Znanstvenici sa Sveučilišta u Chicagu i Državno sveučilište Pennsylvania opovrgnuli su popularnu pretpostavku da planeti potpuno prekriveni oceanima nisu useljivi. To je objavljeno u priopćenju za javnost Phys.org.
Poznato je da je tekuća voda potrebna za život, a mora ih biti puno tijekom dugog razdoblja (dovoljno za evoluciju). Klima se može značajno promijeniti, stoga su za opstanak organizama potrebni i geokemijski ciklusi koji, primjerice, održavaju ravnotežu između vulkanskih emisija i fiksacije atmosferskih plinova stijenama. Mnogi znanstvenici vjeruju da su planete prekrivene oceanom beživotne jer nedostaju mnogi ciklusi tvari koje postoje na Zemlji.
Međutim, u novom su radu istraživači pokazali da geokemijski ciklusi nisu uvijek potrebni kako bi život postojao. Stručnjaci su modelirali nekoliko scenarija promjene temperature i kemijskog sastava oceana tijekom milijardi godina za kamene planete. Pokazalo se da prilično malo vodenih svjetova od samog početka svog postojanja održava stabilne i povoljne uvjete za život prilično dugo. Razlog za to je pritisak koji ocean vrši na zemljinu koritu, što rezultira izmjenom tvari između plašta i hidrosfere.
Dakle, postojanje živih organizama na oceanskim planetima ne ovisi o geokemijskim ciklusima, već o početnoj raspodjeli ugljika i drugih tvari između vodene ovojnice, atmosfere i kore. Štoviše, crveni patuljci mogu biti prikladni kandidati za ulogu roditeljske zvijezde u sustavu s takvim planetom, jer se zagrijavaju sporije od Sunca, što životu daje više vremena za razvoj.