Svi znaju da je riječna voda svježa, a morska voda slana.
Kako se to događa? Počnimo s pozadinom.
U atmosferi je uvijek voda u obliku kapi ili para. Posebno je puno vode u donjim slojevima atmosfere, gdje se često sakupljaju kiša ili snježni oblaci. Ova je voda svježa, jer se pojavila u atmosferi kao rezultat isparavanja s površina svih vodenih tijela koja se nalaze na Zemlji - oceana, mora, jezera. Voda ulazi u riječno korito u obliku kiše iz kišnog oblaka. Snijeg koji pada iz snježnog oblaka topi se u proljeće, pretvarajući se u slatku vodu, puneći riječna korita i često izazivajući poplavu u mnogim dijelovima zemlje. To je takozvani vodeni ciklus u prirodi - proces koji se neprekidno odvija od pojave atmosfere koja sadrži vlagu na Zemlji.
Voda koja teče površinom zemlje rastvara razne minerale na putu, uključujući soli, koje vode mogu dati slani okus. Kanali rijeka u jezera i mora neprestano se nadopunjuju novom vodom iz atmosfere. Voda u rijekama nema vremena da postane slana, jer se brzo ulijeva u jezera i mora, a nema vremena da se zasiti soli i drugim mineralima. Stoga voda u rijekama nikada nije slana.
Međutim, rijeke teku ne samo po površini zemlje, već i u njenim dubinama, u krškim šupljinama u planinama. Takva se voda kreće unutar planinskih nizova duž krških praznina već dugo vremena. Voda koja je pala u površinu zemlje visoko u planinama, ne izlazi uvijek u podnožje i pada u korito ravnih rijeka koje se ulivaju u more.
U pravilu, takva podzemna voda ulazi u dubinu zemlje i tamo formira podzemne leće napunjene najčišćom … mineralnom vodom. Poznate nargani i druge mineralne vode, po kojima je Kavkaz poznat, dolaze čovjeku više u svježem obliku, već napunjeni mineralima korisnim za zdravlje, uključujući soli. Nigdje ne može ispariti ova voda, jer je tijekom mnogih godina svoje povijesti uvijek ostala pod zemljom i rastvarala sve okolne stijene. Naravno, takva voda tek u početku teče u obliku podzemnih rijeka. Međutim, s vremenom postaje slana, iako nije morska.