U 2015. godini, zvijezda zvana KIC 8462852 napravila je veliki pljesak u astronomskoj zajednici nizom brzih, neobjašnjivih događaja promatranih NASA-ovim svemirskim teleskopom Kepler. I od tada, ponašanje ove zvijezde astronomima ostaje misterija.
U novoj studiji astronomi Josh Simon i Benjamin Shappee iz Carnegie Institucije u SAD-u, zajedno s kolegama proučavali su ponašanje ove zvijezde u dužem vremenskom periodu, počevši od 2006. godine - to jest do trenutka kada neobično ponašanje ove zvijezde prvi je otkrio Opservatorij Kepler. Astronomi su ranije vjerovali da se svjetlina zvijezde s vremenom samo smanjuje, ali ovo novo istraživanje otkriva značajno povećanje svjetline zvijezde u 2007. i 2014. godini. Ove neočekivane epizode vrlo su teško znanstveno objasniti ponašanje tajanstvene zvijezde.
Prije toga, Simon i njegovi kolege otkrili su da se između 2009. i 2012. svjetlina zvijezde KIC 8462852 smanjila za gotovo jedan posto. Svjetlina je potom pala za neobično visokih 2 posto u samo 6 mjeseci i ostala je na toj razini u posljednjih 6 mjeseci Keplerovih promatranja.
U novoj studiji, znanstvenici su analizirali ponašanje zvijezde u posljednjih 11 godina koristeći podatke iz All Sky Automated Survey (ASAS) i All-Sky Automated Survey za supernove (ASAS-SN). Otkrili su da svjetlina zvijezde nastavlja padati od 2015. godine, a sada je njena veličina oko 1,5 posto manja nego u veljači te godine. Štoviše, autori su pokazali da su, osim razdoblja smanjenja svjetline zvijezde, koja su trajala od 2009. do 2013. godine. a od 2015. do danas došlo je i do privremenog povećanja svjetline ove zvijezde, koji se dogodio dva puta.
"Sljedeći važan korak našeg istraživanja bit će promatranje promjene boje ove zvijezde tijekom vremena, posebno u razdobljima kratkotrajnog smanjenja njene svjetline", rekao je Sheppie. "Te bi nam informacije trebale pomoći pronaći logično objašnjenje za neobično ponašanje ove zvijezde."
Na primjer, ako je smanjenje svjetline zbog oblaka prašine koji prolazi ispred neke zvijezde, tada će se crvenilo smanjiti kako svjetlina opada. Međutim, ako svjetlost zvijezde blokiraju veliki, gusti predmeti, tada se neće primijetiti promjena boje.
Rad se pojavio na poslužitelju preliminarnih znanstvenih publikacija arxiv.org.