Razočarajuća predviđanja znanstvenika koja se odnose na istrebljenje bijelog stanovništva Sjedinjenih Država izazvala su burne rasprave. Dok neki istraživači inzistiraju na nepovratnosti ovog postupka, drugi ukazuju na pogrešnost takvih stavova. Znanstvenici radije raspravljaju na stranicama časopisa Science.
Znanstvenici su dugo zabrinuti zbog skoka u smrti u SAD-u, posebno među starijim i starijim bijelcima. Neki to nazivaju "epidemijom smrtnosti", povezujući ono što se događa s dostupnošću određenih lijekova za sve segmente stanovništva. Posebno zabrinjava raširena uporaba sredstava protiv opijata i antidepresiva. Angus Deaton, dobitnik Nobelove nagrade za ekonomiju za 2015., bio je jedan od apologeta te teorije.
Ne slažu se svi s časnim istraživačem. Tako su znanstvenici iz Centra za zdravlje i dobrobit Sveučilišta Princeton i Njemačkog instituta za ekonomiju i rad odlučili otkriti nije li "epidemija smrti" jednostavna pogreška u proračunima. Rezultati njihovog rada objavljeni su u časopisu Science.
Janet M. Currie i Hannes Schwandt uspjeli su uvjeriti svoje kolege zabrinuti zbog "epidemije smrtnosti" tako što su promijenili pristup proučavanju životnog vijeka. Dok su prethodna istraživanja gledala u prošlost, Carrie i Schwandt pokušali su gledati u budućnost.
Foto: Stephen Morton
Veći dio literature o očekivanom trajanju života danas je usredotočen na jednu dobnu skupinu: Amerikance 40-50 i starije. Istraživači su povezali dohodak i smrtnost u određenom uzorku dobi, odnosno izračunali su ukupni projicirani životni vijek po rođenju u skupinama različitih prihoda, obrazovne razine ili rase.
Očekivano trajanje života pri rođenju je kumulativni pokazatelj koji se izračunava na temelju promatrane stope smrtnosti u različitim dobnim i demografskim podskupinama. Očekivano trajanje života djece rođene u jednoj godini temelji se na uočenoj smrtnosti u godini rođenja. Ali procjena može odražavati realnost samo ako stopa smrtnosti ostane nepromijenjena u budućnosti, što nije moguće. Pokazatelji se neprestano mijenjaju. Na primjer, između 1978. i 1998. stopa smrtnosti među bijelim Amerikancima srednjih godina smanjivala se za 2 posto godišnje.
Promotivni video:
Rezultat ovog pristupa je isključenje važnih skupina iz vidnog polja: djece, adolescenata i mladih. Zapravo, potpuno zanemarivanje u ekonomiji i sociologiji ljudi mlađih od četrdeset godina, i skrenuli su pozornost na Carrie i Schwandt.
Američka "epidemija smrtnosti" pokreće žestoke polemike među znanstvenicima
Foto: Lucy Nicholson / Reuters
Kao glavni uzorak koristili su promatrane podatke o smrtnosti za sve dobne skupine za 1990., 2000. i 2010. godinu. Poredajući županije (administrativne podjele država u Sjedinjenim Državama) prema stupnju siromaštva, utvrdili su 20 redova po razini opće dobrobiti. Ovakav način uzorkovanja uspio je obuhvatiti do 5 posto stanovnika SAD-a u svakoj od različitih dohodovnih skupina, kao i uzeti u obzir kategoriju rase po okruzima (bijela i crna područja).
Rezultati su bili vrlo ohrabrujući: stopa smrtnosti djece u siromašnim županijama smanjila se za polovicu između 1990. i 2010. (s 18 smrtnih slučajeva na 1.000 do 9). Smanjenje nejednakosti u smrtnosti dojenčadi i djece smanjilo se za 50 posto. Na temelju dobivenih podataka moguće je preciznije i pouzdanije predvidjeti smrtnost u kasnijoj dobi u određenoj skupini negoli korištenjem pokazatelja starijih dobnih skupina.
Sličan pad stope smrtnosti i nejednakosti primjećen je i u ostalim dobnim skupinama do 30 godina za žene i do 50 godina za muškarce. Smrtnost u mladoj dobi pokazatelj je stvarnih promjena u socijalnim uvjetima, jer mlada skupina najbrže reagira na njih. Život "iznad četrdeset" osjetljiviji je na utjecaj prošlosti, a ako reagira na promjene, onda vrlo polako i s velikim zakašnjenjem.
Nejednakost smrtnosti odražava problem socijalne nejednakosti u čitavom američkom društvu. Od 1998. godine smrtnost među bijelom polovicom Sjedinjenih Država rasla je za 0,5 posto godišnje prema studiji Angusa Deatona iz 2015. godine, i to uglavnom zbog najsiromašnijih i najmanje obrazovanih starijih skupina (30 i više godina). Najčešći uzroci bili su alkohol, trovanje lijekovima, droga, bolesti jetre i samoubojstvo.
Od 1990-ih godina „kronična epidemija boli“širila se u Sjedinjenim Državama i, kao rezultat, ukupna ovisnost društva o lijekovima protiv bolova (opijatima) koji su lako dostupni u ljekarnama. Tijekom istih tih godina, antidepresivi su postali jedan od najpopularnijih lijekova u Americi. Sve veći broj mentalnih bolesti potaknuo je propisivanje više antidepresiva i opijata, kao i veće doze lijeka. Polupravno i ilegalno tržište droga je još jedan značajan faktor nekontrolirane uporabe droga i rizika smrti od predoziranja ili nuspojava.
Među znanstvenicima ne postoji konsenzus o točnosti prognoze
Foto: Jim Urquhart / Reuters
Pristup koji su Carrie i Schwandt koristili u svojoj studiji predviđa ukupno poboljšanje očekivane životne dobi pri rođenju u županijama visokog i niskog siromaštva i smanjenje nejednakosti smrtnosti između bogatih i siromašnih. Smatra se da su programi zdravstvenog osiguranja, mreže socijalne sigurnosti (Head Start i drugi) i ukupna poboljšanja okoliša pridonijeli naglom padu smrtnosti dojenčadi, što utječe i na prenatalni razvoj tijekom trudnoće i na život nakon rođenja.
Teško stanje tjelesnog i mentalnog zdravlja prvenstveno je posljedica ekonomske krize 1970-ih, epidemije AIDS-a u 1980-ima. Predstavnici starije generacije u potpunosti su doživjeli njihov destruktivni utjecaj, najprije u djetinjstvu, a zatim u adolescenciji. Takvi događaji ne bi mogli biti uzalud Amerikancima, posebno siromašnima. Oni čine uzorak siromašne populacije u dobi od 40 do 60 godina s povećanjem smrtnosti.
Pad smrtnosti u mladoj dobi odražava poboljšanje zdravlja stanovništva uslijed poboljšanja kvalitete zdravstvene zaštite i zdravstvenog osiguranja, ekonomske održivosti građana i visine plaća. To daje osnovu za pretpostavku i predviđanje buduće uspješne mladosti, zrelosti i starosti američkog stanovništva.
Svetlana Ilyukhina