Nacionalni park Great Smoky Mountains proteže se uz granicu Tennesseeja u Sjevernoj Karolini na jugoistoku Sjedinjenih Država i prostire se na prostranom području koje obuhvaća 187.000 hektara vrlo stare šume.
Park je pod zaštitom UNESCO-ve svjetske baštine i najposjećeniji je nacionalni park u Sjedinjenim Državama.
S oko 10 milijuna posjetitelja godišnje, možda i ne čudi da se netko ovdje redovito gubi, ali spasioci ih obično pronađu u roku od 48 sati. Međutim, svake godine raste broj onih koji nestanu, prelazeći granicu parka, i tada ih nikad ne pronađu ni mrtve ni žive (paranormal-news.ru)
Najpoznatiji i često raspravljani o nestanku ljudi u parku Great Smoky Mountains je nestanak 6-godišnjeg Dennisa Martina. 14. lipnja 1969. godine, povodom vikenda na Dan očeva, obitelj Martin otišla je u park na planinarenje. To rade već nekoliko godina i sve je prošlo bez incidenata.
Na današnji je dan obitelj kampirala u Spence Fieldu na mekoj travi livade u blizini Apalačkog puta. Dok su odrasli sjedili na travi i čavrljali, Dennis, njegov brat i dva dječaka iz drugih obitelji, koje su Martini poveli sa sobom, odlučili su se zabaviti i prestrašiti Dennisove roditelje.
Plan je bio sljedeći: razići se, sakriti se u šumi, a zatim istovremeno vrišteći skakati prema odraslima iz različitih smjerova.
Troje dječaka krenulo je u jednom smjeru, a Dennis, koji je bio najmlađi, u drugom smjeru. Inače, na sebi je imao vrlo upadljivu jarko crvenu košulju. Tada je sve prošlo prema planu, tri dječaka su vrišteći iskočila i prestrašila odrasle, ali tada su ljudi pitali gdje je Dennis. Budući da su ga ostali dječaci vidjeli tek prije nekoliko minuta, pretpostavili su da mu je jednostavno promašio izlaz, pa su sjeli čekati da iskoči iza drveća.
Promotivni video:
Ali Dennis se nikada nije pojavio, a nakon toga ga nitko nije vidio, ni živog ni mrtvog.
Dennisov otac, Bill Martin, otišao je u gustiš potražiti svog sina, očekujući da se on jednostavno sakrije duboko u grmlje, ali čak ni naknadna pažljiva potraga na tom području nije pokazala tragove dječaka. Sve više i više zabrinut, djed Billa i Dennisa, Clyde Martin, hodao je u različitim smjerovima, krećući se sve dalje od mjesta na kojem je dječak zadnji put viđen. I još uvijek nisu našli nikoga.
Nadalje, čuvari parka obaviješteni su o nestalom djetetu i pokrenuli su masovnu potragu koja je trajala do mraka i prekinuta kad je počela jaka kiša. Sljedeći dan potraga za Dennisom nastavljena je, a istodobno je otkriven prvi (i kako se pokazalo, praktički jedini trag). Određena obitelj Keyes izvijestila je da su, nekoliko sati nakon što je Dennis nestao, bili na 10 kilometara od Paula Clarencea, začuli glasan plač dječačića i također vidjeli neko kretanje u grmlju.
U početku se Keysu činilo da je to medvjed, a onda da je to još uvijek čovjek koji na leđima nosi nekakav teret. No, vlasti su iz nekog razloga odbile istražiti ovo mjesto, vjerujući da to nema nikakve veze s nestankom Dennisa, jer je bilo predaleko od mjesta događaja.
Sljedećih dana intenzivna potraga za djetetom također nije dala ništa, premda je park nadaleko pretraživalo stotine ljudi, uključujući dobrovoljce, FBI-jeve službenike, Nacionalnu gardu, zelene beretke, pa čak i vidovnjake. Bilo je i ljudi sa psima i nekoliko helikoptera. Sve su novine pisale o nestanku Dennisa Martina. Opisali su ga kao zdravo i stabilno dijete koje nije prvi put išlo na planinarenje s roditeljima i svi su se nadali da će ga odmah pronaći.
Ali kiše su se nastavile, dnevne potrage nisu dale ništa, a nade su se otopile. Također, gusta magla pala je na šumu, što je prilično poznato na ovom području. Sljedećih tjedana u šumi je pronađeno nekoliko otisaka stopala, vjerojatno od djece, i bačeno donje rublje. No, Dennisova majka rekla je da to nije donje rublje njezina sina.
Potraga se nastavila i nakon nekoliko mjeseci, iako ne u širokim razmjerima. Vlasti su ga praktički proglasile mrtvim. Paralelno su se počele odvijati razne glasine i teorije o tome što se dogodilo s dječakom. Uglavnom, rekli su da je otet, ali takva se verzija slomila na suhim činjenicama.
Niti jedan pedofil nije mogao znati u kojem će se trenutku dijete odvojiti od skupine odraslih i ostati samo da ga zgrabi u ovih nekoliko minuta. I da ga zgrabi tako da dječak nije imao vremena ni zaškripati, inače bi se čuo. A ako to nije bio pedofil, već netko tko je želio iznervirati Martine i otmicu djeteta otkupiti, zašto im se nakon toga nije javio?
Verzija da se dječak jednostavno izgubio u šumi također se činila neprimjerenom. Ovo mjesto pretraženo je vrlo pažljivo i tih minuta Dennis fizički nije mogao daleko otići. Osim toga, kao što je gore spomenuto, nekoliko je godina išao na planinarenje s roditeljima i znao je kako se ponašati, a znao je i ovo mjesto.
Svima se također činilo čudnim da u šumi nema tragova djeteta. Činilo se da je ušao u šumu i … nestao u zraku.
Na kraju Dennis Martin nikada nije pronađen, uključujući i tijekom sljedećih godina. Ovaj neobičan slučaj ostaje neriješen do danas i privlači pisce koji pokušavaju razumjeti i pronaći nove dokaze ili detalje u takvim slučajevima. Jedan od njih je David Polids, koji je uspio otkriti nešto zanimljivo u magazinu čuvara parka (kasnije neobično izgubljeno).
Ranger Dwight McCarter izvijestio je da su tijekom potrage za Dennisom Martinom u parku bile specijalne snage koje nisu kontaktirale rendžere, lokalne vlasti i dobrovoljce, ali činilo se da slijede svoje ciljeve. Istodobno, bili su savršeno naoružani, kao da ne traže dijete, već nekoga drugoga.
Još jedan bizaran detalj koji je David Polyde otkrio je da je vodeći istražitelj slučaja, agent FBI-a Jim Rike, kasnije počinio samoubojstvo iz nepoznatih razloga.
Naknadni nestanci
U godinama nakon nestanka Dennisa Martina, drugi su ljudi počeli misteriozno nestajati iz parka. 8. listopada 1976. godine, 16-godišnja srednjoškolka iz Knoxvillea po imenu Trenny Lynn Gibson otišla je na izlet u nacionalni park s 40 svojih kolega iz razreda.
Studenti su prošetali od parkirališta do područja zvanog Andrew's Bald i odmah se podijelili u nekoliko skupina radi praktičnosti. Bila je to stara i dobro korištena ruta, na kojoj se bilo teško izgubiti, ali u nekom trenutku u grupi u kojoj je bio Trennri, primijetili su da djevojke više nisu s njima.
Najčudnije je bilo što je nigdje nisu vidjeli, a one grupe koje su slijedile njezinu grupu istim putem. Odnosno, da je Trenny tek zaostala, odmah bi je primijetili. Osim toga, ovo je područje vrlo popularno među turistima i ovdje je uvijek puno ljudi, ali djevojku nitko nigdje nije vidio.
Unatoč kasnijim intenzivnim pretragama, nije pronađen nijedan trag od Trennyja Gibsona. Jednostavno je netragom svima nestala pod nosom.
Još jedan bizaran nestanak dogodio se 25. rujna 1981. godine, kada je 58-godišnja Thelma Pauline (Polly) Melton otišla na kampiranje s dvoje svojih prijatelja u blizini kampa Deep Creek. To je bila lagana staza za Polly, koja je pješačila 20 godina, pa je znala sve ovdje i ponekad pretekla svoje suputnike. I u jednom ih je trenutku opet sustigla, idući naprijed stazom, i … nitko je više nikada nije vidio.
Njezini su prijatelji pretraživali sve u okolici, ali nisu mogli pronaći naznake kamo je otišla. Još neobičnije, Polly je bila prilično gojazna žena i patila je od visokog krvnog tlaka i čestih mučnina, zbog čega je uzimala lijekove. U svakom slučaju, nisu se mogli fizički odmaknuti daleko od svoje skupine. Također je bila sretna osoba bez depresije ili znakova da želi počiniti samoubojstvo ili bilo kojeg drugog očitog razloga da želi nestati.
Ponovno je pokrenuta masovna potraga, ali Polly nije pronađen trag. Vlasti nisu mogle pronaći ni tragove njenih tragova na stazi, iako je Meltonova lijeva cipela imala primjetnu pukotinu zbog koje bi njezini tragovi bili dobro vidljivi i lako se razlikovali od tragova ostalih turista. Međutim, Polly Melton nikada nije pronađen trag, a ona još uvijek nedostaje.
Ljudi u naše vrijeme misteriozno nestaju u parku Great Smoky Mountains, uključujući 2008., kada je ovdje nestao 51-godišnji Michael Niron, i 2012. kada je nestao 24-godišnji Derek Joseph Lewing. 5. lipnja 2014. ovdje je nestao Paul Paur.
Još uvijek nitko ne zna što se dogodilo s tim ljudima. U parku je zapravo mnogo opasnih mjesta i oni bi mogli pasti, slomiti se, slomiti vrat itd. Ali tada bi od njih pronašli barem tijela. A ako su ih napali medvjedi (a ovdje se nalaze), onda barem nekoliko kostiju ili odjeće. Međutim, u mnogim slučajevima od njih nije pronađen ni trag.
