Katalonski Atlas vrhunac je katalonske škole srednjovjekovne kartografije. Pripremio ih je u Palmi de Mallorci oko 1375. Židov Abraham Cresquez sa svojim sinom Yehudom (koji je kasnije radio pod pokroviteljstvom Henrika Navigatora) po nalogu aragonskog kralja Juana I. i John Mandeville. Sjever je, prema arapskoj tradiciji, odozdo.
Atlas se izvorno sastojao od šest velikih drvenih ploča koje su s jedne strane bile prekrivene pergamentom. Tada se Atlas pretvorio u knjigu u kojoj svaki pergament tvori namaz. To je dovelo do nabora u pergamentnim listovima i stoga su podijeljeni u 12 polovnih listova razvučenih preko drvenog okvira. Prve četiri stranice bave se pitanjima kosmografije i navigacije, opisuju koncept svijeta, prikazuju astronomske i astrološke prikaze i pružaju informacije o kalendaru, Suncu, Mjesecu, planetama, znakovima zodijaka i plime. Preostalih osam listova tvore i samu kartu. Svaki list mjeri 69 x 49 cm. Ovi razmjeri su od neke važnosti, jer nesumnjivo ograničavaju kartografa u njegovu prikazu sjeverne i južne regije.
Izvori podataka katalonskog Atlasa mogu se podijeliti u tri skupine u tri skupine: elementi izvedeni iz prethodnih srednjovjekovnih kružnih karata svijeta, obrisi Crnog mora, Sredozemnog mora i obale Zapadne Europe na temelju Portolanaca, te podaci preuzeti iz priča putnika na 13. i 14. mjesto. st. stoljeća.
Glavni instrument za unapređivanje istraživanja u zapadnoj Europi tijekom kasnog srednjeg vijeka bila je upotreba nautičkih karata ili portolana. Mornari su se morali oslanjati na pisane rute ili lokalne pilote. Nakon pojave kompasa u Europi krajem 13. stoljeća, mornari su počeli upotrebljavati portolane na kojima su primijenjeni loksodromi, to jest linije s stalnim kutom prema magnetskom sjeveru, što je omogućilo nastavak kretanja u oblačnom vremenu. (Loksodromi su navigacijske krivulje koje presijecaju sve meridijane pod stalnim kutom, broj 32 ili 16 - odgovaraju točkama kompasa i koriste ih pomorci za povezivanje na stvarne navigacijske staze).
Atlas je prijelazna verzija karte razvijene kasnije u renesansi.
Cresques je na kartu uključio sve što se tada znalo o Aziji, a temelji se uglavnom na narativu Marka Pola. Prvi put u srednjovjekovnoj kartografiji prepoznatljivi oblici pojavljuju se na ovom kontinentu. Kontinentalni obris ispunjen je detaljima i ukrasnim slikama. Od Mar del Sarra [Kaspijsko more] na istoku, mongolska su područja prikazana detaljno, a prostiru se do Kataja [Kina].
Od zapada do istoka, glavna mongolska područja obuhvaćaju carstvo Sarra [Zlatna Horda], Medeja [Chagtai Khanate] i Catayo [Kina]. Njegov glavni grad - Peking, grad velikog kana, detaljno je opisan na temelju priče o Marku Polu.
„Ovaj grad [Peking] dugačak je 24 km, okružen vrlo debelim vanjskim zidom i trg je. Svaka strana duga je šest milja, zid je visok 20 koraka, ima 12 vrata i veliki toranj na kojem visi veliko zvono koje zvoni na zalasku sunca. Nakon udaranja zvona, nitko ne može ući u grad, a na svim vratima tisuću ljudi stoji na straži, i to ne iz straha, već u čast suverena."
Promotivni video:
Indiju u katalonskom Atlasu predstavljaju sultanat iz Delhija i hinduistički kralj Vijayanagara, koji je pogrešno identificiran kao kršćanin. Dalje prema sjeveru prikazan je karavan deve - referenca na Put svile, kopneni put do Kine - putovanje kroz pustinju Xinjiang kroz sliv Tarima.
Prisutnost kršćanskih vladara u istočnom dijelu islamskog svijeta uvelike je povezana s legendom o prezbiteru Ivanu, također uzima u obzir prisutnost kršćanske manjine u Indiji i činjenicu da se vjeruje da je grob svetog Tome na periferiji Madrasa.
Iznad, "naopako", prikazan je znatiželjan prizor paljenja starca, popraćen glazbom: "Znajte da su muškarci i žene ovog kraja, kad su mrtvi, spaljeni, na zvuke instrumenata, u očaju i radosti … A ponekad se to dogodi, mada rijetko, da se udovica ubijenih baci u vatru "- praksa paljenja udovice (sutti) - iz priča Marka Pola.
Perzijski zaljev proteže se gotovo na zapadu. Na južnoj obali Arabije postoje imena koja se razlikuju od onih koje je spomenuo Polo, a u jednoj od njih može se prepoznati Adramant, moderni Hadhramaut.
Karta prikazuje mnogo rijeka koje se ulivaju u Kaspijsko i kopneni put od Urganja [srednjovjekovne Kive] preko Bukure i Samarkanda do istočnih granica Perzije. U planinama Badakhshan, gdje ruta prelazi Pamirs, na istoku leži jezero Issyk Kul.
To je, općenito gledano, bio put Mattea i Niccola Pola do Velikog Kana. Osim toga, mogu se razabrati tragovi drugog putovanja u pratnji Marka duž Velikog puta svile. Termini Astrakhan, Volga Bugarska, Baškirski istočno od srednje Volge i Sebur ili Sibira označeni su na karti.
Oni. može se zaključiti da se prikaz Azije detaljno razlikuje od informacija Marka Pola, ali ima mnogo zajedničkog u osnovnim crtama.
Kosmografija.
Kalendar.
Zapadna Europa.
Istočna Europa.
Zapadna Azija.
Istočna Azija.