Znanstvenici su vjerovali da su se prvi ljudi pojavili na ledenoj tibetanskoj visoravni ili tibetanskoj visoravni prije 15 tisuća godina. Nova genomska analiza sugerira da bi se ti podaci mogli učetverostručiti.
Prvi ljudi koji su odlučili doći na tibetansku visoravan, koju često nazivaju "krovom svijeta", suočili su se s najtežim okolišem koji je u to vrijeme postojao na našem planetu. Prosječna visina prelazi 4500 metara, hladno je i pusto mjesto, a tamo je količina kisika upola manja od razine mora. U početku su znanstvenici vjerovali da su se prvi ljudi tamo pojavili prije 15 tisuća godina, no novi genetski i arheološki dokazi sugeriraju da se prvo pojavljivanje osobe moglo dogoditi mnogo ranije - možda čak prije 62 tisuće godina, to jest sredinom posljednjeg ledenog doba. Dublje poznavanje povijesti migracija i rasta stanovništva u ovoj regiji može pomoći u otkrivanju tajni tibetanskog podrijetla, kao i pružiti tragove za razumijevanjekako su se ljudi prilagodili uvjetima malog udjela kisika na velikim visinama.
Prema studiji koja je nedavno objavljena u American Journal of Human Genetics, istraživači sada bolje razumiju povijest naseljavanja Tibetanske visoravni sekvenciranjem čitavih genoma od 38 etničkih Tibetanaca i usporedbom rezultata s genomskim sekvenciranjem drugih etničkih skupina. "Rezultat je bio složen niz dokaza o pretpovijesnoj migraciji", kaže Shuhua Xu, specijalist za populacijsku genetiku s Instituta za biološke znanosti Kineske akademije znanosti. "Veliko iznenađenje bila je drevnost sekvencirane tibetanske DNA", nastavlja Xu. "Mogu biti povezani s precima koji su živjeli od prije 62 tisuće godina do prije 38 tisuća godina, a možda se ovi podaci odnose na najranije naselje ove visoravni."
Kad se utjecaj ledenog doba pojačao nakon prve seobe, genetsko miješanje između Tibetanaca i drugih naroda zaustavilo se i nastavilo desetinama tisuća godina, što ukazuje da je migracija na područje Tibeta u tom trenutku svedena na minimum. "Putove migracije vjerojatno je blokirao led", kaže Xu. "Čak je i najmoćnijim lovcima bilo teško proći kroz njih."
Međutim, otprilike u razdoblju od prije 15 tisuća godina do prije 9 tisuća godina - nakon takozvanog posljednjeg ledenjačkog maksimuma, odnosno u najtežem vremenu kada je ledeni pokrivač dosegnuo svoje najviše vrijednosti - tisuće ljudi krenulo je prema Tibetu. "Ovo je najznačajniji val migracije koji je oblikovao suvremeni tibetanski genski fond", kaže Xu. Ovaj se koncept dobro uklapa s nekim neovisnim podacima koji ukazuju da su Tibetanci u razdoblju od prije 12,8 tisuća godina do prije 8 tisuća godina počeli prolaziti kroz mutacije koje su ih štitile od hipoksije.
Xuov tim pionir je sekvenciranja cijelog tibetanskog genoma i "rezultati su impresivni", kaže arheolog Mark Aldenderfer s kalifornijskog sveučilišta Merced, koji nije sudjelovao u istraživanju. Kao rezultat toga, "dobiveni su dodatni podaci o tome kako su različite populacije iz različitih smjerova kombinirale svoje gene i, u konačnici, bilo je ljudi koje danas nazivamo Tibetancima", dodaje.
Dobiveni podaci omogućuju nam da kažemo da je 94% genetskog materijala suvremenih Tibetanaca povezano sa suvremenim čovjekom - možda su se oni pojavili u ovoj regiji tijekom drugog migracijskog vala - a ostatak pripada predstavnicima izumrle vrste. Suvremeni dio tibetanskog genoma ukazuje na mješovito naslijeđe: 82% genetskog materijala Tibetanci dijele s ostalim stanovnicima Istočne Azije, 11% sa stanovnicima Srednje Azije i 6% sa stanovnicima Južne Azije.
Uz to, Xuov tim identificirao je specifično tibetanski segment za koji se pokazalo da je vrlo sličan genomu čovjeka Ust-Ishim (moderni ljudi koji su živjeli u Sibiru prije 45 tisuća godina), kao i nekoliko izumrlih vrsta, uključujući neandertalce, denisovce i nepoznate skupine. Ovaj se segment sastoji od osam gena, a jedan od njih je poznat kao kritičan za prilagodbu na velikoj nadmorskoj visini. "To znači da je Tibet uvijek bio naseljen - čak iu najtežim klimatskim vremenima", kaže Xu.
Promotivni video:
Ova ideja proturječi rasprostranjenom vjerovanju da je stanovništvo visoravni izumrlo tijekom oštrih klimatskih razdoblja, uključujući i posljednji glacijalni maksimum, kaže David Zhang, geograf sa Sveučilišta u Hong Kongu koji nije bio povezan sa Xuinom skupinom. Alderderfer i drugi priznaju da je ovaj plato mogao služiti kao utočište za ljude tijekom ledenog doba. "Bilo je puno naseljivih mjesta (za ove rane populacije) gdje lokalni uvjeti nisu bili tako loši - govorimo o dolinama velikih rijeka na ovoj visoravni", kaže on.
Podržava ideju stanovništva Tibeta i studiju predstavljenu na 33. međunarodnom geografskom kongresu koji je održan u Pekingu prošlog ljeta. Na njemu je skupina stručnjaka izvijestila o najranijim arheološkim dokazima o prisutnosti čovjeka koji datiraju iz razdoblja od prije 39 tisuća godina do prije 31 tisuću godina. Mjesto iskopavanja, gdje je pronađeno mnoštvo kamenog oruđa i ostataka životinja, nalazi se na obalama rijeke Salween na jugoistočnom dijelu tibetanske visoravni.
Različite linije dokaza sada se kombiniraju kako bi ukazale na puno starije razdoblje i trajniju ljudsku prisutnost na ovoj visoravni nego što se ranije mislilo, kaže Alderderfer. Međutim, prema njegovu mišljenju, dijelove slagalice koji nedostaju još uvijek treba pronaći. "Potrebno je više iskopavanja kako bi se ove praznine zatvorile."
Jane Qiu
