Od kćeri do vojnika, od kućanskih poslova do oružja. Jedina dokumentirana ženska vojna postrojba u modernoj vojnoj povijesti. Te su žene živjele u subsaharskoj Africi. Uspjeli su natjerati svoje kolonijaliste da drhte od straha.
Ljudi su ih krstili Dahomey Amazons, a sebe su nazivali "N'Nonmiton", što doslovno znači "naše majke". Branili su svog kralja u najkrvavijim bitkama i smatrali su se elitnom podjelom Kraljevine Dahomey, danas ta područja pripadaju Republici Beninu. Amazonke su se zaklele kao djevice i smatrale su se nedodirljivim. Njihov zaštitni znak odrubio se brzinom munje.
Ti ratnici nikako nisu mitski likovi. Posljednji Dahomean Amazon preminuo je u dobi od sto godina 1979. godine, ova žena po imenu Navi odmakla je život u dalekom selu. U najboljim vremenima, Amazonke su činile gotovo trećinu vojske Dahomean, a prema europskim standardima, u hrabrosti i efikasnosti u bitci nadmašile su ljude.
Povijest Amazona potiče iz 17. stoljeća. Postoje prijedlozi da su Amazonke izvorno bili lovci na slonove i uvelike impresionirali kralja svojom spretnošću u ovom pitanju, dok su se njihovi muževi borili s neprijateljskim plemenima. Druga teorija je da su žene bile jedine koje su u mračnu palaču bile dozvoljene.
Stoga je prirodno da su bili kraljevi tjelohranitelji. Bez obzira na to, samo su najjače, najzdravije i najhrabrije žene odabrane za pažljivu pripremu, što ih je pretvorilo u strojeve za ubijanje koji su strahovali čitavu Afriku tijekom dva stoljeća.
Promotivni video:
Bili su naoružani nizozemskim mušketama i mačetama, a početkom 19. stoljeća Amazoni su postali sve ratoborniji i žestoko lojalniji kralju. Djevojke, počevši od 8 godina, regrutovane su u grupe i davale oružje. Neke su žene dobrovoljno došle u jedinicu, a druge su tamo poslali njihovi muževi, žaleći se zbog nedostatka kontrole.
Povrh svega, bili su naučeni da budu snažni, brzi, nemilosrdni i sposobni su podnijeti nepodnošljivu bol. Vježbe, pomalo podsjećaju na gimnastiku, uključivale su skakanje preko zidova isprepletenih trnovitim izbojcima akacije. Također, žene su poslane na takozvane "Igre gladi", provele su 10 dana u džungli, imajući sa sobom samo mačetu. Nakon takve obuke postali su fanatični borci. Da bi dokazali svoju vrijednost, morali su postati dvostruko otporniji od muškaraca. Dahomey Amazoni stali su u posljednjoj bitci, ako kralj ne dobije zapovijed da se povuku i bori se za život i smrt, nikad se nisu predali.
Tim je ženama bilo zabranjeno udavati se ili imati djecu dok su služile. Vjerovalo se da su u braku s kraljem. Ali istodobno su svi držali zavjet čednosti, stekavši gotovo polu-sakralni status elitnih ratnika. Čak se ni kralj nije usudio prekršiti njihov zavjet čednosti, a ako niste kralj, dodirivanje Amazone bilo je kažnjivo smrću.
U proljeće 1863. godine britanski istraživač Richard Burton stigao je u Dahomey na misiju britanske vlade da donese mir ljudima Dahomeyja. Dahomeanci su bili militantna nacija i aktivno su sudjelovali u trgovini robovima, što im se igralo u ruke, omogućujući im da otmu i prodaju svoje neprijatelje. Amazonovi Dahomey jednostavno su zadivili Bartona. Prema njegovim riječima, mišići su im bili toliko razvijeni da su ih kao žene mogli prepoznati samo po grudima.
Žene vojnice bile su dio elitnog krila vojske kao kraljeve tjelohraniteljice. Neki čak vjeruju da je svaki muškarac u vojsci Dahomey imao žensku kolegu. Burton je ovu vojsku nadimao "Crna Sparta".
Žene su se učile vještini preživljavanja, disciplini i nemilosrdnosti. Trening brutalnosti bio je ključan za udaranje kraljevih vojnika. Ceremonija regrutovanja uključivala je provjeru jesu li potencijalni ratnici dovoljno nemilosrdni da bi zarobljenika bacili sa smrtonosne visine.
Francuska delegacija koja je 1880. godine posjetila Dahomey primijetila je šesnaestogodišnju Amazonu tijekom treninga. Njihovi zapisi govore da je ona bacila mačetu tri puta prije nego što je zarobljenu glavu odsjekla. Skinula je krv s oružja i progutala ga ushićenima Amazona koji su je promatrali. Bila im je tradicija da kući donose glavu i genitalije neprijatelja.
Unatoč brutalnom treningu, žene su izdržale. Mnogima je ovo bila prilika da izbjegnu teške kućanske poslove. Služeći kao Amazoni omogućili su ženama da se podignu na razinu zapovjednika, da imaju moć i ne igraju posljednju ulogu u Velikoj skupštini, koja je raspravljala o politici kraljevstva. Čak su se mogli obogatiti i ostati usamljeni i neovisni. Živjeli su, naravno, pod kraljem, ali imali su sve što su htjeli, čak i duhan i alkohol. Imali su sluge.
Stanley Alpern, autor jedine cjelovite studije o životu Amazona na engleskom jeziku, napisao je: Kad su Amazonke napustile palaču, djevojka robova sa zvonom najavila je to. Zvuk zvona je ljudima jasno dao do znanja da se trebaju maknuti s puta, pomaknuti neku udaljenost i pogledati u drugom smjeru.
Čak i nakon što se francuska kolonijalna ekspanzija u Africi pojačala u 1890-ima, Amazonovi Dahomey i dalje su nadahnjivali strah. Vojnici francuske vojske koji su jednog Amazona odvukli u krevet često su se našli ujutro prerezanim grlima. Tijekom francusko-domobranskih ratova, mnogi francuski vojnici oklijevali su prije nego što su ubili ženu. Ovo podcjenjivanje neprijatelja dovelo je do višestrukih gubitaka u francuskoj vojsci, a amazonske jedinice namjerno su napadale francuske časnike.
Krajem drugog franko-dahomanskog rata Francuzi su ipak dobili nadmoć, ali tek nakon dolaska strane legije, naoružani mitraljezima. Posljednje kraljeve snage bile su prisiljene na predaju, gotovo svi Amazoni poginuli su u žestokim borbama ovog rata. Kasnije su legionari pisali o nevjerojatnoj hrabrosti i hrabrosti Amazona.
Francuski ulični umjetnik 2015. godine pokrenuo je kampanju kako bi odao počast beskompromisnim borcima iz 19. stoljeća. Radeći u Senegalu, na jugu Dakara, prenosila je slike lica tih ratničkih žena sa starih fotografija pronađenih u lokalnim arhivima na zidove kuća.
Budući da su Amazonke smatrane najčudnijim ženama na zemlji, imale su ogroman utjecaj na stav prema ženama u afričkim zemljama i šire.