Astronomi iz Kanade, Japana i Sjedinjenih Država otkrili su prvi retrogradni asteroid koji kruži oko planeta. Orbitno i orbitalno razdoblje 2015. BZ509 približno odgovara orbiti Jupitera, ali nebesko tijelo se kreće prema planetu. Znanstvenici procjenjuju da objekt proteklih milijun godina slijedi tako egzotičnu putanju. Nije bilo moguće utvrditi njegovo podrijetlo. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
Velika većina nebeskih tijela u Sunčevom sustavu vrti se oko Sunca u smjeru suprotnom od kazaljke na satu - gledano sa sjevernog pola za ekliptiku. Vjeruje se da je to zbog rotacije protoplanetarnog diska. Međutim, među preko 700 000 poznatih asteroida, postoji 82 retrogradna objekta koji se rotiraju u smjeru kazaljke na satu. Vjerojatno najpoznatije retrogradno nebesko tijelo je Halleyev komet. Mehanizam evolucije takvih orbita zasigurno nije poznat.
Orbita nebeskog tijela Paul Wiegert i sur. / Priroda, 2017
Orbite velike skupine asteroida (poput Trojanaca ili kentaura) povezane su s gravitacijom masivnih planeta poput Jupitera. Zajednička privlačnost planeta i Sunca stvara nekoliko stabilnih skupina orbita - Lagrangeove točke. Smješteni su u orbiti iza i ispred planeta, još tri točke leže na liniji koja povezuje planet i Sunce. Asteroidi mogu biti na Lagrangeovim točkama gotovo zauvijek - jedini uznemirujući čimbenik je privlačnost drugih planeta. Očito je, međutim, da se objekti u tim točkama kreću u istom smjeru kao i planeti.
Postoje i stabilne orbite za retrogradne asteroide. Na primjer, asteroidi 2006 BZ8 i 2008 SO218 nalaze se u rezonanciji s Jupiterom, dok se kreću retrogradnim orbitama. Međutim, njihovo se orbitalno razdoblje razlikuje od Jupiterovog (2: 5 i 1: 2). Astronomi su sugerirali da možda postoje objekti koji se kreću u koorbiti (1: 1) s Jupiterom, ali takvo nebesko tijelo otkriveno je tek nedavno.
Autori novog rada proučavali su asteroid 2015 BZ509, koji je u siječnju 2015. godine otkrila grupa Pan-STARRS. U vrijeme otkrića orbita nebeskog tijela nije bila potpuno jasna, ali znanstvenici su već pretpostavili da bi moglo biti retrogradno. Serija od 52 promatranja Velikim binokularnim teleskopom (LBT, Arizona), obuhvaćajući 300 dana, omogućila je pročišćavanje ovih podataka i dokazivanje da se tijelo ne kreće samo u retrogradnoj orbiti, već i u koorbitali s Jupiterom (vrti se oko Sunca s istim razdobljem).
S gledišta stacionarnog promatrača na Jupiteru, orbita BZ509 iz 2015. slična je trisektoru - zatvorenoj krivulji s petljom koja zatvara Sunce. Iako nebesko tijelo leti blizu plinskog diva dva puta po okretu, kratkotrajna priroda tih susreta ne dopušta narušavanje njegovog ponašanja. Prema procjenama autora, orbita je neobično stabilna - asteroid je na njoj bio oko milijun godina.
Astronomi nisu mogli utvrditi prirodu retrogradnog objekta - prema jednoj od pretpostavki, to bi mogao biti komet, ali u vrijeme približavanja Suncu 2015. godine, BZ509 nije pokazivao znakove komete. Autori ga klasificiraju kao damokloid.
Promotivni video:
Vladimir Korolev
