijenata koji su bili u nesvijesti nakon ozljede mozga. Otkrili su da je nekoliko dana nakon ozljede jedan od sedmih pacijenata pokazao jasnu i različitu moždanu aktivnost ili "latentnu svijest" kada su ga pitali da pomiče ruke. Nakon godinu dana, 44% bolesnika s tim početnim znakovima latentne svijesti moglo je djelovati neovisno najmanje osam sati dnevno, dok je među pacijentima koji nisu pokazivali znakove latentne svijesti takvih osoba svega 14%. Drugim riječima,ljudi s znakovima latentne svijesti mnogo se vjerojatnije oporavljaju od onih koji to nemaju, kažu istraživači.
Yasemin Saplakoglu