Ujutro 11. studenog, malo prije 9:30 UT, tajanstvena seizmička tutnjava odjeknula je svijetom. Seizmički valovi nastali su iz točke udaljene oko 15 milja uz obalu Mayottea, francuskog otoka koji je prosijao između Afrike i sjevernog vrha Madagaskara.
Prvi nerazumljivi litosferni valovi zabilježeni su seizmografima u Africi - senzorima smještenim u Zambiji, Keniji i Etiopiji. No valovi su se nastavili širiti kontinentima i oceanima sve dok nisu zabilježeni u Čileu, Novom Zelandu, Kanadi, pa čak i na Havajima - udaljenom više od 11.000 milja!
Valovi su Zemlju zujali poput zvona, međutim, unatoč činjenici da su trajali 20 minuta, nitko ih nije praktički primijetio, jer ljudi nisu osjećali te valove.
Događaj je postao poznat geolozima isključivo zahvaljujući radu pažljivog entuzijasta @matarikipax koji ih je prvi put vidio na seizmičkim senzorima i objavio poruku na Twitteru. A kada su se geolozi iz cijelog svijeta okrenuli prema očitavanjima seizmometra, ono što su vidjeli zaustavili su ih.
„Nikada u životu nisam vidio nešto slično“, priznaje Geran Ekström, profesor seizmologije na Sveučilištu Columbia koji se specijalizirao za neobične zemljotrese.
Dakle, što je zaustavilo globalnu geološku zajednicu? Činjenica je da, kako objašnjava Stephen Hicks, seizmolog sa Sveučilišta u Southamptonu, tijekom normalnog potresa, napetost u zemljinoj kori nastaje u šoku koji traje samo sekundu. Ovaj događaj šalje niz valova poznatih kao "valni vlak".
Promotivni video:
Najbrži signali su primarni valovi, odnosno P-valovi, koji su kompresijski valovi koji putuju kroz litosferu. Zatim postoje sekundarni valovi, ili S-valovi, koji se kreću u smjeru okomitom na val. I tek nakon toga dolaze spori, dugotrajni površinski valovi niske frekvencije, koji su se pojavili u Mayotteu i natjerali strelice seizmografa širom svijeta. Ali problem je u tome što u Mayotte NIJE BILO ZEMLJE. Odnosno, nije bilo šoka, ni sljedećih P i S valova. Polagani valovi ogromne sile dolazili su kao da niotkuda.
Međutim, što je još više iznenadilo sve svjetske seizmologe - ti su čudni valovi bili matematički vrlo ispravni, kao da je neki umjetni objekt izazvao vibracije u plaštu, gdje su se pojavili valovi ispravnog razdoblja i veličine. Ali na raspolaganju čovječanstvu nema tako ogromnih predmeta koji bi mogli izazvati valove takve sile.
Što je to tada bilo? Spontani udar meteorita? Erupcija podvodnog super vulkana? Cthulhu se probudio iz sna i sada se diže iz dubine? Seizmolozi su čak iznijeli takve verzije, jer nijedna teorija ne može odgovoriti na pitanje koje postavljaju seizmografi.
Osim toga, problem je što, za razliku od, primjerice, teritorija Sjedinjenih Država, u regiji Mayotte praktički nema modernih senzora i nitko ne zna što se događa na oceanskom dnu.
Prema nedavnom radu Francuskog geološkog zavoda (BRGM), koji već dugo promatra seizmički roj u okolici Mayottea, najvjerojatnije govorimo o rođenju novog otoka, koji je trenutno podvodni vulkan.
Geran Ekström, profesor seizmologije na Sveučilištu Columbia, sugerira da je ovaj neobično jasan seizmički signal mogao biti izazvan probijanjem magme kroz postojeću pukotinu u podzemlju. Međutim, on nije siguran u to.
Helen Robinson, primijenjena vulkanologinja sa Sveučilišta u Glasgowu, u potpunosti se slaže s Ekströmom: „Takvi su elastični valovi apsolutno karakteristični za magmu koja se unosi u stijenu. Ali problem je u tome što su ti valovi predobri, previše savršeni da bi bili prirodni. Možda je to Cthulhu, našali se Helen, ali slegne ramenima.
Činjenica je da se nikakve obave bušenja ne provode kraj obale Mayottea. Štoviše, čak i ako bi se tražili takvi radovi koji bi stvorili val koji bi zabilježili seizmografi na Gaiji, promjer bušilice trebao je biti nekoliko kilometara. Tako za sada geolozi ne znaju ništa o izvoru tih signala, a BRGM planira poslati ili Bathyscaphe ili poseban istraživački brod na mjesto podvodnog vulkana.