Skupina istraživača iz Koreje pokazala je kako se neuroimplantat može koristiti za kontrolu ponašanja miša: natjerati životinju da ignorira seksualne i prehrambene podražaje, izgubi interes za neki predmet ili, obrnuto, nastavi za njim.
U mozak svakog miša ugrađen je implantat, čija je osnova bila nit od optičkih vlakana. Kroz nju se svjetlost prenosila ispod lubanje glodavaca i stimulirala je dio mozga koji su znanstvenici prethodno izolirali promatrajući koje se skupine neurona aktiviraju kada životinja proučava novi objekt - na primjer, igračku.
Lagana aktivacija neurona ili optogenetike popularna je tehnika proučavanja funkcija regija mozga. Da bi se "svjetlom" skupina neurona "uključila" svjetlom se dovode genetski modificirane životinje, u čijim se stanicama sintetiraju receptori osjetljivi na svjetlost - oppsini. Ponekad se opsini isporučuju u željene dijelove mozga pomoću virusnih vektora, kao što je učinjeno u ovom eksperimentu.
Istraživači, predvođeni inženjerom Phill-Seung Leeom i biologom Daesooom Kimom, dali su poticajni signal i promatrali ponašanje miša u kojem je igračka na štapu bila smještena u kavez. Kad je neuroimplant dao svjetlost, životinja se nije mogla odvojiti od igračke i juriti je, a čim je implantat isključen, izgubio je interes.
Potom su glodavci stavili glodavce u labirint sa sedam "atrakcija": žičanom ljestvicom, uskim mostom i područjem s neravnom površinom, kao i dvama distrakcijama - trkačkom ženkom (svi su miševi s implantatima bili mužjaci) i hranilicom. Osim toga, istraživači su implantat učinili složenijim: osim optičkog vlakna koje odašilje poticajni signal, pojavili su se igračke fiksirane na način "mrkva ispred njuške magarca" i kutija sa servo pogonom, koja kontrolira položaj igračke u odnosu na mišje lice. Servo je upravljao putem Wi-Fi-a s računala.
Rezultati su bili vrlo impresivni. U videu od 02:05 možete vidjeti kako miš prolazi rutu, slušajući samo eksperimentatora: životinja juri igračku i okreće se za njom kad god osoba okrene uređaj na daljinu. Osim toga, miševi su u potpunosti ignorirali podražaje: brzo su otrčali pored ženke i prošli poslasticu. Opis eksperimenta objavljen je u časopisu Nature Neuroscience.
Kreatori prijenosnih miševa, Lee i Kim, smatraju da su kiborg životinje, čije ponašanje ljudi mogu kontrolirati, vrlo važno i obećavajuće područje istraživanja. Kiborgi kombiniraju poslušnost robota i izvrsnu sposobnost prelaska na zemlju, prilagodljivost i domišljatost životinja.
Ksenia Malysheva
Promotivni video: