U meksičkoj saveznoj državi Veracruz 1999. godine otkrivena je ploča na čijoj je strojno konkavnoj strani bila ispisana prethodno nepoznata slova pretkolumbijske Amerike. Približna starost ploče je sam početak prvog tisućljeća pr
Artefakt pripada arheološkoj kulturi Olmeka. Jedinstveni nalaz pronađen je slučajno, ali tajanstveni hijeroglifi prkose čitanju. Ploča Cascajal - bloque de Cascajal - otkrivena je među građevinskim ostacima umjetno podignutog brda, a kasnije je bila namijenjena za izgradnju ceste. Datovanje je izvedeno na temelju komada keramike koji su zajedno s pločom pronašli radnici na cestama.
Moguće je da je starost ploče zapravo nešto više od tri tisuće godina, budući da je već došla negdje iz kamenoloma. Prilično komplicirana priča s otkrićem ovog artefakta i poteškoće s njegovim datiranjem ne isključuju mogućnost krivotvorenja, na što kritičari neumorno podsjećaju. Vidi također: Mayanski kalendar izumljen je prije njih. Dimenzije ploče s jasnim znakovima vremenskih utjecaja su 36 sa 21 sa 13 centimetara, teška je oko 12 kilograma. Jedna od obrađenih udubljenih stranica sadrži 62 simbola.
Hijeroglifi se crtaju u vodoravnim redovima, neki se ponavljaju. Tri od 28 znakova napisana su četiri puta, ostalih šest ponavljaju se četiri puta, a 12 znakova se duplicira. Neki simboli izgledaju poput insekata, drugi poput stiliziranog klasja. "Olmec" na astečkom znači "stanovnik zemlje gume", a potječe od riječi "Olman" - "zemlja gume", odnosno "mjesto gdje se guma kopa". Povijest pojave Olmeka u modernoj znanosti je sljedeća.
“1902. godine indijski je seljak slučajno otkrio u svom kukuruznom polju gracioznu figuru od žada svećenika koji je nosio masku u obliku patkinog kljuna. Površina predmeta bila je išarana nekim nerazumljivim simbolima i znakovima. Nakon pomnijeg ispitivanja, pokazalo se da to nije ništa drugo nego datum kalendara Maja, koji odgovara 162. godini poslije Krista. Oblik znakova i cjelokupni stil slike općenito su nalikovali majanskim slovima i skulpturama, iako su bili više arhaični”, piše arheolog V. I. Gulyaev.
Poznati američki arheolog George Vayan zainteresirao se za taj misteriozni narod, koji je naseljavao Veracruz i Tabasco u dalekim vremenima i koji je izmislio majansko pismo i kalendar mnogo ranije od samih Maja. Poznavajući dobro kulturu mnogih drevnih naroda, kao što su Asteci, Tolteci, Totonaci, Zapoteci, Maje, znanstvenik se prisjetio drevne astečke legende o Olmecima. Područje distribucije žadnih figurica čovjeka jaguara u potpunosti se podudaralo s navodnim staništem Olmeka - južne obale Meksičkog zaljeva.
Tako su 1932. godine u povijesti pronađeni tragovi još jednog nestalog naroda. Od 1938. do 1942. godine zajednička ekspedicija Instituta Smithsonian i Nacionalnog geografskog društva Sjedinjenih Država, koju je vodio Matthew Stirling, posjetila je najmanje tri glavna središta olmečke kulture: Tres Zapotes, La Venta i Cerro de Las Mesas. Najzanimljiviji je bio nalaz ulomka kamene ploče iz Tres-Zapotesa, koja je kasnije postala nadaleko poznata kao stela "Ts".
"Na licu spomenika isklesana je maska popularnog olmečkog božanstva u niskom reljefu - svojevrsna kombinacija jaguara i čovjeka", opisao je artefakt V. Gulyaev. - Druga strana, okrenuta prema tlu, ukrašena je neshvatljivim znakovima i stupcem crtica i točaka. Stručnjaci su lako ustanovili da je prije njih datum majanskog kalendara, koji odgovara 31. pr. Stoga je prioritet Olmeka u izumu pisanja dobio novu ozbiljnu potvrdu."
Govoreći o problemima pisanja Epiolmeca (Isthmian Script), istraživač A. V. Tabarev piše: „Nedavno otkriće glinenog cilindra-tuljana u San Andresu (pet kilometara od La Vente) sa slikom ptice koja„ izgovara “određenu frazu napisanu hijeroglifskim znakovima omogućava nam davanje postojanja sadašnjeg olmečkog spisa datiramo u 650. godinu prije Krista. doba. U svjetlu ovog nalaza, znakovi koje su zabilježili stručnjaci za Kelte (obredne sjekire), maske, figurice, stele i druga umjetnička djela mogu se promatrati na potpuno drugačiji način. Međutim, korpus natpisa još je uvijek vrlo malen da bismo mogli razgovarati o mogućnostima čitanja ovih znakova ili čitavih tekstova."
Više od desetljeća lingvisti Terrence Kaufman i John Justason dešifriraju pismo Epiolmec. Prema njihovom mišljenju, pismo Epiolmec djelomično je logografsko (semantičko), dijelom fonetsko i pripada obitelji mixe-zoquean jezika, odnosno proto-zoquean jeziku. Pročitajte također: Dešifriran je jezik kraljice od Sabe
Iz sasvim objektivnih razloga, poput nedostatka tekstova, odsutnosti dvojezičnih tekstova, ikonografije koja nadopunjuje tekstove i niza drugih, još uvijek nije moguće pouzdano dešifriranje. Dok se ne utvrdi na koji se od jezika na koje se zapis na ploči Kaskahal može pozivati, šansa za čitanje također je vrlo mala. Međutim, nije sve tako beznadno. Volio bih vjerovati da će zajednički napori znanstvenika iz različitih zemalja i nova saznanja omogućiti razumijevanje tajanstvenog jezika.
