Znanstvenici su otkrili da se astronaidi "trojanski" u orbiti Marsa znatno razlikuju od svojih kolega i da bi se mogli pojaviti kao rezultat sudara Crvenog planeta s velikim nebeskim tijelom u dalekoj prošlosti.
Zbog činjenice da na Marsu praktički nema atmosfere, površinu planeta neprestano "bombardiraju" asteroidi i meteoriti. Nova studija, objavljena u časopisu Nature Astronomy, samo naglašava utjecaj koji imaju mala kozmička tijela na krajolik Crvenog planeta.
Znanstvenici su analizirali skupinu trojanskih asteroida na Marsu smještenih na stabilnoj točki između planeta i sunca - takozvane pete Lagrangeove točke ili L5. Iako se čini da su trojanski astroidi drugih planeta slučajna svemirska tijela zarobljena gravitacijom planeta, Marsovski Trojanci nešto su posebno. Njihova je skupina nazvana nakupinom Eureka, po najvećem asteroidu u nakupini.
Prema spektralnoj analizi, asteroidi u jatu Eureka vjerojatno se sastoje od olivina, spoja magnezija i željeza. Visok sadržaj olivina dovodi Eureku u posebni A-tip rijetkih asteroida, od kojih je do danas otkriveno samo 17. Većina ostalih asteroida u okolici Marsa više su "klasični" asteroidi s visokim udjelom željeza.
Najzanimljivije je da se olivina nalazi u izobilju na Marsu. Šanse da je riječ o jednostavnoj slučajnosti i da je planet rijetko kamenje jednostavno izvukao iz svemirskih dubina izuzetno su malene. S druge strane, glavni autor studije, David Polishchuk, specijalist s Weizmannovog instituta za znanost, primjećuje da su Trojanci najvjerojatnije nastali kao rezultat snažnog udara nebeskog tijela o površinu Marsa, uslijed čega je dio njegovog plašta odletio u orbitu.
Polishchuk i njegov tim razvili su teoriju koja objašnjava kako su brojni asteroidi mogli ući u stabilnu orbitu i rotirati se u njoj više od milijardu godina. Prema rezultatima studije, asteroid promjera 100-200 km srušio se na površinu Marsa između 1 i 4,5 milijarde godina. Tim pokušava suziti potragu za kraterom koji je ostao od udara, ali zasad je lista kandidata prilično opsežna: na jugu se nalazi i ogromni Sjeverni polarni bazen i ravnica Helade.
"Najveći izazovi s kojima se suočava ovaj model su vrijeme u kojem je Mars krenuo u trenutnu orbitu i podudara li se stvaranje trojanskih asteroida s pojavom dva Marsova mjeseca, Fobosa i Deimosa", objašnjava Nandine Barlow, stručnjak o povijesti Marsa sa Sveučilišta Sjeverna Arizona, koji nije bio uključen u studiju. Uz to, napominje da bi detalje samog udara - njegov kut, smjer, brzinu asteroida - trebalo proučiti detaljnije i temeljitije.
Kao odgovor, Polishchuk je rekao da Fobos i Deimos možda nemaju nikakve veze s Trojancima, jer je njihova orbita nestabilna. Astronomi vjeruju da će za nekoliko milijuna godina Fobos doseći točku u kojoj će se jednostavno rastrgati u prsten asteroida, koji će se neko vrijeme vrtjeti oko Crvenog planeta, a zatim potpuno pasti na njega.
Promotivni video:
Bilo kako bilo, znanstvenicima je potrebno vrijeme i puno veći broj računalnih modela koji simuliraju pojavu više kratera na površini Marsa. Tek tada će znanstvenici moći barem djelomično objasniti i pojavu asteroida i pojavu dva mjeseca. Ovo će djelo rasvijetliti i druge trojanske nakupine asteroida koje su znanstvenici već dugo otkrili u Sunčevom sustavu. Ima ih Zemlja, Venera, pa čak i neki mjeseci i patuljasti planeti. Možda je zapravo "bombardiranje" asteroida svojedobno imalo puno veći utjecaj na stvaranje našeg zvjezdanog sustava nego što sada mislimo.
Vasilij Makarov
