Paleontolog Mark Whitton sa Sveučilišta u Portsmouthu (Velika Britanija) pripremio je knjigu za publikaciju s lakonskim naslovom "Pterosauri"
Znanost je znanost, ali stručnjak ponekad želi sanjati: što ako su pterosauri preživjeli kredno-paleogeno izumiranje, gdje bi ih danas mogli vidjeti? Kako bi se oni prilagodili sveprisutnosti ljudi? Možda bi živjeli u gradovima umjesto vrapca i golubova? Napadati nas?
Prvo, gospodin Whitton podsjeća da su do kraja krede ostale samo dvije grane pterosaura: Azhdarchidi i Nikyzauri. O njima će se raspravljati.
Divlje pterosaure susretali bismo prilično često. Isti Aždarchidi u krednom razdoblju vjerojatno su bili prisutni samo na Antarktici. Fosili su uglavnom sačuvani u kontinentalnim slatkovodnim sedimentima, a ako su morski sedimenti, to je obično s miješanim kopnenim i morskim biotama. Sve ovo sugerira da su to bile univerzalne životinje sposobne živjeti u različitim mjestima s različitim klimom, uglavnom na kopnu.
Neke se vrste aždarchida nalaze doslovno u cijelom svijetu. S rasponom krila od 10 metara, prema nekim verzijama, mogli bi dostizati brzine i do 100 km / h ili više. Vjeruje se i da su bili u stanju zadržati se u zraku toliko dugo da su mogli letjeti pola svijeta bez pada na zemlju.
Naprotiv, Nykosauri bi bili puno rjeđi. Njihovi ostaci uglavnom su koncentrirani u Americi, a isključivo u dubokim morskim sedimentima, odnosno proveli su značajan dio svog vremena preko oceana. Ovu hipotezu potvrđuje anatomija: prvo, nepristojno male noge; drugo, gubitak tri mala prsta koji su pomogli u hodanju. Suprotno tome, okostečene tetive podlaktice kod nekih uzoraka ukazuju na ogromno i kontinuirano opterećenje krila. Tako bi ih danas uglavnom vidjeli ribiči i mornari.
Pitanje što su i kako jeli Azhdarchidi ostaje kontroverzno. G. Whitton vjeruje da su relativno mali stanovnici niskih debla postali njihov plijen, o čemu svjedoče duge čeljusti i vrat. Moderna prehrana Azhdarchida praktički se ne bi razlikovala od jelovnika krednog razdoblja: malih gmazova, vodozemaca i sisavaca.
Čeljusti Azhdarchida opremljene su prilično širokim prilagodbama, pa se ne može isključiti da nisu prezirali truplo, poput modernih džinovskih roda (na primjer, marabou). A budući da smo zastrašujuće plišani i proizvodimo više hrane nego što možemo jesti, pterosauri bi imali puno hrane. Vjerojatno su svi vidjeli kako vrane i galebovi kopaju u hrpi smeća. Lako je pretpostaviti da bi neki Azhdarchidi živjeli u gradovima i gozbili na odlagalištima (kad bi se mogli natjecati s drugim "letećim štakorima").
Treba napomenuti da su čitava skladišta skeleta Aždarchida više puta otkrivena, to jest da su se vjerojatno gubila u jatima.
Promotivni video:
Pterosauri su u pogledu veličine imali tendenciju rasta - kasnije su vrste veće od ranih. Najvjerojatnije, ne bi samo pobijedili golubove i vrapce, već bi pojeli i sve pse lutalice i mačke. Zamislite: jedna od najvećih aždarhida Hatzegopteryx (ona s rasponom od 10 metara) imala je izuzetno jaku čeljusnu strukturu koja je, osim toga, bila promjera pola metra. Širina čeljusti drugog giganta, Thalassodromeusa, bila je širina 160 mm i duga 700–800 mm.
Gospodin Whitton nastavlja pružati razne dokaze da bi Hatzegopteryxova anatomija omogućila da čovjek bez problema poteže čoveka. A oni su, najvjerojatnije, progutali hranu cijelu, što je dokazano, primjerice, otkrićem mladog ramforhynchusa s ribom iznutra.
Tako da je vjerojatno dobra stvar što su izumrli.
Foto: science.compulenta.ru