U popularnoj kulturi obred mumificiranja povezan je isključivo s drevnim Egiptom. To je zbog činjenice da su egipatske mumije postale poznate našim dalekim precima. Ali moderni povjesničari otkrili su i stariju kulturu koja se bavila mumifikacijom. Ovo je južnoamerička kultura andskih indijanaca Chinchorro: ovdje su pronađene mumije iz 9. tisućljeća prije Krista. No, unatoč tome, pažnja suvremenih povjesničara usmjerena je upravo na egipatske mumije - tko zna kakve tajne mogu čuvati ta dobro očuvana leševa.
Egipatska mumifikacija
U Egiptu je mumifikacija rođena tek 4500. pr. Takav točan datum omogućila su iskapanja engleske ekspedicije provedena 1997. godine. Egiptolozi najraniji pokop mumija pripisuju takozvanoj baddarijanskoj arheološkoj kulturi: u to su vrijeme Egipćani umove i glave mrtvih omatali platnom i matiranjem, impregniranim posebnim spojem.
Starinski dokazi
Povjesničari do sada nisu mogli ponovno stvoriti postupak klasične mumifikacije antike. Činjenica je da jedini preživjeli dokazi o fazama mumificiranja pripadaju drevnim autorima, uključujući takve velike filozofe poput Herodota, Plutarha i Diodora. U vrijeme ovih putnika klasični postupak mumifikacije Novog Kraljevstva već je bio degradiran.
Promotivni video:
Prvo uklanjaju mozak kroz nosnice željeznom kukom. Zatim oštrim etipskim kamenom naprave rez neposredno ispod trbuha i očiste cijelu trbušnu šupljinu iz unutrašnjosti. Nakon što su očistili trbušnu šupljinu i oprali je palminim vinom, majstori su je opet očistili protrljanim tamjanom. Napokon, maternica se napuni čistom istrljanom smirnom, kasijom i drugim tamjanom (osim tamjana) i ponovno zašiva. Nakon toga se tijelo 70 dana stavlja u lugu sode. Na kraju ovog 70-dnevnog razdoblja, nakon što su oprali tijelo, omotani su zavojem od finog platna izrezanog u vrpce i premazanog gumom - Herodot.
Posude za skladištenje
Svi organi izvađeni iz leša bili su pažljivo sačuvani. Oprani su posebnim sastavom, a zatim stavljeni u posude s balzamom, nadstrešnicama. Po mumiji su postojale 4 nadstrešnice - pokrivači su im bili ukrašeni glavama bogova: Hapi (babuna), Dumautef (šakal), Kwebehsenuf (sokol), Imset (čovjek).
Med i školjke
Postojali su i drugi, sofisticiraniji načini balzamiranja pokojnika. Na primjer, tijelo Aleksandra Velikog mumificirano je u neobičnom "bijelom medu" koji se nikada nije otopio. U ranom dinastičkom razdoblju balzamičari su, naprotiv, pribjegli jednostavnijoj metodi: tijela su bila prekrivena gipsom, na kojem je bilo ulje na platnu. Tako je ostala školjka, s pepelom unutra.
Mumije inka
Krajem 1550. španjolski je dužnosnik slučajno naletio na mumije Inka skrivene u tajnoj špilji u blizini Perua. Daljnja istraživanja otkrila su druge špilje: Indijanci su imali čitavo skladište mumija - 1365 osoba koje su nekoć bile osnivači glavnih vrsta kulture.
