Eksperimenti su pokazali da „tijelo“antropomorfnog robota doživljavamo kao čovjeka, a zahtjevi da se dotaknu njegovih „tabu“dijelova potiču snažan emocionalni odgovor.
Evolucija nas nije ni na koji način pripremila za interakciju s robotima, a mi jednostavno prenosimo na njih stavove i reakcije razvijene za potpuno različite okolnosti i sugovornike. Psiholozi su u više navrata pokazali u kojoj mjeri ta zbrka doseže: naš podsvjesni um troši značajne napore pokušavajući očitati emocije na "licu" antropomorfnog robota, a ista područja mozga rade na prepoznavanju istih kao kad prepoznaju druge ljude. Kao što su pokazali nedavni eksperimenti psihologa sa Sveučilišta Stanford, također lako „zbunjujemo“željezno tijelo robota s tijelom žive osobe.
Deset volontera zamoljeno je da komuniciraju s malim antropomorfnim NAO robotom iz tvrtke Aldebaran Robotic. Robot je bio programiran da govori izraze, tražeći od ljudi da dodiruju različite dijelove tijela. U isto vrijeme, male elektrode pratile su električnu vodljivost kože ispitanika, što je prepoznati pokazatelj čovjekovog emocionalnog stanja i olakšava primjetiti skrivene reakcije.
Znanstvenici su pokazali da dodirivanje "normalnih" dijelova tijela robota - noge, glavu - ne izaziva snažan emocionalni odgovor. Međutim, kada je robot zamolio da dodirne područje svojih "genitalija" ili "stražnjice", reakcija je bila živa, a čak je i video pokazao da je takav pokret trajao nešto duže nego što je dodirnuo noge ili ruke. U ovom slučaju, prsa i oči mogu se prema rezultatima mjerenja nazivati i "tabu" područjima.
Autori planiraju predstaviti rezultate rada na godišnjoj konferenciji Međunarodnog udruženja za proučavanje komunikacija koja će se uskoro održati u Japanu i okupit će ne samo znanstvenike, već i programere i proizvođače robotike. Prema njihovom mišljenju, kada razmišljamo o interakcijama između ljudi i robota, neophodno je uzeti u obzir naš "ljudski" odnos prema njima.
