Američki i kanadski astronomi doveli su u pitanje postojanje planeta vrlo sličnog Zemlji Kepler 452 b, koji je svemirski teleskop Kepler otkrio 2015. godine. Autori su svoje sumnje potkrijepili člankom objavljenim na web mjestu pretiska ArXiv.org.
Pronađeni planet zainteresirao je astronome da je vrlo sličan Zemlji: nešto veći i nešto teži te se vrti oko zvijezde slične Suncu u razdoblju od 385 dana. Međutim, teško je promatrati tako male predmete na udaljenosti od oko tisuću svjetlosnih godina zbog nesavršenosti teleskopa. Najčešće se planeti primijete tijekom tranzita, kada prolaze između Zemlje i njihove zvijezde, i zaklanjaju potonju. Da bi se potvrdilo da je riječ o planetu, tranzit se mora promatrati najmanje tri puta. Zbog dugog orbitalnog razdoblja, Kepler 452 b jedva je uspio prikupiti potrebnu količinu prije nego što Keplerov teleskop zakaže.
Autori članka analizirali su vjerojatnost pogreške za svaki Keplerov instrument i utvrdili u kojim slučajevima teleskop može dati netočne podatke. Pogledali su više od 100 tisuća zvijezda i primijetili da se planeti s kratkim orbitalnim razdobljem lakše potvrđuju i prije službenog priznanja, za planete s duljom godinom to nije tako lako.
Znanstvenici su uokvirili poznate podatke o planetu Kepler 452 b kroz svoje modele, pokazujući mogućnost pogreške. Kao rezultat toga, pokazalo se da je vjerojatnost da je to doista planet od 16% do 92%. Kepler 452 b premalen je i daleko da bi ga se moglo provjeriti drugim metodama. Možda će postojanje planeta potvrditi teleskop Hubble koji će moći promatrati njegov sljedeći tranzit.
