Znanstvenici su prvi put otkrili čestice kozmičke prašine na krovovima kuća u Parizu i Oslu. O tome izvještava članak objavljen u časopisu Geology.
Od 40-ih godina prošlog stoljeća istraživači znaju da male čestice kozmičke prašine neprestano ulaze u Zemljinu atmosferu. Antarktik se obično smatra najpopularnijim mjestom za njihovo pronalaženje. To je zbog činjenice da je tamo zrak manje zagađen nego u drugim dijelovima planeta, a tamna prašnjava tvar jasno je vidljiva na čistom bijelom snijegu. Međutim, znanstvenici ne napuštaju pokušaje pronalaska čestica koje su stigle iz svemira i u gradove, što je posebno teško učiniti, jer se tamo nakuplja puno prašine zemaljskog podrijetla (promet i industrija služe kao izvor). Međutim, istraživači iz Velike Britanije, Norveške i Belgije izvijestili su da su svemirsku prašinu pronašli točno na krovovima.
Autori djela sakupili su 300 kilograma prašine koja se nakupila u slivnicima kuća smještenih u Parizu i Oslu. Pomoću magneta odabrali su čestice koje sadrže magnetske minerale, zatim ih isprali vodom i razvrstali prema veličini. Tada su geolozi ispitivali uzorke dobivene pod mikroskopom i odabrali samo one čestice koje su imale značajke karakteristične za kozmičku prašinu: sferni ili subferični oblik, crnu ili sivu boju i sjaj, kao i posebnu površinsku strukturu.
Kao rezultat toga, istraživači su uspjeli "uloviti" 500 silikatnih čestica kozmičke prašine. Svi su imali subferični oblik i u promjeru dosezali 0,3 milimetra. To je iznenadilo geologe, jer su obično pronašli puno manje uzorke, velike oko 0,01 milimetara. Uz to, kako je izvijestio New Scientist, urbane čestice razlikovale su se od antarktičkih po tome što su sadržavale manje razgranatih kristala (dendrita).
Znanstvenici vjeruju da su sve čestice pale na Zemlju u proteklih šest godina, što znači da se mogu smatrati najsvježijim mikrometeoritima do danas. Njihovu neobično veliku veličinu geolozi su objasnili činjenicom da se orbite planeta, uključujući Zemlju i Mars, razvijaju, odnosno polako mijenjaju svoje parametre. Zbog toga nastaju gravitacijska poremećaja koja mogu utjecati na putanju čestica prašine i brzinu kojom ulaze u atmosferu našeg planeta, što zauzvrat utječe na njihovu veličinu.
Znanstvenici iz NASA-e nedavno su analizirali čestice kozmičke silikatne prašine koje su pronašli u meteoritima koji su pali na naš planet. Ispostavilo se da je otprilike jednu od 5 tisuća čestica rodila druga zvijezda koja je postojala prije nastanka Sunčevog sustava. Istraživanje prašine provodio je i Cassini, koji je nedavno krenuo u seriju zarona blizu Saturnovog F-prstena. Čestice prikupljene letjelicom imale su približno jednak kemijski sastav i vjerojatno su se pojavile zbog nepoznatog procesa ponavljanja koji se odvijao u međuzvjezdanom mediju.
Christina Ulasovich
