Godina 1902. bila je nesretna za Karibe i za cijelu Srednju Ameriku. U siječnju je Gvatemala pogodila zemljotres, koji je odnio 1.000 života. Nekoliko mjeseci kasnije, 10. svibnja, eksplodirao je vulkan Isalca u El Salvadoru i potpuno uništio plantaže kave u tom području. U srpnju je progovorio vulkan Masaya u Nikaragvi, a zatim vulkan Santa Maria u Gvatemali.
Ali najgora prirodna katastrofa u proljeće 1902. pogodila je otok Martinique, biser Antila. Imala je prekrasnu klimu, toplo more, tropsku vegetaciju. Nije poznato tko je prvi došao na ideju ležati u ugodnoj uvali na sjeveru otoka Martinique, gradu Saint Pierre - šest kilometara od vulkana Mont Pele. Grad je naglo rastao, do vrha kratera ostalo je samo oko jedan i pol kilometara. Uspešni Saint Pierre brzo se razvio u jedno od najvećih središta na karipskoj obali.
Stanovnici St. Pierrea i okolnih sela, sigurno smještenih u podnožju vulkana, nisu ni znali za opasnost koja im prijeti. Sjećanje na slabu erupciju 1851. godine gotovo je izbrisano u njihovom sjećanju, od tada je vulkan stvarao više buke nego štete. Vrh vulkana odavno je postao omiljeno mjesto nedjeljnih izleta i šetnji, a građani nisu obraćali pažnju na oblak dima koji se ponekad uzdizao nad vrhom planine.
No u proljeće 1902. godine ponašanje vulkana Mont Pele, koji je mirno spavao pedeset godina, postalo je pomalo neobično. Sredinom travnja vrh planine odjednom je počeo snažno pušiti. Radoznali su se zaustavljali na ulicama i sa zanimanjem su promatrali guste oblake dima koji se dižu nad planinom. Tada se iz kratera izlio dim, a pepeo je odletio van. Lapilli i vulkanska prašina počeli su padati na grad, jasno se osjećao miris sumpora, a istovremeno su započeli i treperi. Otrovane otrovnim plinovima, životinje ispaše na obroncima vulkana uginule su.
U sljedećim danima pepeo se pojačavao, okolina je počela drhtati od podrhtavanja, a u zemlji su se otvorile pukotine. Brojni su vrući izvori pobjegli iz crijeva i istrčali van. Lokalne novine upozorile su na prijetnju. Na primjer, novine "Des Colonies" opisale su kraj travnja u St. Pierreu: "Kiša iz pepela ne prestaje ni na trenutak. Oko pola devet sunce je plaho izašlo. Više se ne čuje buka potoka kolica na ulicama. Kotači tone u pepeo. Naleti vjetra progutaju pepeo s krovova i krovnih prozora i pušu ih u prostorije koje su stanovnici prozore nepromišljeno ostavili otvorene.
Dvije tisuće stanovnika, prestrašeno upozorenjem, brzo je napustilo Saint-Pierre. Ali samo dvije tisuće, ostalih trideset tisuća građana neozbiljno je ostalo u gradu. Američki konzul također je boravio u gradu, a njegova supruga napisala je u pismu svojoj sestri: „Muž me uvjerava da trenutne opasnosti nema, a ako postoji i najmanji nagovještaj, mi ćemo napustiti grad. Američka štipendija smještena je u luci, a ona će tamo ostati najmanje dva tjedna. Dakle, ako vulkan počne prijetiti, odmah ćemo se ukrcati na brod i ići na more. Ovo je bila njena posljednja poruka. Nakon katastrofe, spasioci su pronašli ugljeno truplo konzula u stolici ispred prozora koji je gledao na Mont Pele. U sljedećoj je stolici bio točno isti leš njegove žene. Tijela njihove djece nikada nisu pronađena.
No novine nisu bile jedine koje upozoravaju na nadolazeću opasnost. Oni koji se nazivaju "živim seizmografima" također su se ponašali alarmantno. U velikoj tvornici šećera Usin-Guerin, koja se nalazi u sjevernom dijelu grada, pojavio se nevjerojatno velik broj mrava i stotinki. Ova invazija ometala je rad. Konji u dvorištu su jecali, šutirali, uzgajali dok su ih mravi i dugonoge grizli nemilosrdno. Konjušari su konje potapali kantama s vodom, pokušavajući oprati insekte. Tvornički radnici tukli su stoperima stabljikama šećerne trske, a u susjednoj vili vlasnika tvornice sluškinje su ih pokušale riješiti glačama i kipućom vodom.
U međuvremenu se pojavila još jedna nesreća. Ulice i dvorišta mnogih četvrti grada bila su ispunjena zmijama. Nisu dali prolaz ljudima, ubodnim konjima, kokošima, svinjama, psima koji su im se smestili. Pedesetak ljudi i dvjesto životinja ubijeno je od ugriza zmija.
Promotivni video:
Sam vulkan Mont Pele na svoj je način upozoravao: katkad je tutnjao, nekoliko puta viši vodostaj u Riviere Blanche, u koji je dolazio iz jezera kratera. 5. svibnja obilne kiše uzrokovale su potoke smeđe vode u svim dolinama jugoistočnog obronaka Mont Pelea. Istog dana, nedugo nakon podneva, tvornica šećera bila je pokopana pod ogromnom lavinom blata s mnoštvom ogromnih gromada i stabala. Na površini su ostale samo cijevi. Međutim, ova upozorenja nisu bila dovoljna. Vulkanološka komisija jednoglasno se složila da će erupcija biti slična onoj koja se dogodila 1851. godine i da neće nanijeti veliku štetu.
Međutim, 6. svibnja desetine tisuća kubičnih metara sažarenim pepelom je palo na St. Pierre i počeli su brojni požari. Među građanima je nastala panika: ljudi zbunjeni strahom skrivali su se u crkvama i podrumima. Sutradan, 7. svibnja, na susjednom otoku St. Vincent, vulkan Soufriere probudio se i ubio dvije tisuće ljudi. No ovaj tragični incident nije uplašio stanovnike St. Pierrea, već je nekako čak i uvjerio. Oni su zaključili da su utroba zemlje provalili i opasnost za njihov otok je gotova.
Lokalne vlasti bile su krive za činjenicu da grad nije evakuiran kad je bio u opasnoj opasnosti. Vlasti nisu učinile ništa kako bi ubrzale evakuaciju. Naprotiv, zamolili su ljude da ostanu, jer su izbori zakazani za sljedeću nedjelju (11. svibnja), pa je bilo nemoguće dopustiti barem jednom biraču da napusti grad.
Guverner otoka također je ostao da razveseli svoje sugrađane.
Međutim, u noći 8. svibnja snaga erupcije alarmantno se povećala, a u rano jutro sljedećeg dana čule su se tri snažne eksplozije jedna za drugom. Nakon toga počeo je pravi pakao. Strana vulkana okrenuta prema gradu otvorila se poput divovskih vatrogasnih vrata. Ogromni crni gorući oblak koji je pobjegao s nje strašnom urinom velikom brzinom jurio je niz padinu i prekrivao grad vatrenim vrtlogom. Nebo se potamnilo kao da je opet pala noć. Dolinom obronaka vulkana prema kućama puzali su potoci vruće lave, spalivši sva živa bića na svom putu. Bareći ruma, pripremljeni za otpremu u Europu, eksplodirali su u luci.
Prestrašeni stanovnici pojurili su prema moru kao jedinom mjestu bijega, prigušivši nasipe i pristaništa. Ali već je bilo kasno: Mont Pele se uzdigao nad užurbano mnoštvo udišući vatru. U dvije minute, krećući se brzinom od 160 kilometara na sat, kroz grad je prošao zastrašujući oblak i umrlo je svih njegovih trideset tisuća stanovnika. Većina ih je umrla jer su im pluća izgorjela. Naknadno su pronađeni brojni napuhani ili skrhani leševi: tekućine sadržane u ljudskom tijelu pretvorile su se u paru i zatim isparile.
Nema podataka o tome što se događalo unutar zapaljivog oblaka, iako se paljenje i gušenje vrućim plinovima tijekom vulkanskih erupcija događaju često. Na temelju takvih podataka i njegovih posljedica rekonstruiran je proces smrti svetog Pierrea. Erupcija Mont Pele nastavila se i nakon 8. svibnja, ali više nije bila tako opasna. Poznati znanstvenik Alfred François Lacroix kasnije je napisao knjigu u kojoj je detaljno obnovio sve okolnosti erupcije Mont Pelea i smrti svetog Pierrea.
Metarni zidovi kuća bili su ukorenjeni i uništeni, velika stabla su bila ukorena. Gotovo svi brodovi na obaju vezova bili su spaljeni ili potopljeni. Temperatura oblaka mogla se odrediti samo otprilike, ali bila je toliko visoka da se čaša rastopila. U blizini kratera oblak je imao temperaturu oko 1000 ° C, a u samom gradu - oko 700 ° C. Ono što je bilo izvan snage oblaka dovršili su požari, koje su podupirali hektolitri ruma koji su preživjeli u skladištima.
U gradu su svi umrli, uključujući mornare na brodovima u luci, osim jedne jedine osobe. Upravo je Augusta Cypress, zatvorenik iz lokalnog zatvora, služio kaznu u kamenoj ćeliji bez prozora. Unatoč činjenici da je temperatura vrenja oblaka bila vrlo visoka, kameni zidovi zatvora su preživjeli. Nisu se imali vremena zagrijati, branili su zatvorenika, a on je čudom preživio, pobjegavši samo sa opeklinama. Katastrofa, koja je odnijela trideset tisuća njegovih sugrađana, za njega je bio sretan zaokret u životu. Četiri dana kasnije spasioci su ga iskopali, a guverner otoka je pomilovao zatvorenika. August Cypress pridružio se cirkuskoj trupi i kao "zarobljenik St. Pierrea" putovao je s njom po cijelom svijetu, ispričao svoju priču i pokazao svoje ožiljke od opekotina.
STVARENE VELIKE NESREĆE. NA. Ionina, M. N. Kubeev