Ovaj potres, najstrašniji za Armeniju, počeo je u poslijepodnevnim satima 7. prosinca 1988. u točno 11 sati 41 minutu. Seizmičke stanice u samoj Armeniji i nizu susjednih republika zabilježile su drhtaj neviđene snage. Još uvijek nitko nije mogao shvatiti ništa što se dogodilo, ali iznenada je prekinuta telefonska veza armenske prijestolnice s Leninakanom, Spitakom i nizom drugih malih gradova i sela. Čitav sjever Armenije praktički je utihnuo, a to je 40 posto cjelokupnog teritorija republike s milijun stanovnika.
Samo sedam minuta nakon početka potresa, vojna radio postaja iznenada je započela s radom u zraku. Radijski operater, mlađi narednik Aleksandar Ksenofontov, u običnom je tekstu (što se nikada ranije nije desilo u sovjetskoj praksi) rekao da je stanovništvu Leninakana hitno potrebna medicinska pomoć u gradu, bilo je mnogo uništenja, helikopteri su bili potrebni za izvlačenje ranjenika. Bio je to pravi SOS signal!
I opet, kao za vrijeme černobilske katastrofe, vlasti su dugo šutjele. Navodno su pokušali shvatiti grozne poruke i razumjeti situaciju, kako ne bi sijali paniku prije vremena. A nevolja je u međuvremenu zahtijevala više od samo razumijevanja situacije: trebalo je hitno pružiti pomoć ranjenicima, rastaviti ruševine i osloboditi one koji su zakopani ispod njih. Osim toga, tisuće ljudi ostali su beskućnici, voda i hrana, a vani je bila zima. Samo u večernjim satima radio je ukratko izvijestio o potresu u Armeniji. Istodobno, nije zabilježen niti njegov razmjera niti broj žrtava.
Istina, treba priznati da je prvi zrakoplov Ministarstva obrane SSSR-a, zajedno s vojnim terenskim kirurzima i lijekovima, istog dana poletio s aerodroma Vnukovo. U Erevanu su se vojni medicinari ukrcali u helikopter i sletjeli u Leninakan dva sata kasnije. Sjedili su kasno uvečer i u potpunoj tami. Ni jedno svjetlo nije zasjalo niže, a činilo se čudnim, kamo je otišao živi grad, gdje su njegove kuće, ulice, trgovi, trgovi? Ali u gradu nije bilo struje, kao što nije postojala niti jedna cijela kuća! - umjesto njih gomile crvenog tufa, ruševina, betona, opeke, stakla i ostataka namještaja. Sa svih strana su se čuli povici i stenjanja. Muškarci s rijetkim fenjerima penjali su se tim gomilama uzvikujući imena svojih žena i djece i tražeći izgubljene rođake. S vremena na vrijeme u mraku su se mogla vidjeti svjetla hitne pomoći koja su skupljala ranjene. Ali gdje ih uzeti?
Na prvim zracima jutarnjeg sunca dolaznici su mogli procijeniti razmjere uništenja. Iznad grada kao da je netko detonirao snažni projektil, sve su se kuće raspadale poput kuća od karata. Sve je bilo slomljeno, orano, iskopano. Grad Leninakan je prestao postojati. Umjesto toga, hrpe ruševina.
Nisu dali ništa utješno i putovanja u obližnja sela: potres je zahvatio ogromna područja. Posvuda je bilo smeća, a vrlo rijetko su stajali zidovi s praznim prozorskim utičnicama. Zatim su telegrami poslani u Moskvu, izvještavajući o značajnom razaranju i potrebi hitne organizacije pomoći. Tek drugi dan nakon potresa, u uništeni Leninakan počeli su pristizati avioni Yak-40 s dekama, šatorima, toplom odjećom i namirnicama. Odavde su uzeli ranjene i poslali ih u Erevan.
11. prosinca, glavni tajnik Središnjeg odbora CPSU-a Mihail Gorbačov sa suprugom odletio je u Erevan. Rukovodstvo republike informiralo ga je o situaciji, veličini uništenja i broju žrtava. Izrazio je sućut obiteljima stradalih i obećao pomoć.
Nakon M. S. Gorbačov, tadašnji predsjedatelj Vijeća ministara SSSR-a N. I. Ryzhkov. Krenuo je iz Erevana do mjesta pada, obišao je mnoge četvrti. Zapravo, njegov posjet bio je početak radova na restauraciji.
Promotivni video:
Prije svega, trebalo je dati ljudima koji su izgubili svoje domove, sklonište, toplinu, odjeću i hranu. U cijeloj je zemlji najavljena zbirka humanitarne pomoći. U to su vrijeme mnoge sovjetske republike odgovorile na pomoć pogođenoj Armeniji. Stigli su građevinari (oko 45 tisuća), spasioci, liječnici. Ali dolasci su se trebali smjestiti negdje, za njih je treba organizirati kantine.
U prosincu 1988. niti jedan medij nije objavio točne podatke o broju žrtava u Armeniji. Uz sve M. S. Gorbačov je javno objavio samo tri mjeseca kasnije, Vijeće ministara napokon je organiziralo tiskovnu konferenciju i novinarima dalo službenu statistiku. Zemljotres je pogodio 21 grad i regiju, kao i 350 sela - od kojih je 58 potpuno uništeno. Umro je oko 25 tisuća ljudi, gotovo isti broj je ranjen i ozlijeđen. Uništeno je oko osam milijuna četvornih metara životnog prostora, odnosno 17 posto ukupnog stambenog fonda republike. 280 škola, 250 zdravstvenih ustanova, stotine vrtića, oko 200 poduzeća pokazalo se da su u neredu i neupotrebljivi. Pola milijuna ljudi ostalo je bez krova nad glavom.
Naravno, nečisti ljudi nisu propustili iskoristiti zbrku. Policija je bila prisiljena više puta upotrijebiti oružje protiv onih koji su pokušali ukloniti dragocjeni nakit od mrtvih ljudi, koji su preživjelu robu oduzeli iz uništenih dućana. Ipak, bilo je mnogo poštenijih ljudi koji su pokušali besplatno pomoći ljudima u nevolji.
Strane države nisu ostale podalje od tragedije. Majka Tereza, svjetski poznata po svom dobrotvornom radu, donijela je lijekove i odjeću. Zajedno s njom došle su i sestre milosrdnice, koje su se odmah uključile u posao kako bi spasili ljude u nevolji.
Francuski pjevač armenskog podrijetla Charles Aznavour također je poslao pakete s humanitarnom pomoći. Talijanska vlada donirala je "talijansko selo" - lagane montažne kuće, medicinsku opremu dobivali su od Norvežana. Nijemci i Česi poslali su toplu odjeću i hranu. Istina, kako se kasnije ispostavilo, nisu sve te stvari došle do željenog primatelja. Puno je toga ukradeno na putu, mnogo su odveli ljudi koji nisu imali nikakve veze sa potresom. Ipak, ta je pomoć imala svoj utjecaj, pomogla je podizanju morala armenskog naroda.
Istina, tijekom obnove Leninakana, Spitaka i drugih gradova, dogodilo se mnogo stvari koje su negativno utjecale na proces bratske obnove Armenije: Sovjetski se Savez raspadao, a gradnja je počela postepeno propadati. Sjeverna Armenija, nekada cvjetajuća zemlja, postupno se pretvorila u pustinjsku zonu. Nekoliko stotina tisuća stanovnika tamo je ostalo, mnoge ruševine ostale su ruševine. A deset godina kasnije Armenija se nije u potpunosti riješila posljedica tog strašnog potresa. Do sada, osamnaest tisuća ljudi, otprilike devetina bivšeg Leninakana, živi u drvenim privremenim kućama.
Iz knjige: "STVARENE VELIKE NESREĆE". NA. Ionina, M. N. Kubeev