Uz solarnu i vjetroelektranu, moglo bi se razmotriti i upotreba soli za proizvodnju čiste električne energije - rastopljene soli. Rastaljena sol može proizvesti energiju u bilo koje doba dana. Postoji potencijal, ali moraju se uzeti u obzir i troškovi proizvodnih kapaciteta i važnost skladištenja energije.
U 2015. godini SolarReserve je u Nevadi izgradio solarni pogon s 110 megavata Crescent Dunes, što je rezultiralo sa 1100 megavat-sati energetskih rezervi i mogućnosti napajanja 75.000 domova u Nevadi. Slični projekti koncentrirane solarne energije (CSP) planirani su u Južnoj Australiji, Africi, Čileu i drugim zemljama svijeta.
Za razliku od solarne i vjetroelektrane, što može smanjiti potrebu za fosilnim gorivima kada je sunce tamo ili kada je vjetrovito, objekti koji koriste rastopljenu sol mogu raditi u bilo koje doba dana i skladištiti energiju do 10 sati. Shema proizvodnje električne energije prilično je jednostavna: sunčeva svjetlost, koncentrirana na toranj pomoću ogledala, zagrijava rastopljenu sol u tornju do temperature preko 538 Celzijevih stupnjeva; toplina se tada može koristiti za stvaranje pare i zakretanje turbina.
Energija iz rastaljenih soli je mnogo jeftinija. Prema Inside Climate News, tvornica Crescent Dunes može proizvesti električnu energiju za 0,06 USD po kilovat satu.
Ukazujući na važnost skladištenja energije, Kevin Smith, izvršni direktor SolarReservea, rekao je za Inside Climate News da američke kompanije „žele samo kilovat sati. Nije ih briga kad ih dobiju. Drugim riječima, potrošači su najmanje zabrinuti o tome u koje će se doba dana obnovljiva energija koristiti.
Na primjer, u područjima kao što je Kalifornija, višak obnovljive energije stvara se u određeno doba dana, dok se potražnja povećava prema večeri.
Do sada je SolarReserve malo zaostajao u tempu usvajanja. Tvornica Crescent Dunes trebala je proizvesti 500.000 MWh električne energije godišnje, ali Inside Climate News kaže da tek treba postići taj cilj.
U međuvremenu, španjolska inženjerska tvrtka Sener priprema dva projekta za Ouarzazate u Maroku, koji također koriste staljenu sol. Cijene za oba projekta su i dalje prilično visoke, ali očekivani pad cijena mogao bi staviti tvrtku u bolju poziciju za promociju svojih CSP projekata. Čak i Google planira pohraniti obnovljivu energiju u rastopljenoj soli, ali ipak mora testirati vlastiti sustav da vidi može li se komercijalno koristiti.
Promotivni video:
Sergijski zmaj