U veljači 1915. kada su 8. i 10. njemačka vojska krenule u ofenzivu na rusku 10. armiju. Tvrđava Osovets i njezin prednji most bili su ključni položaj ruske obrane i tu su odmah započele teške bitke. Neprijatelj je imao prednost u pješaštvu i topništvu i zrakoplovstvu. Ukupno su se njemačke jedinice usmjerene prema tvrđavi Osovets sastojale od 40 pješačkih bataljuna (oko 50 tisuća ljudi), dvije konjičke eskadrile (300 konjanika) i 17 opsadnih topničkih baterija (ne računajući poljsko topništvo, radi se o 60 topova velikog kalibra).
Snage ruskog garnizona tvrđave Osovec prikazale su sljedeću sliku: 27 pješačkih bataljuna (oko 20 tisuća ljudi), 13 stotina konjanika, 26 poljskih topova, 70 teških tvrđavskih topova kalibra do 15 cm. Pola godine Nijemci su se borili protiv neprobojnih zidova ruske tvrđave. Prije jednog od napada, njemački je izaslanik stigao do zapovjednika Osoveca, generala Brzhozovskog. Uglađeni časnik Kaiser rekao je da ovaj put tvrđava neće izdržati napad i ponudio je kapitulaciju, jer Nijemci cijene vrijeme, a njemački topovi, Zeppelin i Albatros ionako će razbiti tvrđavu i njen garnizon. Na što je general Brzhozovsky predložio da Nijemac dobrovoljno ostane u tvrđavi za vrijeme napada i da potvrdu da se Nijemac složio da će biti obješen ako tvrđava stoji. Tvrđava je izdržala … Čak i tvrđava, osakaćena teškim granatama i bombama,izgledao dovoljno zastrašujuće i unatoč brojčanoj nadmoći, njemački su vojnici sa zabrinutošću gledali u kaštel.
Gotovo šest mjeseci nisu mogli zauzeti ovu utvrdu, ali danas se čini da će o svemu biti odlučeno, zapovjedništvo je obećalo upotrijebiti tajno oružje i 6. kolovoza, točno u 4 sata ujutro, trideset njemačkih plinskih baterija, napunjenih s nekoliko tisuća cilindara borbenog klora i stojećih s prednjom stranom od osam kilometara, pustilo je oblak otrovnih plinova visok petnaest metara. Deset minuta kasnije ruski su položaji bili prekriveni žuto-zelenim oblakom klora. Kad se plin počeo rasipati, njemačko je topništvo otvorilo masovnu vatru. A nakon klora i vatrene vatre, četrnaest punjenih i odmorenih bataljuna krenulo je u napad. Po zapovijedi zapovjednika divizije, orkestar je svirao Brandenburški pohod, Nijemci su bili mirni, prema obavještajnim podacima, Rusi nisu imali zaštitne maske, pa nitko nije mogao preživjeti …
I odjednom, na zaprepaštenje i užas Nijemaca, likovi u ruskim sjajnim ogrtačima ustali su iz pušačkih ruševina. Rastrgani i krvavi, lica spaljenog od benzina, pljujući krv, ruski vojnici pokrenuli su posljednji napad. Nepoznati ruski kapetan poveo je nekoliko desetaka preživjelih pješaka i poveo ih u borbu. Kapetan je ubijen plinom i posljednjih metara napada već je bio gotovo mrtav. A kad su grla posljednjih vojnika 13. satnije 226. pukovnije, izgorjela od njemačkog plina, zazviždala ruske klicanje, Nijemci nisu mogli odoljeti i potrčali bacajući oružje.
Tri pukovnije njemačke vojske pobjegle su od nekoliko desetaka ruskih vojnika, a zatim su ruske granate dodatno povećale njihov užas. Topnici koji su preživjeli nakon plinskog napada, naprežući se posljednjom snagom, pomažući jedni drugima da samo ustanu, oživjeli su topove tvrđave i dovršili poraz Nijemaca. Ovo je bio posljednji napad na tvrđavu Osovets, a dogodio se 6. kolovoza 1915. godine. Ova je bitka ušla u vojnu povijest pod nazivom "Napad mrtvih". Nijemci se više nisu usudili jurišati na tvrđavu. Zbog proboja na drugim područjima, tvrđava je napuštena do kraja kolovoza. 23. kolovoza u tvrđavi su ostali samo saperi i posade četiri kazamatska puška od 15 centimetara. Ove puške pucale su cijeli dan kao smetnja zbog pogrešnih informacija. U 20 sati u tvrđavi su počele eksplozije. Uzbunjeni Nijemci otvorili su topničku vatru na tvrđavu, ali bilo je prekasno,tvrđave koje su im toliko dugo priječile put prema Istoku poletjele su jedna za drugom. A na njih je iz ruskih baterija obavijenih klubovima klora, činilo se, počelo tući već mrtvo topništvo. Nekoliko desetaka polumrtvih ruskih lovaca bacilo je u bijeg tri njemačke pješačke pukovnije!
Svjetska vojna umjetnost nije znala ništa takvo. Ova bitka ući će u povijest kao "napad mrtvih".
