Za vrijeme Drugog svjetskog rata, nacistička Njemačka je bila vrlo blizu izmišljanju atomske bombe. Ako obavještajne službe zemalja protuhitlerovske koalicije nisu upotrijebile sve svoje snage kako bi usporile nuklearne programe Trećeg Reicha, super oružje nad kojim je Fuhrer hranio moglo ga je spasiti od poraza. Jedna od najvažnijih meta saveznika bila je tajna tvornica u Vemorku u Norveškoj.
Njemačka škola
U ranim tridesetima odjednom se dogodilo nekoliko važnih proboja u fizici. Znanost se približila otkriću nuklearne fisije, ili lančanoj reakciji. Na čelu istraživanja bila je njemačka škola fizike. U prosincu 1938. Fritz Strassmann i Otto Hahn izveli su prvo umjetno cijepanje atoma urana u svijetu.
Istodobno je riješen problem usporavanja neutrona kako bi se lančana reakcija pretvorila u kontrolirani proces. Otkriveno je svojstvo takozvane teške vode, odnosno deuterijum oksida. Razlikuje se od obične vode samo po tome što umjesto dva atoma uobičajenog lakog izotopa vodika (protium), svaka njegova molekula sadrži dva atoma teškog izotopa vodika (deuterij).
Još 1934. godine, prva industrijska tvornica na svijetu sagrađena je u postrojenju norveške tvrtke Norsk Hydro u Vemorku, koja je godišnje proizvodila do 12 tona teške vode. Istina, u početku je to bio samo nusproizvod proizvodnje gnojiva. Međutim, njemačka stručnjaka ubrzo su se zainteresirala za postrojenje. Zašto im je trebala teška voda, tada nitko nije razmišljao.
U travnju 1939. čelnici Njemačke dobili su pismo profesora Hamburškog sveučilišta Paula Hartecka u kojem je otkrivena temeljna mogućnost stvaranja nove vrste eksploziva. U njoj je rečeno da će "zemlja koja će prva uspjeti savladati u praksi dostignuća nuklearne fizike steći apsolutnu superiornost nad drugima."
Ubrzo je Ministarstvo znanosti, obrazovanja i javnog obrazovanja Njemačke održalo sastanak pod vodstvom profesora fizike Abrahama Ezaua "o samopromočivoj nuklearnoj reakciji". Između ostalih, tamo je pozvan Erwin Schumann, voditelj istraživačkog odjela za oružje kopnenih snaga Trećeg Reicha.
Promotivni video:
Harteckovo pismo proslijeđeno je fizičaru Kurtu Diebneru iz odjela za znanost oružja. Već u lipnju 1939. oslobođen je svih dužnosti, osim nuklearne fisije. Diebner je smio okupiti skupinu znanstvenika koji su bez ikakvog obrazloženja „izvučeni“iz svojih instituta, osigurali sredstva i stavili ih na raspolaganje na poligonu Kummersdorf u blizini Berlina.
U srpnju 1939. Diebner je organizirao izgradnju prvog sklopa reaktora u Njemačkoj. Njemački nuklearni program tada je bio približno u istoj fazi kao i moderni Iran prije nego što je bio zamrznut. Ogromna količina uranijumske rude kupljena je od belgijske tvrtke Union Miner iz Konga, a teška voda isporučena je iz Vemorka.
"Crni gubeš" i "Stranac"
Prva briga bila je francuska obavještajna služba, koja je dobivala informacije o nagodbi s Belgijancima. Međutim, Pariz nije imao vlastiti nuklearni program, a obavještajni stručnjaci Bureaua 2 jednostavno nisu razumjeli pravu "razmjeru katastrofe".
Ipak, prije početka njemačke invazije na Norvešku u travnju 1940., Francuzi su se ipak odlučili na sigurno i izvadili su zalihe teške vode iz hidroelektrane Norsk. Složili su se s Norvežanima da će u slučaju prijetnje njemačke okupacije sva oprema biti raznesena, ali vlasnici tvornice to ili nisu željeli ili nisu mogli učiniti. Tako su Nijemci ubrzo na raspolaganju dobili netaknutu proizvodnju.
Međutim, njemački fizičari bili su zapleteni u teoretske sporove i, kao rezultat, nuklearni program doveo je do ćorsokaka. Očekivali su da će usporiti neutrone grafitnim reflektorima, ali nisu mogli dobiti grafit odgovarajuće čistoće. Sredinom 1942. godine, Nijemci su se odlučili vratiti teškoj vodi prilikom dizajniranja reaktora i jezgara za cijepanje. Dr. Diebner se obratio za podršku vojske i odletio u Vemork.
Svo ovo vrijeme biljka je mirno proizvodila gnojiva. Nalazila se na uvali planinske visoravni Hardanger, jedine ceste koja vodi do nje. Iznad je bila elektrana koja je napajala postrojenje i malo selo u blizini. Nijemci su odmah učvrstili teritorij, čineći ovaj dio planinskog masiva gotovo neupadljivim. Zaštita proizvodnih zgrada direktno je povjerena zasebnom SS bataljonu. Vanjski je obod bio pod nadzorom planinskih staleža. Postrojenje Vemork zaštićeno je od zračnih napada velikim snagama protivavionske artiljerije.
U jesen 1942. Godine četiri izviđačke skupine sastavljene od norveških časnika poslane su na visoravan Hardanger u sklopu operativne skupine kako bi prikupile informacije o hidroelektrani Norsk i mogućim pristupima njoj. Uspjeli su stupiti u kontakt s nekim zaposlenicima tvornice i dobiti vrijedne informacije.
U studenom 1942. za udarnu skupinu britanskih komandosa planirana je protuhitlerova operacija "Stranger". Odlučeno je napustiti zračni napad kako ne bi ugrozio okolno stanovništvo. Britanci su trebali sletjeti na glisere u blizini Vemorka i raznijeti elektranu koja je opsluživala postrojenje.
Grupu je činilo 34 osobe. Jedan bombaš sa jedrilicom pričvršćenim na nju zalutao je i okrenuo se natrag. Drugi je stigao do obale Norveške, ali gliser se srušio tijekom slijetanja. Sve preživjele zarobili su Nijemci. Ovako operacija Stranger nije uspjela. Ali tu je bio i plus: zamišljen je i izveden tako nespretno da Nijemci nisu ni razumjeli koja je stvarna svrha slijetanja. I što je najvažnije, sve četiri izviđačke skupine, napuštene u Norveškoj ranije, ostale su u igri.
zadnji pokušaj
"Crni gubeš" i "Stranac"
Postrojenje "Norsk Hydro", koje proizvodi tešku vodu
Zgrada tajnog postrojenja "Norsk Hydro" u Vemorku, koja je proizvodila tešku vodu
Prva briga bila je francuska obavještajna služba, koja je dobivala informacije o nagodbi s Belgijancima. Međutim, Pariz nije imao vlastiti nuklearni program, a obavještajni stručnjaci Bureaua 2 jednostavno nisu razumjeli pravu "razmjeru katastrofe".
Ipak, prije početka njemačke invazije na Norvešku u travnju 1940., Francuzi su se ipak odlučili na sigurno i izvadili su zalihe teške vode iz hidroelektrane Norsk. Složili su se s Norvežanima da će u slučaju prijetnje njemačke okupacije sva oprema biti raznesena, ali vlasnici tvornice to ili nisu željeli ili nisu mogli učiniti. Tako su Nijemci ubrzo na raspolaganju dobili netaknutu proizvodnju.
Međutim, njemački fizičari bili su zapleteni u teoretske sporove i, kao rezultat, nuklearni program doveo je do ćorsokaka. Očekivali su da će usporiti neutrone grafitnim reflektorima, ali nisu mogli dobiti grafit odgovarajuće čistoće. Sredinom 1942. godine, Nijemci su se odlučili vratiti teškoj vodi prilikom dizajniranja reaktora i jezgara za cijepanje. Dr. Diebner se obratio za podršku vojske i odletio u Vemork.
Svo ovo vrijeme biljka je mirno proizvodila gnojiva. Nalazila se na uvali planinske visoravni Hardanger, jedine ceste koja vodi do nje. Iznad je bila elektrana koja je napajala postrojenje i malo selo u blizini. Nijemci su odmah učvrstili teritorij, čineći ovaj dio planinskog masiva gotovo neupadljivim. Zaštita proizvodnih zgrada direktno je povjerena zasebnom SS bataljonu. Vanjski je obod bio pod nadzorom planinskih staleža. Postrojenje Vemork zaštićeno je od zračnih napada velikim snagama protivavionske artiljerije.
U jesen 1942. Godine četiri izviđačke skupine sastavljene od norveških časnika poslane su na visoravan Hardanger u sklopu operativne skupine kako bi prikupile informacije o hidroelektrani Norsk i mogućim pristupima njoj. Uspjeli su stupiti u kontakt s nekim zaposlenicima tvornice i dobiti vrijedne informacije.
U studenom 1942. za udarnu skupinu britanskih komandosa planirana je protuhitlerova operacija "Stranger". Odlučeno je napustiti zračni napad kako ne bi ugrozio okolno stanovništvo. Britanci su trebali sletjeti na glisere u blizini Vemorka i raznijeti elektranu koja je opsluživala postrojenje.
Grupu je činilo 34 osobe. Jedan bombaš sa jedrilicom pričvršćenim na nju zalutao je i okrenuo se natrag. Drugi je stigao do obale Norveške, ali gliser se srušio tijekom slijetanja. Sve preživjele zarobili su Nijemci. Ovako operacija Stranger nije uspjela. Ali tu je bio i plus: zamišljen je i izveden tako nespretno da Nijemci nisu ni razumjeli koja je stvarna svrha slijetanja. I što je najvažnije, sve četiri izviđačke skupine, napuštene u Norveškoj ranije, ostale su u igri.
zadnji pokušaj
U međuvremenu je nekoliko visokih talijanskih časnika palo u ruke američke inteligencije. Dali su vrijedne informacije o njemačkom nuklearnom programu, iako sami nisu razumjeli bit problema. Na primjer, major Martin Kaspere rekao je da Direkcija za naoružanje Reicha radi na stvaranju temeljno novog eksploziva, čija je snaga stotine puta veća od bilo čega što znanost zna.
Također je rekao da njemački znanstvenici i vojska u Africi provode istražne radove kako bi identificirali naslage nekih teških metala. Pored toga, bio je svjestan važne uloge teške vode u njemačkim istraživanjima. Nijemci su svoju proizvodnju pokušali prenijeti iz Norveške u sjevernu Italiju, ali nisu uspjeli.
Saveznici su bili ozbiljno uznemireni, ali nisu imali pojma što bi se moglo učiniti. U principu, u Vemorku su mogli ponovo okušati sreću - svi drugi predmeti bili su im nedostupni. Amerikanci su inzistirali na bombardiranju. Britanci su bili čak spremni za operaciju iskrcavanja velikih razmjera uz sudjelovanje glavnih snaga flote.
Međutim, šef skandinavskog odjela MI6 Jens-Anton Poulsson uspio je uvjeriti zapovijed da pruži još jednu priliku saboterima. U tu svrhu izabrani su borci čete Linge, koju čine najbolji vojnici i časnici Kraljevske norveške vojske. Oni su već izvršili nekoliko zadataka na Skandinavskom poluotoku, prošli nekoliko faza prekvalifikacije po programima britanskih komandosa i dobrovoljno se javili za opasnu misiju.
Grupu od sedam vojnika predvodio je zapovjednik čete Linge Joachim Rönneberg. Neko vrijeme je potrošeno na njihovu dodatnu pripremu. Doveli su čak norveškog profesora fizike Leifa Tronstada, koji je bio upoznat s postrojenjem Vemork i osobitostima tehnološkog procesa. Operacija je dobila ime "Gunnerside" - naziv sela u Yorkshireu u kojem je rođen programer plana sabotaže, zapovjednik Charles Ambro.
Grupa je trebala letjeti u Norvešku, padobranom je sletjeti na led Skrikenskog jezera, povezati se sa saboterima koji su ih čekali i uništiti biljku. Putovi bijega bili su zacrtani prilično nesigurno - svi sudionici shvatili su da bi to mogao biti jednosmjerni put. U slučaju neuspjeha, saboterima su davane ampule s kalijevim cijanidom.
Nema buke i prašine
14. siječnja teretni avion Halifax dopremio je grupu na željeno mjesto. Slijetanje je bilo uspješno, Nijemci nisu ništa primijetili. Nakon 3 dana, Rönnebergov odred sastao se s ostalim saboterima, koji su uspjeli pripremiti izvrsnu bazu. Ruta je također ispravljena na licu mjesta. Staze zacrtane u planiranju operacije Gunnerside pokazale su se neprohodnim zimi. To je putovanje produžilo gotovo 300 kilometara.
27. veljače skupina se zaustavila u blizini cilja. Sva nepotrebna oprema bila je zakopana u snijegu, ostalo je da prevlada apsolutno glatke padine brda visine 150 metara, na kojima je biljka bila smještena. Međutim, Nijemci tamo nisu bili domaći i nisu imali vremena temeljito proučiti sve komunikacije. A profesor Tronstad rekao je saboterima o rezervnom ventilacijskom razdjelniku, odakle je bilo moguće ući u radionicu s teškom vodom.
Postojao je samo jedan problem: mine su bile preuske i nisu ih svi mogli puzati duž njih. Osim toga, to je trebalo učiniti u 30-stupnjeva mraza u nekim laganim kombinezonima - inače su saboteri riskirali da se zaglave. Planirali su ih povući sigurnosnim kablovima. Usput, posljednji kilometar do biljke morao se obaviti uz dno planinske rijeke, do struka u vodi, kako ne bi ostavili tragove.
Oko ponoći počela je postavljanje naboja. Na veliku sreću sabotera, nikada nisu naišli na straže.
Samo žica sa natpisom na njoj blokirala je vrata rezervnog razvodnika. Eksplozije su odjeknule u 01:00. Radionica s teškom vodom bila je potpuno uništena.
Grupa je krenula dvjema rutama: dio je krenuo na 400 kilometara do neutralne Švedske, a dio na sjever Norveške kako bi nastavio sabotažne aktivnosti. Gubitaka nije bilo. Najvažniji objekt i rezerve teške vode uništeni su, kako kažu, bez buke i prašine. To je usporilo rad na stvaranju atomske bombe za najmanje 1,5 godine.
Nijemci su 0,5 godina obnovili postrojenje. Sigurnost je ojačana, svi lokalni stanovnici iseljeni su iz zone udaljene 15 kilometara. Ali 16. studenog 155 američkih bombardera pretvorilo je cijelu visoravan Hardanger u beživotnu pustinju. Ništa nije preostalo od hidroelektrane Norsk.
U veljači 1945. njemački fizičari u laboratoriji Haigerloch bili su tako blizu stvaranju atomske bombe kao i uvijek. Njihovi eksperimenti dali su sjajne rezultate, ali nije bilo dovoljno teške vode da se napravi radni prototip. 23. travnja američke su trupe ušle u Haigerloch, okončavši njemački nuklearni program.
Pravi junak ove priče Joachim Rönneberg preminuo je 21. listopada 2018. u dobi od 99 godina.
Boris SHAROV