Međunarodna skupina astronoma koju je vodio Ryan Foltz sa Sveučilišta Kalifornija u Riversideu (SAD) otkrila je zašto u nekim galaksijama koje spadaju u nakupine galaksija dolazi do misterioznog prestanka stvaranja novih zvijezda. To je objavljeno u priopćenju za medije na EurekAlertu!
Znanstvenici su shvatili kako se tijekom većeg dijela povijesti svemira odvijao proces blijeđenja u galaksijama. To je astronomima omogućilo da utvrde najvjerojatnije razloge za prestanak stvaranja zvijezda u galaktičkim nakupinama.
Na primjer, svaka galaksija koja uđe u nakupinu sa sobom nosi određenu količinu hladnog plina, koji je "sirovina" za nove zvijezde. Vrući, gusti plin koji već postoji unutar nakupine izbacuje hladni plin iz galaksije, zaustavljajući stvaranje zvijezda.
Drugi mogući mehanizam je prestanak dotoka hladnog plina u galaksiju koja je ušla u nakupinu. Konačno, energija oslobođena stvaranjem zvijezda može pomoći odljevu hladnog plina iz galaksije. U potonjem scenariju, plin zauvijek napušta sustav zvijezda, što doprinosi mnogo bržem prestanku stvaranja novih zvijezda od ostalih mehanizama.
Istraživači su analizirali podatke o stotinama nakupina galaksija pronađenih u udaljenim predjelima svemira. Promatranja su provedena 10 noći u zvjezdarnici Keck (Havaji) i 25 noći u zvjezdarnici Blizanaca (Havaji i Čile).
Ispostavilo se da kako Svemir stari, sve je više vremena potrebno da galaksije zaustave stvaranje zvijezda u njima. Trenutno je potrebno pet milijardi godina, ali u ranom svemiru trebalo je 1,1 milijardu godina. To ukazuje na to da je glavni razlog zaustavljanja rađanja zvijezda u masivnim galaksijama izbacivanje hladnog plina vrućeg. Međutim, u malim galaksijama drugi mehanizmi mogu igrati glavnu ulogu.
