Egipatski kralj Ptolomej II. Filadelphus bio je sin jednog od suputnika Aleksandra Velikog - Ptolemeja I Sotera, pod kojim su se u Aleksandriji pojavili poznati Museion i knjižnica, gdje se čuvalo oko pola milijuna knjiga.
Nakon smrti njegova oca, drevna zemlja na obalama Nila pala je pod kontrolu Ptolomeja II. Philadelphusa. Za njegove vladavine u Aleksandriji su živjeli i radili poznati znanstvenici poput Euklida, Arhimeda i Aristarha Samoskog. Vješti kipari i draguljari radili su na kraljevom dvoru, stvarajući prava remek-djela drevne umjetnosti. Jedan od njih preživio je do danas. Riječ je o takozvanom "Kupu Ptolomeja", koji se trenutno čuva u Nacionalnoj knjižnici Francuske, u Kabinetu za medalje.
Zdjela s dvije ručke, izrezana iz jednog komada oniksa, vrlo je skromne veličine: visina joj je 8,4 centimetra, a promjer 12,5 centimetara. Nepoznati egipatski majstor nije slučajno odabrao materijal od kojeg je zdjela izrađena. Oniks, vrsta ahata s crno-bijelim prugama, bio je izvrsno obrađen, a od njega su se najčešće izrađivale kameje i dragulji. Zanimljivo je da sam izraz "dragulj" potječe od sanskrtskog "gemma", a upravo su tom riječi u stara vremena nazivali oniks. Oniks se kopao u Egiptu. Vjerovalo se da doprinosi nakupljanju vitalne energije, pomaže da se riješite neodlučnosti i sumnjičavosti. Oniks je kamen samopouzdanih ljudi koji znaju inzistirati na svom.
A rezbarenje kameja nije lak zadatak, zahtijevalo je ne samo strpljenje i veliku vještinu, već i sposobnost da se u kamenu vidi netaknuta ljepota koju samo briljantni majstor može reproducirati. Napokon, rezbar je radio i stvarao slike gotovo slijepo. Trebalo je unaprijed predvidjeti, kroz debljinu minerala vidjeti kako se izmjenjuju njegovi slojevi, jer oni ne teku samo paralelno, savijaju se, ne poklapaju se, mijenjaju debljinu - sve to može uništiti namjeravanu sliku. Trebale su godine kontinuiranog rada da bi se napravila jedna kameja.
Sada je teško točno reći kako je čaša, izrađena u Egiptu u 3. stoljeću prije Krista, završila u riznici francuskih kraljeva. Sasvim je moguće da je ovo trofej jednog od križara koji je posjetio Svetu zemlju u srednjem vijeku. Bilo kako bilo, ova antička zdjela postala je nezamjenjiv atribut koji se koristio tijekom ceremonije krunidbe francuskih kraljeva. Za zajedništvo se počela koristiti zdjela sa prizorima iz života boga Dioniza.
Tadašnji svećenici na crtežima na zdjeli od oniksa nisu vidjeli ništa pobunjeno. Unutar kršćanske interpretacije bilo koje umjetničko djelo moglo bi se smatrati kršćanskim. Ponekad je na njemu bilo dovoljno napraviti odgovarajući natpis. Recimo citat iz Starog zavjeta. A bilo je moguće i bez natpisa. Crkva je ponekad mogla lako ignorirati poganske motive na slikama na tu temu. I ubrzo su jednostavno prestali obraćati pažnju na njih.
Igor ZIMIN
