Zamislite kad vam glas u glavi redovito prijeti naštetiti vama ili vašim voljenima ili vam čak naredi da to učinite sami. To bi bilo grozno!
Ove slušne halucinacije jedan su od najčešćih simptoma shizofrenije, jer otprilike svaki četvrti pati od nje, nastavljajući ih doživljavati čak i na antipsihotičnim lijekovima.
Srećom, znanstvenici su nedavno pomogli šizofreničarima da steknu kontrolu nad svojim stanjem pretvarajući ove glasove u interaktivne avatare. U studiji provedenoj na Sveučilišnom koledžu u Londonu, 16 šizofrenih ispitanika surađivalo je s terapeutom na odabiru računarskog lica i glasa za koji su vjerovali da se najviše podudara sa zlim "entitetom" koji im je govorio. Terapeut bi mogao razgovarati s pacijentom u stvarnom vremenu putem ovog avatara, njegovi animirani pokreti usana poklapali su se s njegovim govorom.
Tijekom sedam 30-minutnih sesija svaki ispitanik (osoba) komunicira sa svojim avatarom, imajući mogućnost suprotstavljanja prijetnjama i naredbama. To ne samo da je subjektima postalo ugodno s idejom da se sami suoče sa „pravim“entitetima, već im je zbog njihovog sudjelovanja u stvaranju avatara pomoglo da shvate da su entiteti zapravo nastali u njihovom vlastitom umu.
Uz to, svaki je subjekt dobio MP3 snimke svojih sesija, koje može slušati kad god ponovno započne slušati glasove. Nakon završetka svih sesija, gotovo svi sudionici izvijestili su o smanjenju učestalosti i težine svojih halucinacija. Troje ljudi koji su imali halucinacije 16, 13 i 3,5 godine potpuno su prestali čuti glasove.
Istraživački tim primio je nagradu od 1,3 milijuna funti (1.980.000 USD) od Welcome Trusta za veće terapijsko ispitivanje. Suđenje će obuhvatiti 142 ispitanika, a planirano je da započne u srpnju na King's Collegeu u Londonu. Prvi rezultati očekuju se do kraja 2015. godine.
Avatar terapiju razvio je Julian Leff, zaslužni profesor znanosti o mentalnom zdravlju sa Sveučilišnog koledža u Londonu.
