Interakcija koja je odsutna u Zemljinoj atmosferi, ali tipična je za drevnog Marsovca, može pružiti odgovor na pitanje tajanstveno visoke temperature na Marsu u prošlosti.
Znanstvenici iz Sjedinjenih Država analizirali su razloge paradoksalno tople klime na drevnom Marsu u doba postojanja tamo otvorenih rezervoara. Prema njihovim izračunima, svi dosadašnji radovi nisu uzimali u obzir važnost međusobne interakcije ugljičnog dioksida i metana. Ovaj neobračunati čimbenik u marsovskim uvjetima mogao bi dati efekt staklenika mnogo veći nego što se prethodno pretpostavljalo. Novo djelo također pokazuje da su moderne ideje o vanjskoj granici nastanjive zone bile netočne: planeti s atmosferama istog tipa kao i drevni Mars mogu biti nastanjivi, čak i ako je to prema suvremenim pogledima nemoguće. Srodni članak objavljen je u Geophysical Research Letters.
Posljednjih godina pojavili su se dokazi da je drevni Mars imao tekuću vodu i možda pune oceane, čak prije 4 milijarde godina, kada je Sunce danas bilo gotovo 30 posto tamnije. Mars i tada i sada prima od Sunca 2,5 puta manje svjetlosti od Zemlje. To znači da je prije 4 milijarde godina dobio 3,5 puta manje topline od naše zvijezde.
Jednostavni izračuni pokazuju da ako se Zemlja zagrije barem dvostruko slabije, na njoj uopće neće biti tekuće vode. Pa čak i da je Mars u davnim vremenima imao atmosferu ugljičnog dioksida stotine puta gušću nego danas, i dalje bi bilo prehladno za otvorena vodena tijela.
Autori novog djela napominju da to znači da svi postojeći modeli drevnog Marsa nešto radikalno ne uzimaju u obzir. Istraživači su izveli proračune kako sudari molekula ugljičnog dioksida i metana mijenjaju vjerojatnost njihove apsorpcije fotona. Prema njihovim podacima, pokazalo se da je vjerojatnost blokiranja fotona u ovom slučaju višestruko veća nego u atmosferama koje se sastoje samo od ugljičnog dioksida ili samo metana.
Bilo koji realni izračun plinske ljuske Marsa u davnim vremenima temelji se na atmosferskom tlaku koji nije veći od 1,5-2 jedinice suvremenog zemaljskog tlaka. Gušću atmosferu sa slabijom Marsovom gravitacijom teško bi bilo zadržati. Atmosfera s dva plina zadržava toplinu puno bolje nego što se prije mislilo da je moguće za tako umjeren raspon tlaka. Do sada nitko nije uzimao u obzir tu mogućnost jednostavno zato što su u Zemljinoj atmosferi i metan i ugljični dioksid sadržani u vrlo malim količinama i ovdje je malo vjerojatna interakcija između njihovih molekula.
Model, gdje je ugljični dioksid 90 posto, a metan i njegovi proizvodi raspadanja 5-10 posto, autorima je rada brzo pokazao da je efekt staklenika u ovom scenariju mnogo jači nego što se ranije mislilo. Mogao je zagrijati Mars na nula Celzijevih stupnjeva, čak i uz slabu sunčevu svjetlost koja je tada padala na Crveni planet.
Istraživači primjećuju da slična interakcija ugljičnog dioksida i metana može zagrijati planet na visoke temperature, za koje se sada smatra da su izvan naseljive zone. Dakle, danas se Mars nalazi na vanjskoj granici naseljive zone. No, čini se da je prije 4 milijarde godina bio daleko izvan svojih granica. Novo djelo pokazuje da je najudaljenija naseljena planetarna orbita udaljena 12-13 posto od zvijezde nego što se prije mislilo. Sukladno tome, mnogi egzoplaneti, koji se danas smatraju prehladnima za život, potencijalno su sasvim prikladni za život - barem za anaerobni.
Promotivni video:
