"Hej, momci, nabavite insekta." Dakle, voditelj tima za uklanjanje eksplozivnih sredstava može ubuduće reći, zahvaljujući razvoju inženjera koji insekte mogu pretvoriti u kiborge, koji se mogu poslati bilo gdje, da nanjuše eksploziv. To nije lak zadatak - za to će istraživači sa Sveučilišta Washington u St. Louisu morati insekte opremiti s nekoliko visokotehnoloških uređaja. Dobro je što imaju moćnog zaštitnika - američku mornaricu. Voditelj istraživanja Baranidharan Raman dobio je trogodišnju potporu u iznosu od 750 000 USD od Ureda za pomorska istraživanja kako bi svoje ideje pretvorio u stvarnost.
Raman je dugi niz godina proučavao kako insekti analiziraju mirise. On i njegov tim otkrili su da skakavi mogu prepoznati specifične mirise koje su obučeni da otkriju, čak i ako postoje vanjski mirisi. Raman vjeruje da će kiborg insekti biti učinkovitiji od robota jer koriste tonu prirodnih senzora.
"Zašto izumiti kotač? Zašto ne iskoristiti prednosti bioloških rješenja? - upitao. - U tome je stvar. Čak i najnapredniji minijaturni kemijski uređaji koriste samo nekoliko senzora. S druge strane, ako pogledate antenu insekata, postoji nekoliko stotina tisuća senzora raznih vrsta."
Kako bi se obična skakavac pretvorio u eksplozivnu lovačku mašinu, inženjeri planiraju implantirati elektrode u mozak kako bi se spojili na njihove antene u obliku antena i dešifrirali električne signale. Budući da operatori moraju primati informacije koje su prikupili insekti, istraživači također razvijaju maleni ruksak na kojem mogu prenijeti podatke. Crveni LED na prijemniku zasvijetlit će kada je eksploziv prisutan, dok zeleno svjetlo ne znači prijetnju.
Napokon, inženjeri planiraju tetovirati krila insekata biokompatibilnom svilom koja može pretvoriti svjetlost u toplinu. Laser, koji se vjerojatno nalazi u ruksaku, omogućit će operateru nadzor nad radom kiborga. Fokusiranje lasera na lijevom krilu pomaknut će insekta u lijevo i obrnuto. Kukac će funkcionirati na isti način kao i daljinski upravljani drono. Ako sve ide po planu, znanstvenici se nadaju da će prvi prototip testirati u roku od godinu dana i cijeli projekt realizirati u roku od dvije godine.