Izgradnja ogromne globalne mreže koja povezuje milijarde ljudi možda je jedno od najvećih dostignuća čovječanstva do danas, ali mikrobi bi nas mogli prestići za tri milijarde godina. Ti maleni jednostanični organizmi nisu odgovorni samo za sav život na Zemlji. Možda imaju svoju verziju World Wide Weba i Interneta stvari. Ovako rade.
Poput vlastitih stanica, mikrobi obrađuju fragmente DNA kao kodirane poruke. Te poruke sadrže informacije za okupljanje bjelančevina u molekularne strojeve koji mogu obavljati određene zadatke, poput popravljanja stanice. Ali mikrobi ne primaju ove poruke samo iz vlastite DNK. Oni također unose fragmente DNK od svoje mrtve rodbine ili ih razmjenjuju sa živim suborcima.
Ti se dijelovi DNK zatim ugrade u njihove genome, koji su poput računala koja kontroliraju svu proteinsku opremu. Dakle, maleni mikrob je fleksibilni stroj za učenje koji inteligentno traži resurse u svom okruženju. Ako jedan stroj za bjelančevine ne radi, mikrob pokušava drugi. Pokušaji i pogreške rješavaju sve probleme.
No, mikrobi su premali da bi mogli sami djelovati. Umjesto toga, oni oblikuju društva. Mikrobi su od početka vremena živjeli u divovskim kolonijama od bilijuna članova. Te su kolonije iza sebe ostavile čak i mineralne strukture poznate kao stromatoliti. Te mikrobne metropole, zamrznute u vremenu poput Pompeja, svjedoče o životu koji je postojao prije milijarde godina.
Mikrobiološke kolonije se neprestano uče i prilagođavaju. Razvili su se u oceanima i postupno osvajali zemlju - a u središtu njihove strategije razvoja bila je razmjena informacija. Kao što smo već shvatili, pojedini članovi društva razmjenjuju kemijske poruke na vrlo koordiniran način. Dakle, mikrobno društvo učinkovito stvara kolektivni "um".
Ova kolektivna inteligencija usmjerava dijelove softvera napisane u DNK kod na bilijune mikroba s jednim ciljem: u potpunosti istražiti lokalno okruženje za resurse pomoću proteinskih strojeva.
Kad se resursi potroše na jednom mjestu, pokreću se mikrobne ekspedicije u potrazi za novim obećanim zemljama. Oni svoja otkrića prenose u bazu koristeći se raznim vrstama kemijskih signala, potičući mikrobno društvo da se iz naseljenika transformira u kolonizatore.
Promotivni video:
Tako su mikrobi na kraju osvojili čitav planet stvarajući globalnu mikrobnu mrežu koja sliči našem vlastitom World Wide Webu, ali koristi biokemijske signale umjesto elektroničkih digitalnih. U teoriji, signal emitiran u vodama Južnog pola mogao bi brzo doći do voda Sjevernog pola.
Internet živih bića
Sličnosti s ljudskom tehnologijom tu ne prestaju. Znanstvenici i inženjeri rade na širenju vlastite informacijske mreže na Internet stvari, integrirajući sve vrste uređaja opremljenih mikročipovima koji nam omogućuju da vidimo i komuniciramo. Hladnjak vas može upozoriti kad vam ponestane mlijeka. Vaša će vam kuća reći kad bude opljačkana.
Mikrobi su davno izgradili svoju verziju Interneta stvari. Možemo ga nazvati "Internet živih bića", iako je poznatiji kao biosfera. Svaki je organizam na planeti povezan u ovu složenu mrežu, koja je pak ovisna o mikrobima.
Prije više od milijardu godina, jedan se mikrob našao unutar drugog mikroba, koji je postao njegov domaćin, prijenosnik. Ova su dva mikroba stvorila simbiotski hibrid - eukariotsku stanicu - osnovu za većinu oblika života koje danas poznajemo. Sve biljke i životinje evoluirale su iz ove mikrobne fuzije i tako imaju biološku "vezu" koja ih povezuje s "Internetom živih bića".
Primjerice, ljudi su dizajnirani na takav način da ne možemo funkcionirati bez bilijuna mikroba u tijelu (naš mikrobiom) koji nam pomažu čak i kod tako jednostavnih stvari kao što su probavljanje hrane i razvijanje imuniteta. Toliko smo zatrpani mikrobima da čak ostavljamo jedinstvene mikrobiološke otiske na svakoj površini koju dodirnemo.
Internet živih stvari savršeno funkcionira sustav. Biljke i životinje žive na ekološkom otpadu koji stvaraju mikrobi. U međuvremenu, za mikrobe su sve biljke i životinje, kako tvrdi autor Howard Bloom, "samo stoka, čije meso jedu", čija će tijela jednog dana probaviti i reciklirati.
Mikrobi su također potencijalni svemirski turisti. Ako ljudi odu u duboki svemir, naši će mikrobi letjeti s nama. Internet živih bića može se dugo protezati hvatajući ruke u svemiru.
Paradoks je u tome što mikrobe još uvijek doživljavamo kao inferiorne organizme. Stvarnost je takva da su mikrobi nevidljivi i inteligentni vladari biosfere. Njihova globalna biomasa nadmašuje našu. Oni su izumitelji informacijskog društva. Naš je Internet samo nusproizvod mikrobne informativne igre započete prije tri milijarde godina.
Ilja Khel
