Prije otprilike 50-100 tisuća godina, nekoliko kontinenata na Zemlji bilo je naseljeno desecima vrsta divovskih biljojeda i grabljivih ptica - takozvanih "ptica strave". Međutim, do početka povijesnog razdoblja većina je izumrla. Prema Giffordu Milleru sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu (SAD), to je bio rezultat ljudske "invazije".
Ognjena školjka
"Ptice strave" bile su visoke tri metra, imale su snažan kljun i noge, ali nisu mogle letjeti. Malo je vrsta, poput novozelandskog moa, nestalo malo prije otkrića Australije i Novog Zelanda od strane europskih putnika. Razdoblje izumiranja počelo je prije otprilike 45 tisuća godina, kada su ove teritorije prvi put naselili ljudi, kažu znanstvenici.
Miller i njegovi kolege pregledali su ulomke ljuske jaja takozvanog Genyornis newtoni, koji su izumrli prije oko 40 tisuća godina. Istražujući sadržaj više od dvije tisuće fosilnih steznika pronađenih u različitim regijama Australije, skrenuli su pozornost na činjenicu da su sve školjke starije od 47 tisuća godina bile čiste i nisu imale tragove vatre, dok su mlađi "uzorci" teško spaljeni. To bi moglo značiti dvije stvari - bilo jaja koja su patila od šumskih i stepskih požara, ili su služila kao hrana drevnim aboridžinima koji su ih kuhali na požarima. Usput, slična se priča dogodila i s fosilnim jajima emu ostrva.
Prije se vjerovalo da je prapovijesna fauna u Australiji podložna izumiranju zbog klimatskih promjena na kontinentu. Međutim, otkriće Millerovog tima dovodi u sumnju ovu hipotezu.
Budući da postoje dokazi da su se prvi ljudi pojavili na teritoriju Australije prije otprilike 45-47 tisuća godina, a genyornis i drugi veliki predstavnici megafaune izumrli su oko pet tisuća godina kasnije, verzija jedenja jaja čini se najvjerojatnijom.
"Ne možemo razmišljati o scenariju požara koji bi rezultirao istim fluktuacijama temperature kojima su bila izložena jaja kao što smo zabilježili tijekom analize", kaže autor studije Gifford Miller u članku objavljenom u časopisu Nature Communications. "Vjerujemo da su ta jaja pripremili ljudi koji su školjke bacali u i oko vatre."
Promotivni video:
Paleontolog i njegove kolege vjeruju da su lokalni domoroci sami ubili "ptice terora" i pljačkali svoje hrpe jaja, koja su potom pojedena. "Smatramo da su ovi ostaci prvi i do sada jedini pouzdani dokaz da su drevni ljudi lovili razne predstavnike australijske megafaune", kaže Miller. "Pronašli smo tragove ugljenisanih ljuska genyornis na više od 200 lokacija širom kontinenta."
Predatori ljudskog roda …
Jasno je da naši daleki preci nisu razmišljali o ekologiji ili potrebi očuvanja živih vrsta. "Ptice straha" moglo bi im predstavljati prijetnju - doista, ti divovi izgledali su zastrašujuće, nije uzalud da su "zaslužili" takvo ime. A neki su jeli i meso, tako da bi teoretski mogli napasti ljude.
Osim toga, u prirodi je da neke vrste konzumiraju druge. Čovjek nije bio iznimka. Postoji, međutim, teorija da su izvorno svi ljudi bili vegetarijanci. Ali nije potpomognuto ničim. Starosjedioci su u ogromnim stvorenjima, ili barem u jajima koja su položili, vidjeli hranu - i oko toga se ništa nije moglo učiniti …
I dinosauri također?
Usput, čovječanstvo može biti uključeno u istrebljenje divovskih guštera. Oni su također nestali s lica Zemlje istovremeno s pojavom prvih autohtonih Australaca. Otkriveni su dokazi da su ljudi ubili divove od šest metara, preci modernih guštera. Možda zato što su im predstavljali prijetnju ili možda u lovačke svrhe …
Usput, prvi ljudi mogli bi se pojaviti na Zemlji još u doba dinosaura. U okrugu Dawson (SAD, Montana) otkriven je rog triceratops star oko 33 500 godina. Dok su, prema službenoj verziji, divovski gmazovi izumrli prije 65 milijuna godina. Možda govorimo samo o određenim vrstama. A neki su preživjeli i do pojave "Homo sapiens"
