Veliki engleski pisac Rudyard Kipling 1968. godine objavio je priču "Mačka koja je sama hodala." Priča u kojoj je ispričao svoju verziju o tome kako su se ljudi sprijateljili s mačkama svima je poznata od djetinjstva. No, unatoč fascinaciji priče, ova inačica pripitomljavanja mačaka nije znanstvena.
Zoolozi, arheolozi i paleontolozi ovo istraživanje istražuju dugi niz godina. Točan datum prvog pojavljivanja mačke u kući osobe još uvijek nije poznat. Danas više ne možemo zamisliti život bez tih krznenih stvorenja, ali zašto su ih trebali naši daleki preci? Očito, ne zato da bi ih snimali na videozapisima i prenosili videozapise na YouTube (a time povećali produktivnost).
Nova arheološka studija tvrdi da su mačke prvi pripitomili drevni kineski farmeri u selu Quanhucun prije nekih 5300 godina.
„Postoje najmanje tri različita istraživanja koja će nam pomoći da bolje razumijemo povijest pripitomljavanja mačaka. Naši podaci sugeriraju da su mačke same došle u poljoprivredno selo, jer je tamo živjelo mnogo glodavaca, hraneći se zrnom koje je sakupljao čovjek”, kaže koautorica nove studije Fiona Marshall sa Sveučilišta Washington u St. Louisu.
Naselje Quanhutsun prije više od pet tisućljeća poslužilo je kao izvor hrane za drevne mačke koje su lovile glodavce. Zanimljivo je da je suživot osobe i mačke na jednom mjestu korisnije za potonje: uzajamna korist je očita, ali ako glodavci ne bi mogli pojesti sve zalihe osobe, tada bi mačke mogle ostati gladne, jer je u tom području bilo relativno malo miševa i štakora.
"Čak i ako ove životinje još nisu bile pripitomljene, naši podaci potvrđuju da su živjeli u neposrednoj blizini poljoprivrednika i imali obostrano koristan odnos s njima", rekao je Marshall u priopćenju za javnost.
Povijest pripitomljavanja mačaka teško je rekonstruirati, jer se njihovi ostaci rijetko nalaze na drevnim arheološkim nalazištima. U početku se vjerovalo da su ove životinje prvi put počele živjeti s ljudima prije otprilike 4.000 godina u drevnom Egiptu. No, rezultati nedavnih studija pokazuju da je prijateljstvo između mačke i osobe započelo mnogo ranije. O tome svjedoči nedavno otkriveni ukop mačke na Cipru, koji datira iz osmog tisućljeća prije Krista.
Napominjemo da teorija o „samo pripitomljavanju“mačaka, odnosno verzija prema kojoj su i same životinje odlučile živjeti pored ljudi, nije bila baš popularna. No osim Marshall i njezinih kolega iz Sjedinjenih Država, u ovo su istraživanje također bili uključeni sunarodnjaci drevnih farmera. Yaowu Hu i njegov tim s Kineske akademije znanosti analizirali su osam kostiju koje pripadaju najmanje dvije drevne mačke koje su pronađene na mjestu drevnog sela Quanhutsun.
Promotivni video:
Znanstvenici su koristili radiokarbonsku analizu i izotopsku analizu tragova ugljika i dušika u kostima mačaka, pasa, jelena i drugih životinja, čiji su posmrtni ostaci pronađeni na ovom mjestu. Nakon pažljivog proučavanja podataka, Hu i njegovi kolege nisu sumnjali: mačke su samostalno dolazile do ljudi, stvorile zasebnu nišu za sebe u društvu i igrale važnu ulogu u životu drevnih ljudi. Više o tim i drugim nalazima možete pročitati u članku objavljenom u časopisu PNAS.
Rezultati radioizotopske analize pokazali su i da su glodavci, domaće svinje i psi jeli žito koje su uzgajali poljoprivrednici, a jeleni su odbacili tu hranu. Mačke su s druge strane jele uglavnom glodavce, kojih je u selu bilo mnogo. Tijekom iskopavanja pronađene su posude za skladištenje žita, koje su oblikovane tako da se miševi nisu mogli popeti unutra. To znači da su ljudi doista patili od zaraze štetočina, a mačke su ih oslobodile ovog problema.
U isto vrijeme, nisu bili tajni spasitelji ljudi koji su izlazili u lov samo noću, a danju se skrivali od ljudskih očiju. Proučavajući ostatke jedne od mačaka, znanstvenici su utvrdili da je umrla u uglednoj dobi, što znači da je udobno živjela u selu dugi niz godina. Analiza ostataka drugog pojedinca pokazala je da je povremeno jeo žito, kojim su ga očito hranili poljoprivrednici.
Kao rezultat rada nastala su i neriješena pitanja. Budući da je velika većina suvremenih kućnih ljubimaca potomci bliskoistočne stepske mačke, potrebno je razumjeti jesu li stanovnici sela Quanhutsun bili i njegovi izravni potomci. Na žalost, DNK analiza više neće biti moguća, ali ako znanstvenici mogu dokazati da mačke sela Quanhutsun potječu iz srednjoistočnih stepskih mačaka (kojih se ne nalazi u Kini), to će značiti da ih nisu pripitomljavali drevni kineski poljoprivrednici, već još drevniji ljudi. a onda su životinje jednostavno dovedene u selo izvana.
Timovi francuskih i kineskih znanstvenika trenutno proučavaju ovo pitanje. Svi rezultati novog rada pomoći će boljem razumijevanju povijesti pripitomljavanja životinja.
