Nedavno smo napisali da mačke nisu inferiorni u odnosu na pse. Ispada da sada predstavnici mačje obitelji mogu primijetiti izvanredne sposobnosti štakora - prema najnovijem istraživanju laboratorijski štakori mogu naučiti igrati skrivače, pa čak i uživati u njemu. Nekonvencionalni eksperiment, objavljen u nedavnom broju časopisa Science, osvjetljava sofisticirani smisao igre glodavaca i složene mehanizme koji djeluju u njihovom mozgu. Istraživači su također zaključili da ova vrsta igre nije bez evolucijskih koristi.
Igre su važan dio evolucije sisavaca
Posljednjih desetljeća, znanstvenici su počeli istraživati živčane, bihevioralne i evolucijske temelje igre. Poanta je u tome da igre mogu biti zbunjujuće jer nemaju očitu svrhu. Međutim, sve vrste životinja od štakora do slonova i ljudi vole se igrati. Prema riječima stručnjaka, u određenom smislu igre su važan dio razvoja sisavaca. Igre vjerojatno pomažu u treniranju mozga. Ovo mišljenje dijeli i neuroznanstvenik sa Sveučilišta Humboldt u Berlinu, Michael Brecht, vodeći autor studije.
U studiji su znanstvenici dokumentirali jednostavne uzorke igranja kod svih vrsta sisavaca, uključujući laboratorijske štakore, za koje je otkriveno da emitiraju ultrazvučne "kikotanje" kad se kliknu. Možeš li zamisliti? Ne iznenađuje da su Brecht i njegovi kolege slušali vlasnike štakora kako njihovi ljubimci mogu naučiti igrati skrivače. Jedinstvenost eksperimenta leži u činjenici da je skrivanje i potraga prilično teška igra iz više razloga. Zahtijeva razumijevanje pravila, kao i jasno razumijevanje individualnih uloga igrača i sposobnost preuzimanja različitih uloga u različitim krugovima.
Kako su se znanstvenici igrali skrivača sa štakorima
Istraživači su naučili šest mužjaka štakora da se igraju skrivača i traže jednog na jednog. Opremili su veliku sobu s kartonskim pregradama i malim spremnicima koji su služili kao utočište i štakorima i ljudima. Igra je počela kad je štakor bio smješten u maloj kutiji nasred sobe. Ako bi štakor morao pretražiti, znanstvenik bi se sakrio i zatim daljinski otvorio kutiju. A ako se štakor morao sakriti, znanstvenik se prikrao za kutiju kad je štakor izašao, što je nagnalo malog glodavca da požuri u sklonište. Svih šest štakora su naučili tražiti znanstvenike, a pet ih se uspjelo sakriti.
Promotivni video:
U eksperimentima sa laboratorijskim štakorima istraživači nagrađuju glodavce hranom. Ali Brecht i njegovi kolege znali su da se štakori mogu osposobiti za obavljanje vrlo teških zadataka nudeći više od hrane kao nagradu, pa su željeli postići prirodnu reakciju na igru. Dakle, tijekom igre skrivača, kada je znanstvenik pronašao štakora ili kad je štakor našao znanstvenika, životinja je bila nagrađena naklonošću, škakljanjem ili razigranom borbom prije nego što se igra nastavila.
Štakori su bili iznenađujuće sofisticirani igrači. Ako znanstvenici dopuste da ih špijuniraju, štakori su koristili vizualne znakove kako bi brže pronašli znanstvenike. Životinje su također pregledavale skrovišta koja je njihov protivnik više puta koristio. Kad su osobu pronašli, štakori su emitirali ultrazvučne signale koje su znanstvenici mjerili, ali nisu čuli. Stručnjaci sugeriraju da signali mogu ličiti na trijumf pobjednika i značiti "Pronašao sam te!"
Međutim, strategije ponašanja štakora su se potpuno promijenile kada ih je trebalo tražiti. Često su mijenjali skrovišta i radije se skrivali u neprozirnim kutijama umjesto u prozirnim. Kad su je pronašli, štakori nisu ispuštali zvukove, ukazujući da se trude da ostanu neotkriveni. Istodobno, znakom da su štakori uživali u igri, znanstvenici smatraju činjenicu da glodavci često zapravo produljuju igru, bježeći od istraživača i skrivajući se te odgađaju društvenu interakciju. Bilo je i drugih znakova da štakori uživaju u skrivanju, rekao je Brecht. Često su "sretno skakali gore i dolje", zadirkivali su znanstvenike i stvarali puno buke dok je igra završila i počela.
Kako mozak štakora reagira na igru skrivača?
Dok su se štakori igrali, istraživači su pratili moždanu aktivnost pojedinih neurona u medijalnom prefrontalnom korteksu, području povezanom s poštivanjem pravila i socijalnom blizinom. Znanstvenici su otkrili da su neuroni štakora odgovarali posebno na razne događaje u igri.
Činjenica da su štakori tako brzo naučili pravila i da su se mogli igrati s takvom sofisticiranošću znači da koncept igre nije novost za štakore, rekao je Brecht. Ovo je ponašanje vjerojatno rasprostranjeno u životinjskom carstvu, premda se još uvijek ne zna koliko se životinjskih vrsta upušta u igre. Stručnjaci koji nisu sudjelovali u studiji primjećuju da iznenađuje sama činjenica da su štakori uživali u igranju. Prema glavnom autoru studije, moguće je da igre pomažu mladim pojedincima da se nauče sakriti od predatora, kao i uspostaviti društvenu interakciju s drugim pojedincima.