Međunarodni tim astronoma otkrio je skupinu od 14 sudarajućih se galaksija udaljenih više od 12 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje. Protoklaster, nazvan SPT2349-56, pojavio se oko milijardu godina nakon Velikog praska i, prema istraživačima, sada je najveći objekt u svemiru. Članak znanstvenika objavljen je u časopisu Nature.
Proto-nakupina je nakupina (nakupina) galaksija u nastajanju. Prema kozmološkim modelima, trebala bi biti sastavljena od masivnih galaksija u kojima dolazi do rafala stvaranja zvijezda - procesa u kojem se nove zvijezde pojavljuju vrlo velikom brzinom. Međutim, do sada astronomi nisu pronašli dovoljno guste nakupine galaksija koje se međusobno približavaju, što bi bio dokaz stvaranja nakupina.
Znanstvenici su otkrili SPT2349-56 pomoću teleskopa SPT na Antarktiku i kompleksa radio-teleskopa ALMA u Čileu. Pokazalo se da je stopa stvaranja zvijezda u protoklastu 50-1000 puta veća nego u Mliječnom putu.
Galaksije su vrlo blizu jedna drugoj, obuhvaćajući područje dugo samo 130 kiloparseka (424 tisuće svjetlosnih godina). Štoviše, promjer Mliječne staze je 100 tisuća svjetlosnih godina. Usporedba s drugim protoklasterima pokazala je da je do sada SPT2349-56 mogao prerasti u najveću galaktičku strukturu u svemiru.
Zbog činjenice da je brzina svjetlosti, prema Einsteinovoj teoriji relativnosti, najveća dopuštena brzina, što je galaksija udaljenija od nas, vidimo je mlađu. Slijedom toga, prividna dob SPT2349-56 doseže oko milijardu godina.
