Međunarodni tim znanstvenika otkrio je vinil cijanid u atmosferi Titana (najvećeg Saturnovog mjeseca), a ovo je uistinu uzbudljiva vijest. Ako je život na Titanu moguć, tada ova molekula vjerojatno igra važnu ulogu u njemu.
Kakva je Titanova atmosfera
Studija koju je vodila NASA, objavljena u časopisu Science Advances, procjenjuje da se u svakom kubnom centimetru Titanove atmosfere nalazi oko 100 000 milijardi molekula. Iako se ova brojka može činiti izuzetno velikom, ona odgovara oko milijunti posto atmosferskog sastava Titana. Ali ako su proračuni znanstvenika točni, čak i taj mali postotak može napraviti veliku razliku.
Titan se teško može nazvati svijetom u kojem život može postojati (kakav bi po našem mišljenju trebao biti), s obzirom na temperaturu -180 ° C i gustu atmosferu čija je glavna komponenta dušik. Unatoč tome, istraživači su odlučili nagađati kako bi mogli izgledati jednostavni oblici života na Saturnovom mjesecu, pogotovo jer je vinil cijanid, vjerojatno, prikladna molekula za stvaranje staničnih membrana.
Na Zemlji se stanične membrane sastoje od masnih molekula zvanih lipidi, ali ne mogu se stvoriti u hladnom svijetu poput Titana. Umjesto toga, vinil cijanid se može koristiti za stvaranje staničnih membrana.
Promotivni video:
Ono što su znanstvenici otkrili
Sve je to ostalo teorija sve dok znanstvenici uz pomoć "Cassinija" nisu pronašli nagovještaj postojanja ovih molekula. Daljnje modeliranje pokazalo je da vinil cijanid može stvoriti stabilne membrane u okruženju sličnom titanu.
Zatim su istraživači koristili masivni teleskop ALMA u Atacami za proučavanje Titanove atmosfere. Ovim su teleskopom promatranja vršena od veljače do svibnja 2014. godine, a ti podaci potvrđuju prisutnost vinil cijanida. Molekule su pronađene uglavnom na nadmorskim visinama od preko 200 kilometara, što je u skladu s očekivanim modelom Titanove atmosfere.
Metanska mora i jezera
Ako se ove molekule talože na površini Saturnovog mjeseca, vjerojatno će završiti u jednom od mnogih jezera i mora metana. Znanstvenici procjenjuju da bi, ako bi se na Titanu stvorile stanične membrane, u Ligeia Mare, drugom po veličini Titanovom tekućem oceanu, moralo biti 10 milijuna po kubnom centimetru. Za usporedbu, u obalnim oceanskim vodama na Zemlji postoji oko milijun bakterija po kubnom centimetru.
Titan je jedini objekt u Sunčevom sustavu na kojem je pronađena stabilna površinska tekućina. Ova bi studija mogla biti početak studije o tome kako se život s membranom vinil cijanida može stvarati i cvjetati na Titanu.
Ovakva istraživanja također bi nam mogla pomoći da razumijemo složeni odnos između površine satelita i atmosfere i možda utvrdimo postoji li tamo život doista.
Anna Pismenna
