Istraživači Tehnološkog instituta u Massachusettsu i Kalifornijsko sveučilište u Berkeleyu razvili su i sada uspješno testiraju inovativnu tehnologiju koja može izvući vodu iz zraka čak i u sušnoj sušnoj klimi. Vađenje vode u pustinji izuzetno je teško, a uvođenje takvih tehnologija moglo bi značajno poboljšati živote mnogih ljudi. Istraživači su o tome prvi put rekli znanstvenom svijetu prošle godine, a sada su ga testirali i u stvarnim uvjetima.
Tehnologija izvlačenja vlage iz zraka daleko je od nove. Ali svi načini da se to postigne danas postoje suočena s ozbiljnim ograničenjima. Uobičajeno je da uređaji zahtijevaju više od 50% vlage da bi djelovali učinkovito, kao i veliku količinu energije. Američki istraživači uspjeli su stvoriti mehanizam za oslobađanje vode iz zraka pasivno, bez upotrebe energije i pri niskoj vlažnosti do 10%. Načela tehnologije objavljena su u časopisu Nature Communications.
Suština nove tehnologije leži u posebnom metamaterijalu, koji znanstvenici nazivaju metalno-organski okvir (MOF). Sastoji se od vezanih molekula koje stvaraju veliku, superporoznu površinu. MOF je sposoban biti vrlo hidrofilni, doslovno privlači vlagu u sebe. Noću izvlači vodu iz zraka i skladišti je u svoje pore, a kad je izložena suncu, voda napušta pore i kondenzira, što omogućava da se sakuplja. Sustav je u potpunosti pasivan, ne trebaju mu izvori energije ili mehanički dijelovi.
Mogućnosti ove tehnologije već su prilično impresivne. Doista, koristeći samo oko kilogram MOF-a, možete prikupiti više od 250 mililitara vode dnevno, čak i u najsušoj pustinji. Znanstvenici su testirali sustav za vađenje vode u sušnoj klimi u Arizoni i bili su vrlo zadovoljni rezultatima tehnologije na tom polju. Također je važno da MOF ne dodaje nečistoće u vodi koju drži, bez utjecaja na njezinu kvalitetu. Trenutno znanstvenici razmišljaju o tome kako učiniti sustav još učinkovitijim, kompaktnijim i praktičnijim.
Sergej Grey