Rotacija Mjeseca oko Zemlje, poput rotacije potonjeg oko Sunca, ne događa se u krugu, zbog čega se oni periodično približavaju i udaljavaju jedan od drugog. Kao rezultat ove interakcije nastaju sile koje su sposobne, na primjer, povući našu atmosferu i oceane prema Mjesecu, stvarajući ebb i protok. Nedavno su američki geolozi otkrili da ovaj fenomen može utjecati na stanje Zemljine unutrašnjosti.
Tim znanstvenika pod vodstvom Paula Johnsona iz Nacionalnog laboratorija u Los Alamosu u Sjedinjenim Državama istraživao je seizmičku aktivnost u državi Kalifornija u blizini rasjeda San Andreas, gdje se gotovo svakodnevno javljaju slabi potresi ili zemljotresi.
Ranije su stručnjaci američkog Geološkog zavoda ustanovili da se stres stijena na ovom mjestu i učestalost podrhtavanja prirodno mijenjaju u različito vrijeme. Johnson i njegovi kolege odlučili su provjeriti da li to ne ovisi o promjeni položaja Mjeseca u odnosu na naš planet.
Usporedili su snagu podrhtavanja, frekvenciju potresa i brzinu oscilacija s položajem Mjeseca u odnosu na Zemlju. Proračuni su otkrili ovisnost ovih seizmičkih procesa o 14-dnevnom ciklusu, koji je polovina klasičnog i kojem je podređeno djelovanje privlačenja Mjeseca i sličnih sila nastalih interakcijom sa Suncem na Zemlji.
Primjetno je da su se, suprotno očekivanjima znanstvenika, zemljotresi češće događali kada su plimne snage oslabile. Za sada geolozi nemaju odgovor na to pitanje, ali vjerojatno se krije u osobitostima interakcije lunarnih i zemaljskih sila.
Članak o istraživanju objavljen je u časopisu PNAS.