Tijekom lansiranja satelita Formosat-5, raketa Falcon 9 napravila je rupu promjera 900 kilometara u zemaljskoj ionosferi. Studija tajvanskih i američkih znanstvenika objavljena u časopisu Space Weather, prenosi ArsTechnica.
Raketa se popela na visinu veću od 300 kilometara u pet minuta, krećući se gotovo okomito većim dijelom puta, što je dovelo do stvaranja divovskih kružnih udarnih valova. Znanstvenici kažu da su na taj način promatrali najveće kružne udarne valove uzrokovane lansiranjem raketa.
13 minuta nakon lansiranja nosača pojavio se jaz u zemaljskoj ionosferi, što je dovelo do kvarova u navigacijskom sustavu nad zapadnim teritorijima SAD-a i susjednim regijama Tihog oceana ukupne površine 1,8 milijuna četvornih kilometara. Pogreška GPS senzora uzrokovana drugom fazom Falcon 9 bila je metar.
Taj je učinak trajao dva do tri sata, a njegov učinak na navigacijske instrumente usporediv je s lokalnim poremećajem magnetskog polja.
Obično se ubrzo nakon lansiranja svemirska raketa kreće na nadmorskoj visini od 80-100 kilometara gotovo paralelno s površinom planeta, proizvodeći udarne valove u obliku slova V u ionosferi planeta. ArsTechnica napominje da je Falcon 9 uspio dostići visinu od 300 kilometara zbog relativno male mase Formosat-5 (475 kilograma).
Ionosferni sloj atmosfere nalazi se na nadmorskoj visini od 60-1000 kilometara od Zemljine površine. Tajvanski satelit Formosat-5 za daljinsko istraživanje Zemlje lansiran je SpaceX-ovom raketom Falcon 9 24. kolovoza 2017. godine.