Vintage portret - zagrljaj vampira
Stari su okviri moja slabost. Cijelo vrijeme tražim neke rijetke i neobične okvire za slike od majstora i trgovaca starinama. Ne zanima me osobito što uokviruju, jer kao umjetnik imam neku čudnu priliku da prvo nabavim okvir, a zatim slikam sliku koja odgovara njegovoj navodnoj povijesti i izgledu. Zbog toga mi padaju na pamet neke zanimljive i, usuđujem se nadam se, originalne ideje.
Jednog dana u prosincu, otprilike tjedan dana prije Božića, kupio sam elegantan, ali trošan primjerak rezbarenog drveta u trgovini u Sohu. Pozlata na njemu bila je gotovo izbrisana, srušena su tri ugla, ali četvrti je preživio, a nadao sam se da ću uspjeti obnoviti ostalo. Platno umetnuto u okvir bilo je prekriveno tako debelim slojem nečistoće i mrlja koje su se vremenom stvorile da sam na njemu mogao razaznati samo izuzetno gadnu sliku neke neugledne osobe: mrlju siromašnog umjetnika koji je radio za hranu, dizajniran da popuni rabljeni okvir, koji očito ga je njegov zaštitnik kupio jeftino, baš kao što sam ga kupio i kasnije; a opet, budući da mi je okvir odgovarao, istodobno sam uzeo platno, razmaženo vremenom, vjerujući da bi to za nešto bilo dobro.
Sljedećih nekoliko dana bio sam zadubljen u razne poslove i tek sam na Badnjak našao vremena da pravilno razmotrim svoju kupnju koja je, od trenutka kada sam je donio u radionicu, stajala uza zid s pogrešnom stranom.
Ne zauzet te večeri i nesklon hodanju, uzeo sam okvir kraj preživjelog kuta i položio ga na stol, a zatim, naoružan spužvom, lavorom vode i sapuna, počeo ga prati i samo platno, kako bih ih mogao bolje vidjeti. Da bih ih očistio od nevjerojatne prljavštine, morao sam potrošiti gotovo cijelu vrećicu sapuna u prahu i desetak puta promijeniti vodu u bazenu, a na kraju se na okviru počeo pojavljivati uzorak, a sama slika pokazala je odbojnu hrapavost i siromaštvo uzorka te otvorenu vulgarnost. Bio je to portret mlitavog gostioničara nalik svinji, obješen s raznim drangulijama - uobičajena stvar za ovu vrstu kreacije, pri čemu nije toliko bitna sličnost značajki, koliko besprijekorna točnost slike na lancima satova, brtvama, prstenovima i iglama za dojke; svi su bili prisutni na platnu, isti puni tijela,kao u životu.
Dizajn okvira nadahnuo me divljenjem, a slika me uvjerila da je prodavač od mene dobio pristojnu cijenu; Ispitivao sam ovu čudovišnu sliku u jakom svjetlu plinske svjetiljke, pitajući se kako je takav portret mogao privući osobu utisnutu na nju, a onda mi je pozornost privukao lagani razmaz na platnu ispod tankog sloja boje, kao da je slika naslikana nekom drugom.
To se nije moglo sa sigurnošću utvrditi, ali čak mi je i nagovještaj takve mogućnosti bio dovoljan da skočim do ormarića u kojem je bio vinski alkohol i terpentin, a uz pomoć tih alata i krpa počeo sam nemilosrdno brisati lik gostioničara - u maglovitoj nadi da ću ispod njega pronaći nešto dostojan promišljanja.
Učinio sam to polako i pažljivo, tako da se već bližila ponoć, kad su zlatni prstenovi i grimizno lice nestali i preda mnom se počela pojavljivati drugačija slika; na kraju, nakon što sam posljednji put vlažnom krpom prešao preko platna, obrisao sam ga, odnio na svjetlo i stavio na štafelaj, a zatim, napunivši i upalivši svoju lulu, sjeo nasuprot kako bih pravilno ispitao rezultat svojih napora.
Promotivni video:
Što sam oslobodio gnusnog ropstva niskorazrednih škrabanja? Napokon, nije vrijedilo započeti ovo samo kako bi se shvatilo da je djelo, koje je ovaj zanatlija oskvrnio i sakrio od slikanja, njegovoj svijesti bilo strano poput oblaka gusjenici.
Na pozadini bogate okoline, uronjene u tamu, vidio sam glavu i prsa mlade žene neodređenih godina, nesumnjivo prikazanih rukom majstora koji nije trebao dokazivati svoje umijeće i koji je mogao sakriti svoje tehnike. Mračno, ali suzdržano dostojanstvo koje je nadahnulo portret bilo je toliko savršenstvo i toliko prirodno da se činilo poput stvaranja Moronijevog kista. Lice i vrat bili su toliko blijedi da su izgledali potpuno bezbojno, a sjene su se nanosile tako vješto i neprimjetno da bi oduševile razboritu kraljicu Elizabetu.
U prvim sam trenucima vidio tamno sivu mrlju na tamnoj pozadini, koja se postupno premještala u sjenu. Kasnije, kad sam sjeo dalje i zavalio se u stolicu tako da se detalji više nisu mogli raspoznati, činilo se da je siva mrlja postala svjetlija i jasnija, a lik se odvojio od pozadine, kao da je stekao meso, iako sam ja, koji sam tek oprao platno, znao da je to samo slikovita slika.
Odlučnog lica tankog nosa, dobro definiranih, premda bezkrvnih usana i očiju koje su podsjećale na tamne udubine bez i najmanjeg svjetlucanja. Kosa, teška, svilenkasta, crno-crna, prekrila je dio čela, uokvirivala je zaobljene obraze i u slobodnom mahu padala preko lijeve dojke, ostavljajući otvorenu desnu stranu blijedog vrata.
Haljina i okolna podloga zajedno su pokazivali sklad crnih tonova, a istodobno su bili puni suptilnih boja i vješto prenosili osjećaj; baršunasta haljina bila je bogato obrubljena brokatom, a pozadina je bio bezgranični prostor koji se protezao u daljinu, divno primamljiv i izazivao strahopoštovanje.
Primijetio sam da su blijeda usta malo razmaknuta, malo su otkrila gornje prednje zube i dodala odlučnost cijelom izgledu. Gornja usna bila je podignuta, a donja je izgledala puno i senzualno - ili bolje rečeno, izgledala bi tako da ima boju.
Takvo nadnaravno lice slučajno sam uskrsnuo u ponoć uoči Božića; njegova pasivna bljedoća natjerala me da pomislim da je sva krv puštena iz tijela i da gledam oživljeno truplo. Tada sam prvi put primijetio da se u uzorku kadra, čini se, čita namjera prenošenja ideje o životu u smrti: maniri; ovaj zastrašujući dizajn, usprkos sofisticiranosti utjelovljenja, natjerao me da se naježim i požalim što nisam preuzeo pranje platna tijekom dana.
Imam vrlo jake živce i nasmijao bih se u lice svakome tko mi je zamjerio kukavičluk; pa ipak, sjedeći sam pred ovim portretom, kad u blizini nije bilo duše (obližnje su radionice te večeri bile prazne, a stražar imao slobodan dan), požalio sam što Božić nisam dočekao u ugodnijoj atmosferi, jer, unatoč tome jarka vatra u peći i užareni plin, ovo odlučno lice i sablasne oči čudno su djelovale na mene.
Čuo sam kako su satovi na različitim kulama jedan za drugim najavljivali kraj dana, kako je zvuk, pokupljen odjekom, postupno zamirao u daljini, a on je nastavio sjediti, kao očaran, gledajući staru sliku i zaboravljajući na lulu koju je držao u ruci, zahvaćen neshvatljivim umorom.
Gledale su me bezdušno duboke i hipnotički očaravajuće oči. Bili su potpuno mračni, ali činilo se da upijaju moju dušu, a s njima i život i snagu; neobranjiv pred njihovim pogledom, nisam se mogao pomaknuti i na kraju me svladao san.
Sanjao sam ženu koja silazi sa slike postavljene na stalak i glatkim korakom korača prema meni; iza nje se na platnu vidjela kripta puna lijesova; neki su bili zatvoreni, drugi su ležali ili stajali otvoreni, pokazujući svoj grozni sadržaj u napola istrunuloj, umrljanoj grobnoj odjeći.
Vidio sam samo njezinu glavu i ramena u tamnom ogrtaču, preko kojeg je padalo bujno raspršivanje crne kose. Žena se privila uz mene, njezino je blijedo lice dodirnulo moje lice, hladne beskrvne usne pritisnule su me o usne, a njezina svilenkasta kosa obavijala me poput oblaka i izazivala divno uzbuđenje, koje mi je, unatoč povećanoj slabosti, pružalo vrtoglavo zadovoljstvo.
Uzdahnuo sam, a ona kao da je popila dah koji mi je odletio s usana, ne uzvraćajući ništa zauzvrat; kako sam postajao sve slabiji, ona je postajala jača, moja toplina prelazila je na nju i ispunjavala je živahnim ritmom života.
I odjednom, obuzet užasom koji se približavao smrti, mahnito sam je odgurnuo i skočio sa stolice; na trenutak nisam shvatio gdje sam, a onda mi se vratila sposobnost razmišljanja i osvrnuo sam se oko sebe.
Plin u svjetiljci još je uvijek gorio, a plamen je bio grimizan u peći. Sat na kaminu pokazivao je pola ponoći.
Slika u kadru, kao i prije, stajala je na štafelaju i tek nakon što sam ga pažljivije pogledala, vidjela sam da se portret promijenio: grozničavo rumenilo pojavilo se na obrazima tajanstvene neznanke, život joj je zasjao u očima, senzualne usne natekle i pocrvenile, a na dnu se vidjela kap krvi … U naletu gađenja zgrabio sam svoj nož za struganje i isklesao njime portret vampira, a zatim, istrgavši unakažene komade platna iz okvira, bacio ih u pećnicu i s barbarskim oduševljenjem promatrao kako se izvijaju, pretvarajući se u prašinu.
Još uvijek čuvam taj okvir, ali još uvijek nemam srca naslikati sliku koja mu odgovara.
James Hume Nisbet
